52草色媚芳洲

　　江临原本就在想,这桩军饷失窃案虽然影响恶劣，又算是在狄青的手下出了点事情，却还不至于直接威胁到远在开封府里的狄青。

　　但一听周围的人用“龙首猪身”来形容那远处水面上的鬼影时,江临便瞬间反应过来,这是民间话本里常常作为恶贼出现的前朝叛将——安禄山*。

　　众所周知，安禄山在盛唐时期发动了“安史之乱”，差点让政治经济发展都空前繁荣的大唐王朝走向灭亡。而唐朝分裂后,百姓们又经历了百年的割据和战乱，才终于迎来了宋。

　　宋朝百姓渴望和平,政治制度也一直尚文轻武，遇到与武将、兵权有关的事情总是极为敏感。

　　如果此刻出现了酷似安禄山的鬼魅作怪,将大宋军饷尽数吞没，那么风头正盛的狄青必然要受到舆论的指责。

　　可别小看流言的威力。

　　历史上,狄青会被最为欣赏他的宋仁宗给贬至外地的因由之一,就是因为有传言说，狄青家养的狗生出了犄角,是一条神犬。

　　可帝王家都没见过的“祥瑞”，怎么能轮到他一个武将的头上？

　　所以狄青即便再收敛锋芒、养精蓄锐，都会被文官集团们怀疑排挤,最后郁郁而终。

　　制造出鬼影的人用心险恶，教江临此刻唯一的想法便是将这谣言从根源上彻底灭除。他身边可有五鼠和御猫坐镇,还能敌不过一个鬼影不成？

　　江临转身道：“展大哥,白司直，你们可愿上前一探？”

　　鼠猫二人自然不会被这种小伎俩吓到，白玉堂挺身而出道：“猫儿水性不好,就别来了。四哥,你与我走一趟吧！”

　　说罢,白玉堂便和翻江鼠蒋平一起撑了条快船往那鬼影处去了，展昭也不愿示弱，看了眼周围的地势，便踏着岸边的杨柳往山洞顶上略去。

　　那鬼影不是活物，却也并非在原地一动不动。展昭行至近处时，便能看出那鬼影正在缓缓沉没，周围飘散出大量暗沉的雾。

　　光线昏黑，但展昭的牵丝袖箭仍是极稳极准地射中了那鬼影的一臂，他反向牵拉，竟将对方燃着鬼火的假胳膊拽了回来。

　　待等那胳膊落至展昭脚边时，只余一段似用钢铁制成的“骨骼”。

　　白玉堂那边的情况也不理想。水流湍急，他们到时，那鬼影几乎已经被水淹没。

　　蒋平二话不说便拿起竹钩，想要将之打捞上来，谁知那鬼影的身体被他一碰即散，竹钩最后只捞上来了作成鬼影头部的骷髅。

　　白玉堂眼睁睁地看着那鬼影渐渐消失，心中甚是不甘。他先拿了个水壶盛了些那发着血色的河水，又举着火把往飘出了那鬼影的洞穴出口处照去……却没有发现任何人留下的踪迹。

　　众人见白玉堂和蒋平湿了半身的衣服，却平安无事地回来，都替他们松了一口气。谢龄也疯狂念叨着“阿弥陀佛”，一睁眼便看见白玉堂把一个白森森的骷髅丢在了地上。

　　他拍了拍手道：“喏，那鬼影的脑袋。”

　　“鬼！鬼，有鬼！”有个年纪小的随侍登时被吓得大叫，白玉堂吼道：“人的头骨，货真价实的骷髅！”

　　他将那长长的竹钩伸到那随侍面前，说：“喏，这儿还缠的有人的头发，真鬼会用这么下三滥的唬人玩意儿？”

　　一旁的展昭轻咳了声，说：“江少卿，还有这个。”他将那手臂的残余部分也放在了地上。

　　江临教人收好证据，向众人道：“各位都看到了，江面上的影子不是什么逆灵，而是被人伪造的。按照风向与水的流速来看，那鬼影应该是在临近洞穴出口的地方被人放出后飘到了江面上。”

　　江临看向白玉堂，问：“刚刚见你入了那洞穴，可曾有什么发现？”

　　“洞中昏暗，我并并未看到什么特别的痕迹……许是那人轻功极好，没在湿地上留下脚印。”

　　江临点点头，道：“不止。或许是那个制造鬼影的人行事谨慎，特意抹去了脚印，不然你应看见江某来时撒在岸边的磷粉才对。”

　　白玉堂轻轻皱了下眉，还没来得及说什么，江临便笑着继续道：“但这样一来，反倒恰好证明了，有人在你我乘船路过出口之后，那个鬼影出现之前，还去过出口那处。”

　　在场之人想通此事是人为的，顿觉得安心不少。

　　范纯仁眉头微凝，却顺着江临的话说了下去：“那鬼影出现的时间和地点都如此特别，明显是有人想要我等看到刚才的那一幕，应是想让朝廷将此次军饷失窃的原因归结为鬼神……或在城中引起什么风波。”