伽来百禾亦撇一撇嘴, 关上腕带后依言通过羲和号舰桥第一指挥站和霍冬星的三军统帅联络。他打开霍冬星的翻译器，一字一句地输入通讯内容，心中嘀嘀咕咕——他堂堂羲和号二副，小行星带的贵公子，塔尔梅朵联邦舰队白金勋章追授者，34世纪太阳系最负盛名的卧底间谍，银河百年和平局势的缔造先驱（等等一系列花样繁多的头衔）……到了第五维度，沦为一尊人形电报机。

　　去你的谭修·艾萨克·叶，上辈子到底欠你多少东西。

　　羲和号持续亚光速航行，与魔耳的距离越来越近后，远离羲和号舰桥，星舰主通道一隅的三号会议室内，幽荧和烛日带着太子斑与许时徽分毫不差，严丝合缝地出现在了舷窗一侧。

　　在没有经过事先沟通和解释的情况下，太子斑操纵着幽荧，正确预计到了羲和号的行进速度和轨道。他甚至精确折叠到了星舰内宽敞无人的一间会议室，躲开了突然现身后难免会遇到的询问，使自己远离被时序会员会列为泄密怀疑对象的风险。

　　羲和号自维晶形成的时间隔离气泡消失后，一路随集团军舰队大流返航霍冬星。直至后续降落皇宫，全体登舰成员接受霍冬星王室规格最高仪仗等级的接驾，这艘从婴孩宇宙征用的星舰，一直如同隐藏在洪流之中的无名浪花，没有作出任何与高维干预产生瓜葛的举动；甚至连羲和号舰桥的对外通讯记录，都经得起来自高维的拷问，没有收发过什么越轨的讯息。仿佛霍冬帝国的太子，和全时空科技与人才招募计划招募对象E001，从未在这艘星舰上消失过。

　　在甲板上站住后太子斑一个踉跄，险些跌倒。许时徽及时从后面扶住了年轻的皇子。太子斑下意识紧紧攀住他上臂，差一点撞进对方怀里。

　　太子斑心跳剧烈，惊魂未定——他从海盗星号上随机折叠而来，几乎是闭上眼睛朝着深渊纵身一跃；此时的羲和号正在亚光速的高速航行中，如果幽荧的折叠坐标偏移出舷窗一点点，他和许时徽都会暴露在真空中，只需几分钟即会身亡。

　　许时徽有力擒住他，低声耳语，笑道：“你看，我是不是说过了不会有事？”

　　“我们有伽来百禾这个时间异能者，因为霍冬星的时间线具有唯一性，所有来自未来的指令都会严格形成因果闭环。即是说，如果我此刻产生了通过二副发出未来指令的念头，确定自己会在返回霍冬星后通过后续时刻上的伽来百禾向现在发出行动指令；那么我们接下来看似随机的行动，都会得到因果链的配合。”

　　——海盗星号上的许时徽，目光灼灼地这样对太子斑说道。

　　“你注意到了吗？在有时序委员会高居第六维度监视着我们一举一动的情况下，伽来百禾这个时间异能者的存在，仿佛一个天然的作弊机器，可以帮助我们绕开监视，推进所有无法摊牌解释的行动。在不对第六维度作任何解释的情况下，我们就能推动霍冬星的时间线，沿着最有利于自身的方向前进。”许时徽微笑看向太子斑，“你现在，还生我擅自招募他的气吗？”

　　太子斑一愣，耳朵竟不受控制地红了起来。

　　炸掉卫星——眼前的许时徽此时，全身上下都散发着一股难言的魅力。

　　可恶极了。

　　“等你回到羲和号上以后，就可以在后续时刻上确定你折叠回星舰上时，星舰所处的物理坐标。”许时徽附在太子斑耳际，声调蛊惑。“你在后续时刻上要做的，只是通过伽来百禾二副，将你登舰那一刻的航向发给现在的羲和号舰桥而已。”

　　“好，现在——”许时徽站在太子斑身后，低声交代，“斑，闭上眼睛，和幽荧建立起精神链接，凭你的直觉，纵身一跃——”

　　太子斑从未进行过这样的空间折叠，心中充满战栗。而许时徽坚定站在他身后，大手牢牢扶住他肩膀，无形中给了他勇气。

　　再睁开眼睛时，他已成功登上羲和号，并且——姿势略为古怪地依偎在对方怀里。

　　什，什么姿势。太子斑急速后退一步，带着混乱的心跳与许时徽拉开距离。

　　许时徽瞥了眼舷窗外，只轻叹：“回来了啊。”

　　嗯。太子斑侧首伫立，和许时徽一同注视着羲和号下方隐约可见的混乱城市，和满地尚未消散的浓烟。魔耳的战后惨景在视野里越来越近，他胸口又被另外的心事笼罩，一点点沉重起来。

　　归来的太子斑垂眉沉思，额头轻轻抵在明静的舷窗窗框上，渐渐不发一言。

　　沉默间，两人都各怀心事。

　　“以太星舰队首战全军覆没，霍冬星的第二次殖民危机，算不算是就此解除了？”许时徽望着窗外的浓烟，轻声问着太子斑。

　　“至少下一场流血冲突不会迫在眉睫。”太子斑抚着舷窗，低低说道，“整顿好王都后，斯科特元帅或会促成同以太星方面的谈判，希望各方都放下执念，换取更长时间的和平。”

　　“而魔耳王都遭遇重创，百废待兴。”太子斑语调不由低落，“这次以太星的发难离不开赵梁和树的内外勾结。西森基地虽然遭到打击，赵将军的势力却还隐没在暗处；帝国内部，不知还有多少敌人。”

　　许时徽侧首看他，知道年轻的皇子肩头承载太多重担，便不再问。

　　注意到许时徽的目光，太子斑转过头来，两人四目相对，停顿了一秒。太子斑从许时徽眼中窥见了一点共通的心事，忽而听到自己的心跳好大声。

　　砰，砰砰，砰砰砰砰砰……

　　“许……时徽，你……”他终于听到自己哑哑地开口，言语间充满试探，“你要留下来吗？”

　　“留在霍冬星吗？”

　　“留在……”我身边。太子斑低头想了想，没有好意思这样回答，于是点头：“留在霍冬星。”

　　他知道自己提出了一个颇为自私的要求——倘若HAH367次航班有从混沌维度重返地球的希望，从地球时间线剥离出来的这一个许时徽，便失去了和家人团聚的机会。何况在展开对E001的招募前，许时徽在地球上已经过上了颇为成功顺遂的生活。

　　“一开始地球局决定对你进行招募，主要是希望你能成功驾驭烛日，作为重要战斗力量参与抵御霍冬星的第二次殖民危机。我也知道，现在看来，这个招募需求已经不是太大了。”

　　——因烛日现下真正认同的主人光裔时徽，依然存在在这一宇宙，无法被许时徽褫夺驾驭“血色风暴”的资格。

　　而太子斑声调愈低：“可是我觉得，你……可以作为，我的圣骑士，留在……我……身……”

　　许时徽盯着结结巴巴的太子斑，眼睁睁看着对方耳朵越变越红。

　　他不由想起源时间线上的双星——年轻的皇子在毕业晚会前，第一次鼓起勇气向光裔时徽提出圣骑士邀请时，是否也带着这样的表情？

　　“我认为你在这次以太星突袭应对、临时从地球时间线盗取羲和号，以及紧急招募伽来百禾二副的几次事件中，展现出了非凡的战略素养，是……是霍冬帝国不能错过的人才。”太子斑移开目光，转换了角度后，终于不再窘迫，言语跟着通畅起来，“我知道这是一个重大的决定，但是我恳求你……恳求你作为帝国的辅佐，留下来。”

　　许时徽双唇张了张，欲言又止。

　　“或，或者，暂时留下来。”太子斑说到这里，已经语无伦次，双颊通红，“我，我知道你一直没有放弃，与父母团聚……的希望，所以，如果你选择……之后回去，我也觉得……是人之常情……只是，现在大战刚过，帝国遭受重创……我……真的，我真的很需要……”

　　我真的很需要你留在我身边。太子斑张了张嘴，一颗心快跳到嘴边，却最终没能将心里的话讲出来。

　　——因为此时的伽来百禾二副，从羲和号舰桥上，以百米冲刺的速度，精准找到了两人栖身的三号会议室，推门而入。

　　“不要答应他！”二副大喝。

　　什么？！太子斑一惊，震怒瞪着粗暴现身打断二人对话的二副。

　　二副气喘吁吁，举着手中的通讯腕带：“许时徽，未来的我发出了指令，让你不要在霍冬星久留，陪同斑和元帅参加完停战谈判后，择日回归地球。”