江宛推开房门，屋里散出浓郁的药味。

　　“祖父。”江宛轻轻叫了一声。

　　“是团姐儿吗？”江正很快回答，从幔帐中伸出手。

　　江宛连忙拉住他的手：“祖父，是我。”

　　江老爷子的眼睛似乎已经看不见了，总是眯着眼左右看。

　　“是你吗？”

　　“是我，我是江宛。”

　　“那你说，你祖母最喜欢什么花。”

　　“绣球花，祖母喜欢它开起来团团圆圆，热热闹闹的，对不对？”

　　“对，看来你真是团姐儿，不是安哥儿找人假扮的。”江老爷子满意地叹出一口气。

　　“我是。”江宛的脸贴着祖父的手，泪盈于睫。

　　江老爷子慢慢躺回去：“团姐儿，你怎么现在才来看我呀？”

　　“我……我去给祖父买药了……”江宛几乎泣不成声。

　　江老爷子拍拍她的手：“团姐儿，我的时辰到了。”

　　“没有！祖父要长命百岁，要看着安哥儿结婚生子，对不对？”

　　“恐怕我是看不见了，来日你把他大婚的模样画张图，清明烧给我看吧。”

　　“祖父，你还开玩笑。”

　　“是啊，太不吉利了。”江老爷子说着，自己也笑了起来。

　　江宛握着老爷子的手。

　　江老爷子忽然问：“平侯，没有来吗？”

　　沈望死了……

　　“他……”江宛想了想，“他恐怕只是一时没顾上。”

　　江老爷子：“前些日子我听见鼓声了，安哥儿非说我是做梦，可我却觉得听得十分真切。”

　　江宛：“马上要过年了，街上有舞龙舞狮的，敲锣打鼓热闹罢了。”

　　老爷子想起一出是一出：“平侯的《长汴赋》还没有写完吗？”

　　早就写完了。

　　江宛忍住泪意：“我去催催他。”

　　“他是有文采的，来日会试，定能一举夺魁。”

　　祖父糊涂了。

　　“是……”江宛的泪划过脸颊，顺着下巴滴在被子上，“他是祖父的学生，最少也能中个谈探花。”

　　江宛还能想到沈望中探花时，祖父欣喜的语气：“要我说，平侯的文章并不差，陛下还是看他年轻貌美，才将他压了一压。”

　　想到沈望打马游街，看尽春风，何等意气飞扬。茶楼上，祖父看着得意门生，又是怎样的骄傲。

　　若没有世仇在前，沈望或许能做一个好官。

　　可惜，他英年早逝。

　　祖父高兴，絮絮叨叨说了许多话，最后累得睡着了。

　　江宛关上房门，回身看去，却见余蘅仍在。

　　余蘅看着她红肿的眼睛，递去一块帕子。

　　“沈平侯曾让人交给我一封信。”余蘅道。

　　他刚才隐约听见了沈望的名字，沈望毕竟是江少傅的学生，如今这封信交给江少傅更为妥当。

　　“跟我去书房吧。”江宛道。

　　信封上并没有字，看不出到底是想给谁。

　　江宛用拆信刀划开蜂蜡，撑开信封，往下一抖，其中掉出一枝桂花。

　　也只有桂花。

　　桂花已经干枯，江宛看着这枝花：“这是什么意思？”

　　余蘅摇头，决定再派人去问问文渊阁送信的那个小太监。

　　江宛把桂花放在桌上。

　　安阳大长公主曾经告诉她，沈望对她心慈手软。

　　“我曾以为沈望是恨我祖父的，但从始至终，他都没有对我下死手，想来也是顾念祖父罢了。”

　　“恐怕未必是顾念江少傅，也许只是单纯为你罢了。”

　　“为了我？”江宛疑惑。

　　“为了你祖父不伤心。”余蘅可不打算点醒江宛，事实上，他约了周相，如今已经迟了半个时辰了。

　　“我还有事。”

　　“那你先走吧。”

　　余蘅道：“我已经派人去把阿柔和蜻姐儿接来了。”

　　“多谢……”

　　送余蘅出去的路上，江宛认真道，“你知道的，我的答案也是我愿意。”

　　余蘅走后不久，阿柔和蜻姐儿就来了，江宛心里装着祖父的事，只是强颜欢笑。

　　倒是抚浓，抱着她哇哇哭了一场，还说，要不是余蘅拦着她，她就要写信去给霍当家，让霍当家来要人了。

　　抚浓擦了眼泪：“对了，当家给你写了好几封信，我都带来了。”

　　江宛安置好两个小姑娘，又回到书房拆信。

　　第一封是卞资写的，让江宛注意一下京城最近来流行什么，看来明氏已经不满足做北地第一了。

　　第二封才是霍娘子的信。

　　信上写了些琐事，厚厚一沓，江宛把不知何时跑来的蜻姐儿抱在膝上，看了很久。

　　霍娘子几乎提到了北地的所有人，魏蔺与宁剡在镇北军中表面上针锋相对，私交却不错，阮炳才爬山的时候不慎摔断了腿，卞资有了喜欢的姑娘，霍忱则被一个泼辣的姑娘追求着。

　　还有霍七娘，霍娘子把最小的妹妹，北地的英雄，葬在了她母亲身边。

　　霍娘子几乎提到了所有人所有事，连定州多了很多牵着骆驼的外族人都提到了，却没有提到她自己。

　　江宛拆开了第三封信。

　　这封信写在更早的时候，大约就是霍七娘下葬的那天吧。

　　信里写：人生如逝，别忆难枕，宿昔行迟，惟纵芳辰。

　　最小的妹妹用这样惨烈的方式结束了自己的生命，霍娘子岂止心痛。

　　这更像是一篇祭文。

　　大约世事便是如此，是痛的，是苦的，再坚强再乐观的人，也有蒙头大哭的时候。

　　霍娘子平时要做大当家，不允许自己露出一丝一毫的软弱，可她的心又怎么可能坚固到没有一丝裂缝呢。

　　江老爷子的情况实在不好，江宛忍不住想，要是轮到自己替将江老爷子操办丧事，不知又是怎样的悲凉心境。