“——再者，如果由阿尔法大公提前盗取了地球时间线，婴孩宇宙内被关着的那个诺思，就不会被我们发现。而正是这个诺思，将亲王逼上了自爆的绝路。时间重启一遍，谁也不敢保证SHRINE一案的走势如何，以及这些变化对当前这个现实，将产生什么样的影响。”

　　斯科特元帅无从反驳，兀自叹了口气，陷入沉默。

　　“如果想将改变历史对现在的影响降低到最小，我想大概，只能在爆炸发生前的最后时刻下手。”时徽沉吟片刻，冒出一个危险的想法。

　　“SHRINE爆炸发生之前，骑士团狐弗团长其实已经拿到实验室的精准平面图，操纵战斗兽折叠空间守在暗室旁边了。但她尚未来得及对婴孩宇宙有所操作，赫连白烽即启动了自毁程序，虫洞控制面板锁死，她无法再从赫连白烽设置的时空壶中抽出能量丝。这是已经发生过的现实中，我们距离拿到地球时间线最近的一次。”

　　“倘若有机会再经历一次赫连白烽的最后反击时刻，我们需要做的就是在SHRINE自毁程序启动的前一秒，将地球能量丝和暗室中的B-015号人工培育战斗兽带出，使得赫连白烽既无法操纵战斗兽逃走或进入暗室，也无法阻止SHRINE实验室在自毁程序中爆炸。”

　　斯科特元帅知道光裔中校一向胆大包天，侧首看他，等着他的下一步惊人言论。

　　“如果要说对当前现实影响最小——”时徽吸气，“那就是在当下，指定狐弗团长使用华盛大帝的跃迁手册回到爆炸前夕，她将比上一次提前足够多时间进入SHRINE的暗室，将取出婴孩宇宙的时间精确到秒，然后任由SHRINE实验室和上次一样，在自毁程序中爆炸。”

　　“这样所有人都会觉得，婴孩宇宙只是在爆炸中被毁，而不会想到它会被保存起来，一直到几个月后再重见天日。爆炸发生后的一切事态，都会按照原有历史继续发展，一直到今时今日，此时此刻。”

　　时徽抱臂，在元帅办公室内来回踱步，思考着因果链的连续。

　　“——为保证婴孩宇宙的取得不干扰当前现实，取出的能量丝需要被放进秘密的时间胶囊中，一直到星门-艾塔联合演习结束，都不能启用。而且在这几个月中，狐弗团长必须对此事保持绝对的缄默。甚至这期间面对我和斑，都不能将事情泄露半句……”

　　讲到这里，时徽忽而想到诺思在桃花源中布下的那个宿命之局，头皮猛地一紧。

　　“你是不是想到了什么？”元帅抬眼问他，“我刚刚产生的想法，可能和你一致。”

　　时徽眼中一动：“如果……如果这条因果链成立，按照我们的设想，在拯救出地球时间线之后，所有的事态发展都将不受其影响；那么除了狐弗团长之外的所有人，都会认为地球时间线已经在爆炸中消失。SHRINE一案了结后，历史还是会沿着原有的方向，一步一步发展到今天……”

　　时徽转身看向斯科特元帅：“——那么，「婴孩宇宙在爆炸前被提前救出」这件事，已经发生过了。”

　　“是的。”斯科特元帅点头。“如果因果链成立，狐弗团长这几个月，便会一直秘密保存着地球时间线；一直到我们去找她确认，当初赫连白烽引爆SHRINE实验室的那个晚上，有没有一个来自未来的狐弗找到她，告知她关于时空跃迁手册的秘密。”

　　“……天哪。”时徽怔怔感叹时间逻辑的玄妙。

　　“去找狐弗确认一下吧。”斯科特元帅点头，“如果这件事真如我们所想，我们还需要将当前的狐弗送往过去，才能完成这条因果链的闭合。”

　　“如果现在的狐弗并不知晓此事，我们也不必再进行这个计划了。”时徽皱眉，“说明蝴蝶振翅，已经扇动到了我们无法控制的地方。”

　　斯科特元帅点头，难以反驳中校的想法。

　　他抬头，注视时徽线条硬朗的侧脸。光裔中校思路清晰，自信决断；让斯科特元帅恍惚间觉得自己仿若回到了往日，在同一间办公室里，与同一个人商议一些事关内政外交的机密要务。

　　元帅脑内泛起一声叹息，压制住了心底的这个想法。

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　　霍冬谦在书房里拉开架势练字，皇后在一侧一边替陛下加油鼓劲，一边心不在焉看着窗外，欲言又止。

　　“你干什么呢？”老国王感觉皇后的思绪吵闹，忍不住停笔问道。

　　“……是时徽啊，时徽那孩子又来了。”皇后的声音，透出几分鬼鬼祟祟。

　　国王早就放弃了约束光裔时徽中校在皇宫中随意如串门般的自由行动，破罐破摔地挥了挥手。

　　“这次还带着艾登一起。”皇后看向国王。“为什么艾登入宫，没有先来找你？”

　　我又不管事，他找我干什么。国王不理，兀自挥毫。

　　“……你觉不觉得，这三个人最近老是凑在一起，神神秘秘的。”皇后忍不住讲。

　　“他们三个都没有坏心，总不至于是在谋划什么杀人放火的事。”国王放下笔，低头回味了一阵自己的话，忍不住感到几分心虚。

　　“——说起来，光裔元帅走得突然，如果要细想，大概……”

　　书房中气氛僵住一刻，皇后警觉看了国王一眼，内心一紧。

　　……嗯，算了不讲了。国王专心练字，没有继续下去。

　　“光裔图玺野心过大，盛极必衰，算是咎由自取。”皇后轻叹，“只是没想到，这件事情会把斑，牵扯……”

　　国王抬头看看书房门外来回行走的侍者，眼神轻轻扫过皇后，不再说话。

　　皇后知趣，抿唇转身到他身侧，闲闲抬手翻看御书字帖。霍冬谦身为杂学大家，除了治国，样样精通。国王陛下写作弹琴三流，下棋画画二流，书法倒很不错，勉强算得上一流。

　　“……现在艾登接任三军统帅，你和他知根知底，他倒不会胡乱猜测斑的野心了。”皇后翻着纸页轻轻开口，“你这个皇帝若是实在当得不耐烦，有没有打算直接退位，传位给斑？——反正你起这个心思，也不是一天两天了。”

　　“我这影子皇帝当得挺好，先这样吧。”霍冬谦一笔书就，抚着袖子对自己的作品看了又看，甚觉满意，“斑太早继位，未必是件好事。”

　　皇后看他一眼。

　　“我一天坐在王座上，他便可当一天的太子。太子的婚嫁繁衍，并不显眼。但他如果年纪轻轻登了基，诸星的王公贵族，就都会开始盯着下一代的皇室血脉了。斑本人已经是唱衰王权的自由派，如果膝下再注定无后，他之后的皇位要交给谁？——直接废掉吗？霍冬诸星的皇亲国戚们，当然是不会肯的。”

　　“——那是要再从立宗室子弟中选拔太子吗？选谁呢？到时候各方诸侯明争暗斗，闹凶了就开始祸国殃民，恐生动荡。”霍冬谦摇头；讲到这里，他便不由开始生气，“啊说起来，就怪那个光裔时徽——你看看他，你看看他——吊儿郎当，狂放不羁；身为军人，一天到晚，连头发都梳不整齐——他，呵，他有什么好？斑到底看上他什么？”

　　英俊倜傥的光裔中校，就这般被国王陛下贬得一文不值。

　　“……我倒觉得时徽这孩子挺好的。”皇后便不同意。

　　哼。国王鼻子里喷出一口气。他自然觉得自己的太子是天之骄子，是尘世星辰，是百年难得一见的人间阿波罗，便是谁也配不上，谁都攀不起。

　　皇后知道国王心中充斥老父亲的不甘，失笑地拍拍他肩膀。

　　“如果他俩一个不是皇子，一个不是元帅精心栽培的继任，只平平淡淡地在人海中相遇，想来一切都会简单许多。”皇后垂眉，唇上不屑地撅起来，“所以你看——王公贵胄，天之骄子，条条框框地拘束着，也不见得是什么好身份。”

　　“但如果不是身为帝国的双子星，他们又如何会相互吸引呢？说起来——我听阿尔法大公讲的，”国王自己也不是很想承认这一点，“也就是宗室诸侯内部，对皇室血脉的延续执念深重，为了王座继承争破脑袋；国民那边倒是很支持这两个人在一起，公共网络上关于此事的讨论诸多，还连带着提升了王权支持率呢。”

　　噢，略有耳闻。皇后小小地用手指摸了摸下巴，忍不住笑了一下。

　　国王又哼了一声，耸耸肩膀。不喜欢看到皇后胳膊肘往外拐，居然对光裔时徽如此满意。

　　“罢了罢了，都是孽缘。”

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　　作者有话要说：

　　最近真的好担心到最后大家都走了没有人看文了，大哭。

　　忍不住开始怀疑自我

　　（我明明很爱这个作品(＿)）