是霍冬谦吗？元帅呼吸急促。

　　——不，不是。有能力伪装成外骨骼护卫兵的人, 大概率是骁勇善战的武离曼上尉。

　　元帅脸上波澜不惊, 行走时手指发凉；他紧紧按住失而复得的尾戒, 神经紧绷。行至舰桥舱门外, 元帅停下脚步, 叫住了正要去向新王陛下禀告王都叛党清剿消息的警卫参谋：

　　“仰宁中校, 请你立刻去请全时空招募计划E001号许时徽先生到舰桥。”他顿一顿，“或者说，他不来也可以，我现在需要他的一根毛发，立刻送到舰桥。”

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　　许时徽和新王陛下伫立星空之下的对谈意外终止；被元帅的警卫参谋仰宁中校领到舰桥后, 众目睽睽之下，他又被强行拔去了一根头发。

　　斯科特元帅用许时徽的生物权限打开自己的尾戒，手挥一挥，示意自己的警卫参谋用物证袋将许时徽的头发封存起来，贴上标签小心保管。

　　若不是知道一点来龙去脉, 许时徽大约会怀疑三军统帅是不是暗恋自己。

　　斯科特元帅无意解释, 将戒指中的数据放到自己的光学屏上，默不作声地观看。尾戒中原本属于光裔图玺的那支记忆碎片已被移除－－光裔时徽的生物权限可以在海盗星号上打开这枚戒指－－取而代之的是一份详尽的生物医学报告, 密密麻麻的数据之后，项目负责人落款是费诺思。

　　医学报告上的时间戳是星历5330年，而现在的霍冬星，是星历5325年——和许时徽在地球老宅中隐藏的那几只提线木偶试剂和血清注射笔一样，这亦是一份来自“未来”的报告。

　　元帅余光瞄到数字“5330”的一瞬，瞳仁猛地缩了一下，手指飞快地上拉，将光学屏的显像页停驻在纷繁复杂的化学式上。

　　“这是……”新王皱眉。眼中划过惊疑。

　　“PLAN B中的解毒血清配方。小丰谷星太空港遭遇战一役后，由帝国第一学院的费诺思研究员主持推进的项目。”元帅简短回复，隐瞒了血清配方的真实来源。

　　新王抿一抿唇，知道这样的项目报告不可能由许时徽的生物权限开启。他轻瞥元帅的戒指一眼，意识到这枚尾戒，元帅已经至少十年没有佩戴过了。

　　新王凝神细看费诺思的血清配方报告，脸色逐渐严肃。

　　当年帝国的双子星跃迁到许时徽的诞生之日时，只随身携带了数量有限的几只备用注射试剂和血清。其中一只血清已于许时徽诞生当日被注射；另一只由银牙郡主带入地球时间线，存放在沪江市莱庄老宅，被成年后的许时徽带出婴孩宇宙，注射给了星隼。当前的霍冬星宇宙中，再没有一只解毒血清。

　　源时间线和后续的各条分支宇宙突然灰飞烟灭时，双星、国王、银牙郡主和斯科特元帅有限的记忆上载中，都没有完整保留过诺思所研发的血清配方。时光荏苒，SHRINE实验室再没能在霍冬星上建立；诺思摆脱赫连白烽的控制，走上独立的科研之路；血清在当前时间线上的量产，就这样被耽搁了下来。

　　新王与元帅短暂地交换了视线，意识到能够跨越各条分支宇宙将诺思的研究成果保存下来的人，只能来自第六维度。

　　是那位神秘的黑羊先生吗？元帅抿唇。他无意识地瞥了眼舰桥主观察器大屏幕，仿佛能从那里看到高高在上的第六维度。他用力摩挲着戒指，思考着这珍贵信息的去留。

　　十年前与光裔市长的匆匆一面中，他得以窥见神秘高维的冰山一角。他知道玉卢山上的科技极为落后；除了部分观察员精英，神族官僚尚在为掌握了打印网络照片和查找聊天记录这样的低端技术沾沾自喜。而即便是黑羊和言啸这样的精英，没有专业知识的支撑，亦难以分清血清研发的科学进程。

　　星历5325年初出茅庐的独立研究员费诺思临危受命、紧急研究了短短一周的阶段性成果，和5330年重获自由的费诺思从事完批量动物实验及毒性测试后严谨形成的结案报告；在玉卢山高高在上的神族眼中看来，几乎没有区别。

　　他们是怎么也想不到元帅的尾戒中还有这等乾坤的。

　　元帅意识到这一点，轻轻将戒指戴回手上，作出了决定。

　　舰桥上的元帅、新王和许时徽短暂地沉默，彼此都认识到这一问题的敏感性，没有再深入讨论。斯科特元帅面沉如水，悄悄看向一步之遥的许时徽，心中生出疑惑：这一切，都是你设下的因果链的一部分吗？

　　指定谈判坐标、要求陛下跟随谈判团赴会，都是为了将这个血清配方以这种神秘的形式送到我手里吗？

　　许时徽不明所以地回看元帅，唇边噙着（英俊但）傻里傻气的微笑。元帅心中不由一记白眼，移开了目光。

　　而早已意识到海盗星号就藏匿在谈判坐标附近的新王，此刻忍不住将目光移向舰桥前方的主观察器，沉默凝视着黑暗虚空。

　　海盗星号肯定已经发现了停战谈判会在这里召开，是吗？新王沉默地想。

　　海盗星号上，还有那个脑力并不在许时徽之下的光裔市长。机敏如光裔市长，不会意识不到霍冬星故意将谈判地点定在了如此靠近海盗星号的地方。

　　所以才想办法将这份血清配方送到霍冬星的谈判团吗？新王瞥一眼元帅手中的戒指，揣测着海盗星号上众人的想法——除了这样能让霍冬星迅速拿出PLAN B平息方案，大大缩减休战进程，对方还有别的目的吗？

　　思绪的迷雾中，新王想起伽来百禾的话：

　　“这种启示录一样的信息传递，会让现在与未来双方之间互相思考揣摩对方的意图，像隔空下成的一局大棋，在未来与现在双方、甚至不知情的第三方共同努力之下，形成完整的因果链。”

　　他知道因果链这样烟笼雾罩的原因只有一个，就是绕开时序委员会的密切注视，推动霍冬星朝最有利的那个方向前进。

　　新王望向舰桥外的寂寂深空，星海浩瀚无垠，令人敬畏；他知道巨大的海盗星号此刻，正隐匿在那触不可及的黑暗中。不知道他的父王此刻，是不是也从在海盗星号看向浩瀚的宇宙，凝视着这艘001号武装舰？

　　“针对以太星未成年人的提线木偶试剂注射计划，是这次停战谈判中霍冬星最大的短板，也是我们无法绕过的道德污点。”新王抬头，终结了舰桥上凝重的沉默，亦为血清配方的来源定下了官方基调。“有费诺思博士的血清帮助，作为纠错底牌，会为我们的停战条件来带极大的优势。”

　　制造了这个“道德污点”的斯科特元帅双唇紧闭。他低头看了看自己的双手，仿佛上面沾着鲜血，自知罪孽深重。

　　——如果没有针对以太星未成年人的PLAN B，敌国是否就不会被逼得这么剑走偏锋，不会早于源时间线上的情势发展对霍冬星发动二次殖民战争，亦不会有绑架谈判团、建立傀儡政府这样的举动了……呢？

　　自己什么时候变成赫连白烽那样的人了啊？元帅盯着小指上的尾戒，怔怔出神。

　　源时间线上的那位上将，那一袭战旗下的风；那个亲手杀死过光裔图玺、将帝国重担交予一半到霍冬谦手上的艾登·斯科特，一定是个比自己好很多的人吧。他忍不住想。

　　“元帅，羲和号隐形场开启，到达指定位置。”001号武装舰的领航员报告。

　　元帅回神。“以太会议星舰的对接权限收到了吗？”他轻声发问。

　　“已通过叛军得到。”仰宁中校报告，“001号武装舰与会议星舰对接时，隐形舰队会从其他对接阀门秘密登舰，控制会场外围。届时羲和号也会在附近待命，确保登舰代表团万无一失。”

　　“只是……以太星方面毕竟有扣押谈判代表团的打算，我们虽有后援，还是请元帅和陛下还是务必小心。”警卫参谋收起手中的互动屏，做出一个立正姿势。

　　“知道了。谢谢你，仰宁中校。”新王温和向中校颔首，“以太星方面已经收到魔耳哗变成功的假消息，此刻正是思想松懈的时候。我们随行登舰的都是精英护卫，我还带有战斗兽，应该不至于有什么大事。”

　　“双方都有动手的打算，现场短兵相接，冲突是少不了的。尽量避□□血冲突吧。”元帅挥手，长叹一口气。“好在我们已经先捏住了他们背信弃义的把柄，再加上又有可以立马使用的血清配方，希望能平复双方的恩怨，让埃德蒙星域要塞上的大军赶紧撤离吧。”

　　借高维之力才侥幸全歼敌国首发舰队的霍冬星，在刚刚从地球时间线恶补了十年军工科技的此刻，实在是经不起全面开战的折腾。

　　“元帅，相信因果链吧。”新王听出元帅语气中的隐虑，轻声出言宽慰。

　　嗯。