“他们都传些什么呀？”褚鹤问道。

　　“说、说……”那人终于意识到自己秃噜出了太多不该说的话，本不想再说，可面对这些不懂事的新人，难免会有一些作为老人的骄傲和故作炫耀，他压低声音，含糊说道，“说是门主功夫被人废了大半，现在功力大减，早就不如以前了。”

　　打听到了一些必要的消息后，褚鹤三言两语打发走了那人，对沈海遥说：“现在看来，平厄门上下对叶檀不满的人有很多。他受伤后确实修养了很长时间，除了重新炼一条骨鞭之外，他还做了什么呢？”

　　“断了左手，总要留些时间适应。”沈海遥道，“既不能被别人看出破绽，又要想别的办法弥补左臂残缺后的不便。他最擅长用鞭，现在有了新的灵器，搞不好比以前更难对付了。”

　　这时，周围一片安静，有人在身后不远处高声说道：“门主到！”

　　沈海遥和褚鹤赶紧低下头，和旁人一起退到两侧。

　　说来奇怪，叶檀在经过沈海遥身旁的时候，竟真的停下脚步多看了一眼。

　　沈海遥现在这张脸是做过精妙变装的，并非像普通变装那样，贴张人皮在脸上糊弄了事。褚鹤鼓捣了一整晚，确保这张脸绝不会被任何人看出破绽。

　　叶檀站在他面前，高大身影在脚下的土地上留下一片阴影。沈海遥虽然知道这张脸绝不会暴露，但叶檀多疑又阴险，他还是不想引起他的注意或猜疑，索性大大方方抬头直视叶檀，又摆出一张傻兮兮的笑脸，问道：“门主有事要吩咐我吗？”

　　叶檀只是觉得奇怪，这人的身形与沈海遥有四五分相像，便停下来多看了几眼。随后他又想到，沈海遥极喜欢搞这些小动作，伪装成普通散修混进来也不是不可能的事，心里就更加留意了。

　　只是没想到，这人抬起头来竟是一张黑中带绿的面庞，嘴角一颗硕大的媒婆痣，皮肤凹凸不平，到处都是脓疮。

　　叶檀深觉眼睛受害，摆摆手轰他离开。

　　那张脸随即又露出失望的神色，更丑了。

　　叶檀不忍再看，对身旁的弟子说：“把今年新人的名单拿来给我看看。”

　　待叶檀离开后，沈海遥已然憋笑到嘴角抽搐。

　　“太好笑了！”他连说话都上气不接下气，“你是没看到他那个表情！褚鹤，你这捏脸的本事我真是服了！”

　　褚鹤还要维持脸上的淡定，只用余光扫了一眼——他自己也没好到哪里去，是个秃头驼背的乞丐模样。

　　*

　　如此波澜不惊地过了几天后，终于到了新入门弟子正式比试的时间。

　　平厄门名声在外，招收新人不看出身背景，只凭真才实学。这样宽松的条件吸引了很大一批人，而经过初试后，也并不意味着成为平厄门的正式弟子，他们还需要经过前后五轮比试。

　　在这五轮比试中，每两人被分为一组，只有一人能进入下一轮；而最后一轮比试结束后，只能留下十个人，成为这一届进入平厄门的弟子。

　　比试严格残酷，每场较量也有时间限制。在最开始的时候，他们还能保持稍微平稳的心态，至少能做到伤人但不杀人。可到了后面，几乎次次比试都是拼了命的。

　　并且比试不仅局限于经过初始的新人内部，他们也可以挑战平厄门中的任何一个人，若能成功，则直接成为正式弟子。

　　有趣的是，几乎每年都有不自量力的人试图挑战叶檀。

　　沈海遥两人混入这里，目的就是为了等待今年这个不自量力的人。

　　在这一次的报复行动开始前，还是要先试探一下叶檀的深浅。若上次断了他的左臂后他当真元气大伤，那便趁此机会直接除掉叶檀；如果叶檀这半年来闭关的成果显著，那就采用第二种办法。

　　*

　　沈海遥没有等太久，很快，今年这个不知天高地厚的人便出现了。

　　那人自我介绍说名叫吴瑞一。

　　吴瑞一说话很是不客气，“敢问叶门主，可知道如今天下如何形容您、形容平厄门？”

　　叶檀端坐擂台上方，整个身体以不太明显的角度向□□斜着。他神色倨傲，居高临下地盯着擂台上面站立着的年轻人。

　　对于这样的挑衅者他见得太多了。说起来也实在是因为叶檀过分年轻，虽然处事风格颇为凌厉，但仍然会被有些不长眼的人小看。

　　他当然知道近来仙门百家都在传些什么，只是……

　　最近这段时间，他确实有些力不从心了。

　　然而他所处的位置让他没有退路，也绝不允许他退缩。

　　他不自觉地摸了摸那只断手，这半年来他想尽各种办法，得到结论都一样：褚鹤不知用了什么办法缝合，如果强行切断，只怕需要多年的时间才能恢复。

　　他没有更多的时间可以浪费了，只能选择暂时接受这样的结果，适应这只软绵绵的假手。

　　随后，他又杀光了门内所有知情人和他们请来的医师，让这个秘密在平厄门消失。

　　简单粗暴的处理方式无疑又引起了不少人的不满，那些背地里的闲话他也听到过，刚好接着今天这个机会，杀鸡儆猴吧。

　　*

　　“你便说说看，他们如何形容我，形容平厄门？”

　　叶檀并未张嘴，声音却已穿越整个比试会场，传至所有人耳中。

　　吴瑞一有些慌了，他紧张地寻找先前那个秃头驼背的乞丐，找了一圈却看不到人。

　　该死的，不是他说叶檀身负重伤，一身修为全散了吗？！

　　“找谁呢？”叶檀懒懒问道，“在找那个让你来送死的人吗？”

　　他用右手拇指摩挲着戴在食指的门主指环，轻哼一声，又说：“别人说什么，你就信什么？平厄门不留这种蠢货。”

　　说罢，只见一袭紫衣飘过，旁人无法看清叶檀如何近的身，只知道不过眨眼之间，叶檀已飞至吴瑞一身前。

　　他的表情堪称温柔，问道：“说呀，他们如何形容我？”

　　吴瑞一抖若筛糠，两股战战，却什么都做不了，只能眼睁睁看着叶檀将右手放在他的肩膀上，轻轻拍了拍。

　　之后，叶檀便离开了。

　　“本座身体不适，先回去了——你们知道的，最近这段时间，本座一直在修养。”不过片刻，他已从比试的场地中消失，“不过，若还有人想挑战，本座倒也可以奉陪。”

　　他嘴上说着身体不适，可这话中气十足，半点看不出哪里不适。

　　他人消失了，话语的尾声却一直盘旋在比试场地的半空中，久久未散。

　　人们终于想起台上还有一个吴瑞一。

　　他维持原样，呆呆站在那里，双目发直。

　　有胆子大的人跳上擂台查看他的情况。只是，那人才刚从身后拍拍吴瑞一的肩膀，擂台上便传来一声惊天巨鸣。

　　……吴瑞一的身体爆炸了。

　　他的身体碎成一块一块，血肉横飞。

　　比试场陷入了一片令人窒息的沉默，紧接着，那里乱作一团，没见过这种场面的新人鸟兽一样四散开。

　　而那些见惯了这种场面的人，心中大多充满了庆幸。

　　……是啊，叶檀闭关的时间太长了，长到他们都忘了那人恐怖的实力。

　　*

　　沈海遥和褚鹤混在逃散的人群中，一边跟着他们撒丫子乱跑，一边在心里默默交流。

　　“海遥，你觉得怎么样，有把握吗？”

　　沈海遥：“可以一试，但不保险。”

　　“那就不要硬来，我们还有第二种方法。”

　　沈海遥点点头。

　　按照惯例，当晚平厄门是要举办一场小小的宴席，来庆祝新弟子的加入的。

　　宴会上，叶檀依然只是短暂地现了身，便同上午一样，以身体不适为由早早离场。

　　“门主，等一下呀！”

　　虽说今天的比试已经筛掉了不少人，但毕竟只是第一场比试，仍有一半人留了下来。人群中猛然传出这样一个声音，一时之间很难判断究竟是谁在说话。

　　但叶檀就是知道，听到这声音时，他就联想到了上午那个丑八怪。

　　虽然没有证据，但他几乎确认，那就是沈海遥混进来了。

　　叶檀深吸一口气，抬头望去，一眼便看到了那人。

　　他不再客气，也不回答，干脆地抽出自己骨鞭挥去！

　　失去左手后，他花了一段时间锻炼自己仅剩的右手。就像是双目失明的人听力总会格外好一样，失去了左手后，他的鞭法反倒更上一层楼。

　　不过，叶檀进步了，沈海遥自然也进步了。

　　骨鞭被对方收在手中，两人僵持片刻，谁也不能胜过一筹。

　　叶檀冷笑道：“沈海遥，果然是你。”

　　沈海遥用空闲的左手在脸上随意一抹，露出自己原本的面容。他带着些势在必得的得意，说：“你们平厄门今天这么厉害，我当然要凑凑热闹！”