从茅府回到食店已经过了晌午, 她到的时候，叶大娘和夏小叶正靠在柱子上等她来，头碰头在那里攀谈。

　　“今日去参加一小友的生辰宴, 这才来迟了, 你们等很久了吧。”

　　祝陈愿从马车跳下来，还没落地, 话就先出了口。

　　“我们也才刚来。”

　　叶大娘跟在她身后进了门, 并不说自己和夏小叶两人在门口候了小半个时辰。

　　每天要做的菜, 她会在前两天晚上就想好, 今日要做的是酱汁素面。

　　跟咸口的面用到的东西并不相同，这面甜味更浓，之前她也很难想象, 怎么面还有甜口的。

　　可早先她太婆教她时, 就曾说过，旁人可以喜欢这种东西就多吃点，不喜欢就可以摒弃。

　　但要学好厨艺，切不能这般, 不能全凭自己的喜好行事, 口味一定得要宽，什么都要尝一尝, 哪怕是些不入流的食材做成的。

　　尝得愈多，见识愈广, 到那个时候, 滋味全在心头, 是好是坏自然见分晓。

　　太婆是个很睿智的老人, 以前她刚学厨时, 并不强求她握刀炒菜, 只是把她抱在膝头坐好，跟她讲那些跟厨艺相关的趣事。

　　大道理全都是融到故事里头讲给她听的，无外乎过去那么多年，她还能寸字不忘。

　　收起全部心神，祝陈愿一门心思都放到酱汁素面上，做面得用到乳饼。

　　乳饼又可称奶豆腐，市面上卖的有两种，一种是用牛奶做的，另一种则是拿山羊奶制成的。两种她都尝过很多次，要她说，乳饼得用山羊奶做得才好吃，手艺厉害的师傅，能做到一点腥气都没有，吃进去又嫩又滑。

　　豆腐块似的乳饼，单吃上佳，要是蘸点糖霜抑或是放点椒盐生吃，又或者拿油来煎它，吃起来都别有风味。

　　她将乳饼放到一旁，取出玉兰片来，本来做酱汁素面用鲜笋才好，可这时节冬笋殆尽，春笋还窝在地里头，只等着惊蛰的雷雨将它惊醒。到那时又能做煿金煮玉、山家三脆和山海兜。

　　作为一个喜欢吃笋的人，尤其是鲜嫩的春笋，祝陈愿比谁都盼望惊蛰的到来，这样又可以尝到来自江南的春笋。

　　可惜还早着呢，她悠悠叹气，只能将玉兰片放到盆里泡开，又拿出个大石臼来，让夏小叶把乳饼和玉兰片放到里头研磨碾碎。

　　研碎后的细末投到锅里甜水中，煎取到汁水冒出泡来，味道全都渗入其中，拿旧纱布过滤掉渣滓。

　　剩下的则还要往里头加入法酱、盐，再煎沸几次后等着澄清。

　　祝陈愿另起锅放油炒葱和姜丝，放一旁备用，今日她来不及自己做面，到巷口有户专做面条的人家买的。

　　等面煮熟后，还要抖散，放到温水里，捞起来即可淋上料汁，再往里头放点姜和酱。

　　这碗面，真的又甜又有点咸，偏偏还不难吃，滋味全在那料汁上头，拌在面里，更别提滑溜的面条带着酱汁进嘴后，甜得跳跃，咸得沉淀。

　　等她们几个填饱肚子后，祝陈愿先去将门打开。

　　张巧手听到开门的动静望过来，她今日给自己拾掇得很素净，发髻绾得一丝不苟，不再眉目往下耷拉，面上的笑意都冲淡了刻薄感，只是脸色却不怎么好看。

　　进店后，祝陈愿要给她上面，却被她给拉住，干枯到青筋暴露的手指拽住祝陈愿的衣角。

　　张巧手刚出声时声音嘶哑，“小娘子，不急着上面，你坐下来，我有点事情想跟你说。”

　　她颤抖地从自己的衣袖中掏出一本卷起来发黄的书册，塞到祝陈愿的手上，目光沉沉，眼前好似所有的东西都是灰蒙蒙的。

　　“这本酱菜册子，送给你。我知你不会要，听我说完”，她咳嗽了一声，上身不自然地抖动，“酱菜铺子我不开了，我要回老家去，以后就不会再做酱菜了，你也知晓，我是个无儿无女，无牵挂的人，这要是不给你，我都不知道给谁。”

　　总不能死前带到棺材里头，还不如留给这个跟她女儿相似的小娘子。

　　“回老家去，老家在哪儿？”

　　祝陈愿乍一听她说的话，怎么像是在临终托孤，连连发问，声调一声高过一声。

　　张巧手顺顺气，近日来她时时都感觉难受，听到这话，回祝陈愿，“我的老家在越城，在越城的山沟里头，那里呀，全是山，除了山就是树，要到镇上去买点东西，得翻好几个山头，来回要走上一天。”

　　明明年岁小时，被双亲带出山沟，到了汴京城是那样欢喜，觉得自己不再土气，还暗暗想过，再也不要回到山沟里去。

　　可现下，却是眼巴巴要回去，连梦里头，都是那里延绵不绝的山头，蜿蜒曲折的小道和操着乡音的人。

　　“为何，为何要回去，你说那里连去镇上都要走好久，可为什么还要回去呢？”