食店快要打烊时，米师傅和米景两人提着一袋东西上门来。

　　“米师傅你们要是来吃晚食的话，店里的羹汤已经卖没了，先坐下来歇歇吧。”

　　祝陈愿诧异之余，拉开椅凳让二人坐下。米师傅脸黑到红晕都看不出来，连连摆手，也没坐下来，站在那里开口，“小娘子，我不是来吃饭的。”

　　他说完后，一时语塞，旁边的米景无奈接下去道:“我爹这人不太会说话，还是我来说吧。”

　　米景看旁边除了祝清和外，也没有多余的人，才又说，“今日我和我爹是来请小娘子帮忙的，这个忙，听我说完后，小娘子再决定。”

　　他坐在椅上，又将米师傅也拉下来坐好，四人围着一张桌细谈，米景声音平稳，“小娘子，你也知晓我爹的厨艺，他做菜不算好吃，要是放在平时，也就算了。但从上个月开始，官家格外关心学堂的伙食，太学是排第一位的，其次就是国子监小学。”

　　他说到这就忍不住揉额头，谁能想到他之前给自家爹托关系，安排了这么个差事，还能摊上这种事情。

　　“此事一出，原本清闲的后厨，便成了首要关注的地方，祭酒多次催促厨案，而我爹也焦心，找了三四十人，不是嫌银子少，就是藏私，急得我爹上火冒泡，这才昨日见到小娘子你时，便不管不顾，说要请教。”

　　米景话都说到这上头，一点遮掩都没有，祝陈愿也知道他到底是为了什么，昨日她也有生疑的地方，只是没有明说，怪道那天厨房里头大家见了她，也并不惊疑。

　　她还当是，在厨娘辈出的汴京城里头，大家对于女子有好厨艺并不惊诧。

　　“所以昨日尝到了小娘子你的手艺，又知会了厨案，如果小娘子你愿意来后厨教他们一二的话，一道菜按一道菜的银钱算，值多少后头会再详细讨论一番。当然也并不需要小娘子每天都来，七天内来三次就可，午食后便能离开，不会耽误食店开门。来的日子也按厨房做活的人一样来领月钱，月钱大概一贯到两贯。”

　　米景说得很真诚，将全部条件都摆在祝陈愿面前，只让她自己选择。

　　“那菜是不论什么都行，只要他们能学会？”

　　祝陈愿倒不是太看重银钱，主要是她自个儿的私产也有上千贯，除了食店赚的银子以外，还有太婆、外祖几人给的。

　　她想的是能不能借这个机会，来提升自己的厨艺，练练刀功手法以及做菜的手感。

　　“是这个理，按难易程度来算银子，只要在官家派人来巡查时，菜色不再是馒头蒸饼，味道还算上佳即可。小娘子，你看？”

　　米景恨不得她立刻应下，为着这事，他也真的是夜里愁得睡不下，好不容易听他爹说碰到了好心厨艺又好的小娘子，他真是想立马促成这件事。

　　“那没什么不成的，等我回去再看看菜谱，看教什么合适。”

　　祝陈愿心里认为接下这桩活计，利大于弊，她有手艺，对方肯出银钱，那不就是两全其美的事情。

　　米师傅和米景对视一眼，在对方的眼睛里都看到了欣喜。

　　接下来再谈论点细枝末节，临走前米师傅才想起来，自己今日带过来的东西，连忙将它放在桌子上，压低声音道:“为了答谢小娘子，这是我让米景到偏僻人家买的牛肉，小娘子你收下，背着点人再吃。”

　　怕祝陈愿还给他，米师傅拉上米景快步跑出去，他步子大到米景都跟不上他的步伐，跟在他后头踉跄地往前。

　　祝陈愿摇头失笑，打开袋子，里头是一块鲜红的牛肉，大概有个三四斤。

　　所有肉类里头，她做得最少的就是牛肉，概因官府管控得严，不准杀耕牛，偏僻地盘自是无人管，可在汴京城脚下，敢光明正大买卖牛肉的人可不多。

　　做得少，倒不是代表不会做，只是要把味道煮到上佳，那就颇难。

　　“你忙食店，又得去忙国子监小学的事情，想叫你别揽这样的差事，你又倔，阿爹也不是说什么，就是怕你太累了。”

　　祝清和叹口气，抬手拍拍祝陈愿的肩背，也不再多说什么，唤醒趴在他腿上睡着的祝程勉，父女三人收拾收拾回家去。

　　…

　　国子监入学儿童多，后厨大概五更天就得过来忙活，祝陈愿本想时间凑巧的话，便可送祝程勉去上学，现下时间根本凑不到一块去。

　　她走小道去的国子监，不过一炷香的时辰就到了那里，她到的时候，米师傅在门口搓着双手等她，看到她的身影出现后，跳了几步迎上来。

　　“小娘子，真是难为你费心了，还得起个大早赶来，我去你说的范家馒头店那里买了早食，等会儿吃点馒头垫垫肚子先。”

　　米师傅两瓣嘴一开一合，一连串的话就从他嘴里蹦出来，跟倒豆子似的，祝陈愿差点都没有听清他说什么。

　　“教手艺的事情我也问了，那馒头店传人手艺并不假，但人家只传给少年郎，约莫是给他家小娘子找个如意郎君来着。”

　　说到这，米师傅老脸一红，祝陈愿听到后也忍不住咳嗽一声，连忙道歉，她很多次都听过两人说传手艺的事，也问过，没成想是这样的，平白害得人闹了个大笑话。

　　两人直到进到厨房后才停下说话声，祝陈愿匆匆吃了早食，又认识后厨的全部人，就开始今日的教学。

　　“不管是做馒头，还是做蒸饼，都需要揉面，揉面你们做得多，上手也快，所以今日要学的就跟面有关，浇水滑面。”

　　祝陈愿当着要学的几十号人说话，声音自然不能太低，整个厨房都回荡着她说话的尾音。

　　“做水滑面，得要用头面来做，旁的面不成，吃起来不会滑溜，还得用新打的井水来和面。”

　　祝陈愿说完后，往盆中的头面中倒入井水，加油和盐后，看向众人，手上搅拌的动作不停，“水滑面在搅成面羹前，得往里头加油和盐，根据面的多少来加，实在觉得自己不会的，就各往里头倒一小勺，尝尝味道后再慢慢往里加。”

　　在众人目不转睛地注视下，她手里头的面羹也搅拌完成，接着往里头分次加水，上手和成面团。

　　面团得拆成小块，每块上头都得撒上油和水，将油和盐和到里头。

　　“和好的面团，得用木盘捶打两百下，还要重复三四次，你们人手多，可以换着来，要注意的是，力度不能太大，得像我这样，下去拍打的声音不轻不重。”

　　水滑面难就难在打面上，所耗费的力气多，祝陈愿是不会在食店做这种面的，单靠她一人根本做不及。

　　打完面后，面团已经很柔软，但还不够，得用棒状的东西继续捶打百来下才行。

　　面团揉好后，祝陈愿给它搓成小块，跟指头差不多大小，放到温水里浸泡两个时辰。

　　“水滑面比起其他的面，并不难做，它也不需要用鸡鸭或者鱼肉等来熬制汤头，给每个碗里都加点荤油、酱油、盐和葱花就可以。”

　　祝陈愿负责教，米师傅则安排专人负责各个环节，揉面的揉面，敲面的敲面，要她点头后才算可以。

　　揉面得要有技巧，祝陈愿再次动手做一遍，挨个说哪里有问题，大家揉面多，只要在要注意的地方稍加强调，面基本上都能揉得很好。

　　敲面只需要听声音，哪里声音重，则说明哪里用的力气大，需要调整力度，这一项最累人。

　　到了厨房里头摆满一盆盆的面桶，太阳从窗棂格中照进来，后厨的人开始生火烧灶。

　　祝陈愿靠在椅背上歇会儿，累人到还好，就是费嘴皮子，喝了碗水后，米师傅就从门槛跨过来，气喘吁吁地说道:“祭酒和厨案两人来了，劳烦小娘子你动手做两份面，我等会儿领你去见见。”

　　她不慌不忙地从椅子上起来，挽起袖子，正好小锅中的水沸腾到冒泡，祝陈愿拿勺子捞出面团，倒入水中，拇指大的面团全都浮在水面上，盖上锅盖。

　　取两个瓷碗，加一点盐、酱油和一勺荤油，等锅中的水再次沸腾，用勺子舀起面水，倒入碗中，等荤油化开，再捞出面团，放上一把碧绿的葱花即可。

　　米师傅一瞧水滑面成了，赶紧将面放在木盘上，放上勺子和筷子，端起来，嘴上催促，“小娘子，你跟在我的后头。”

　　祭酒是个头发花白的老人，和蔼可亲，厨案则身材偏胖，眼睛大而肚子凸，两人对祝陈愿年纪轻轻就有一手好厨艺而大加赞叹，不过他们到底还是来尝手艺的，勉励了几句就直接动筷子。

　　祭酒喜欢吃面前先喝汤，他年纪大，牙口也不太好，吃点硬的肚子就难受。小口抿汤，汤汁入口后，不咸不淡，刚刚好，荤油的味道被面汤中和，两者结合起来，显得不油腻。

　　汤底中规中矩，祭酒放下勺子时想，要是能加点花椒再加点醋，味道重一些，更好吃，不过是给孩子吃的，这般就足够，是个心细的。

　　他满意地点头，准备用筷子夹个面团来，却发现面团滑溜的跟鱼一般，任凭他怎么用巧劲都夹不上来，反倒让他颇为好奇，这面是怎么做的？

　　祭酒老人家也没多问，只是换用了勺子，舀起一个面团，面团进嘴也滑，他相信自己要是不咬，面团也能直直滑到肚子里。

　　明明是很柔滑的面团，他以为咬起来会很有嚼劲，却没想到，软的出乎意料，好似在吃蒸的暄软的馒头一般，却又不会在舌尖上化开。

　　祭酒吃得极为满意，厨案吃得也满意，他是个顶豪迈的人，动作大开大合，吃起面来也是，一勺得舀上三四个面团，一起放到嘴里嚼，边吃还边说，“要是再放点芥辣吃，吃到嘴上发麻，脸上冒汗，那才美呢！”

　　两位都是口味重的，今日吃点清淡的，好吃是好吃，就总觉得少点什么。

　　作者有话说：