【“黛西号，这里是礼A-003，请避开仪仗队规划路径。”】

　　尽管感觉到许时徽这次的言行一反常态的大胆，太子斑还是对他的行动模式有所准备。

　　毕竟自地球局启动E001项目以来，太子斑就是这个招募项目的第一负责人；尽管不太明白元帅为何对许时徽情有独钟，但在无数次试探、交锋、时间线回拨，甚至经历过生离死别以后，太子斑自觉已经有了一套对付许时徽的完备方案。

　　“让武离曼上尉发动好黛西号，在停机坪待命。”太子斑给星隼下了指令，“准备进入游览支线。我需要调出β-05号计划书作为解说背景参考。”

　　星隼一如既往，像一个没有自我思维的机器人，精确地执行了太子斑的命令。“殿下，我检查了β-05号游览支线的飞行路线规划。需要提醒的是，今天帝国军事博物馆的双年展开幕，斯科特元帅的仪仗队会经过，游览舰需要绕开军事博物馆的空中管制部分线路。”他尽职地提醒。

　　太子斑点头：“好。你把修订后的新路线发给武上尉。”

　　骑士团最年轻的上尉武离曼接到命令，紧张地戴好飞行帽，以最快行军速度开着接驳车驶向太子斑的私人游览舰黛西号。

　　“我一会儿带你乘我的私人飞船黛西号巡游魔耳，我们边走边说。”太子斑伸手做了个指引，带着许时徽穿过长长的景观隧道，重回停机坪去找黛西号。

　　许时徽瞥见停机坪上，一排泛着金属光泽的流线型飞船整装待发，这些飞行器在外观设计上大多已经脱离了飞机的形态，更像小型的潜艇，或一些梭型建筑物。在这些充满工业之美的小型飞船之中，一艘夺目的白色中型舰鹤立鸡群。中型舰体积大约是停机坪上其他常规型近地飞船的四到五倍，船背上装着醒目的金色恒星帆，通体雪白耀眼，边角饰有金色纹章，纹章样式和太子斑身上的服饰一模一样。许时徽意识到，那就是黛西号。

　　Daisy,daisy,give me your answer do.I'm half crazy all for the love about you...许时徽不合时宜地想起了这首歌。

　　“霍冬星是一个类似君主立宪制的单一国家行星，最高元首是国王，最高权力中心是军政府元帅。”太子斑娴熟地向许时徽介绍，“现在我们所在的皇家骑士团，编制上隶属于军队，但主要负责保卫王室安全，所以君王有一部分调度权。由于战斗兽军团重组计划需要王室和军队合作，所以骑士团是这次重启计划的主要牵头组织。”

　　“关于这个战斗兽呢，之前在演示CG里面已经跟你展示过了，大概就是一种高维度的武器级别神兽。目前发现的战斗兽主要栖息地，是在霍冬星的一号卫星——魔耳阿尔法星上。在霍冬星地外航空科技尚不发达的时候，没有人知道我们的卫星上还生活了这种高维度生物。战斗兽族群数量稀少，并且夹杂一些不适合战斗的低智个体，目前可划于武器级别的大概只有十几只。但这十几只也很有价值：有军事学者估算，如果完全发挥一只最高级别战斗兽的武器威力——即可以成功制造中型黑洞级别的时空扭曲——其战斗力大概相当于一支高等规模的武装星舰战队。理想情况中，战斗兽不仅可以发挥类似以太星人掌握的量子跃迁技术，还可以在一定的作战距离下，使敌方舰队在一瞬间被卷入黑洞，随机掷向宇宙深处某个威胁不到当前战况的空间。”

　　“所以玩家的究极目的，就是重组神兽军团？”许时徽问。

　　“是。”太子斑点头，继续解说，“战斗兽刚开始被霍冬星人发现的时候，霍冬星处于帝制实权时代，所有被驯养的战斗兽都属于王室财产。所以一直到现在，这批战斗兽繁衍的后代还是国王的私人财产。王室曾经有一支可以操纵二十多头战斗兽的神兽军团，但随着骑士的逐渐减少，这支队伍就逐慢慢失了。”

　　此时许时徽的内心有了一点朦朦胧胧的答案——他觉得如果只是VR游戏，大可不必设定皇权旁落、军政府掌权、皇权和军队还需要合作项目这种与游戏任务关系不大的宏观政治背景。他忍不住用指尖摸了摸掌心里那道刚刚凝固的血痕。

　　“战斗兽对骑士的要求很高？”他问。

　　“非常挑剔。”太子斑以一个游戏开发者不应有的忧国忧民神情叹气，“首先，战斗兽要和骑士建立一对一的驯服关系，而这种关系的建立目前找不到可量化的准则，像心灵感应一样玄妙。有时候好像是意志力的对决，有时候又像是爱的呼唤。总之，战斗兽是非常难搞的一种生物；有时候他们也会听从一些没有建立驯服关系的骑士指挥，但只能搞出一些很小的动静，比马术表演还要平庸。可以说，如果没有与之匹配的骑士，战斗兽的高维战斗优势则完全无法体现，与霍冬星上其他家畜无异。”

　　许时徽突然想起：“上次的过场CG里，你有一只已驯服的战斗兽。”

　　“对，它叫幽荧。”太子斑想到自己那只矫情满满的神兽，“非常矫揉造作，需要我给它灌溉很多很多爱，各种要求也特别多。比方说晚上休息的时候，如果没有被我睡过的枕头放在它脑袋下，它就整夜整夜地惊叫，第二天战斗状态也会受影响——基本上是个很幼稚的小孩子。”

　　“但这也只是个例。”太子斑迅速补充，“骑士团的另外一只战斗兽，就是骑士以铁血镇压的风格驯服的。到目前为止，我们没有找到驯服战斗兽的规律。”

　　话到此时，两人已经缓缓行至巨大的黛西号面前。黛西号对接阀已开，内部的舷梯缓缓滑下，上尉武离曼已用标准的军队站姿立在舷梯一侧，专注地等着两人。

　　“咦，你是那个项目助理。你好。”许时徽礼貌地打招呼。

　　“我通知她在家里加入我们的联机。”太子斑牵强地解释。许时徽玩味一笑，高深莫测。

　　太子斑带着许时徽步入黛西号。许时徽登上这台游览舰时突然有种特别兴奋的感觉，他不知道自己这股冲动是因何而起。武离曼打开通往舰桥的门时，他感觉心跳极快，差点就要跟着上去。

　　“武上尉一个人负责舰桥就好，我们在下层的观光厅。”太子斑及时拉住他，将他带入内饰华丽的观光厅。太子斑闲闲在临窗的皮质沙发上坐下，拉开酒柜给自己和许时徽分别倒了一杯棕色透明的烈酒。

　　许时徽见他整套动作行云流水般自然惬意，一双无处安放的长腿下一秒就要架到酒柜上去，看来是早就忘记了自己还兼具一名赵江程序员的身份。

　　游览舰缓缓起飞，酒杯里的水平线几乎丝毫未动。许时徽透过巨大的窗户望向远离的地面，游览舰很快就驶出了河谷，一座充满赛博庞克色彩的立体城市在他眼前徐徐展现。他不禁又一次触摸自己的掌心。

　　“霍冬星目前最大的敌人，是曾向霍冬星发动过一次殖民战争的以太星系。”太子斑一手执着酒杯，跟随着许时徽的目光也望向窗外，“这是一个科发达程度远超霍冬星的文明星系，在一百多年前，以太人打开了通往霍冬星近地轨道上的虫洞，试图侵入霍冬星。在霍冬星的抗争下，两个文明达到了某种微妙的平衡。以太星和霍冬星签订了一系列休战协议，其中霍冬星做出了许多商业权利上的让步，包括许多星际港口的开放。当然，以太人也给了霍冬星一些微不足道的好处，比方说输出了很多快在他们本星系被淘汰掉的技术。”

　　“总而言之，两个文明之间有了交往，但也只是维持着表面上的和平。霍冬星的备战状态一直没有解除；根据霍冬星军方的估算，距离以太星人的二次殖民战争大约有二十个星历年的时间。我们在全力以赴。”说到这里，太子斑语气里不由带上了一点伤感和悲壮，“现在的备战计划之一，就是招募能够驾驭战斗兽的骑士，重组当年的神兽军团。”

　　太子斑眼中的激昂与困顿，随着他所述内容的起伏而变化，展示出别样的神采；他似乎没有意识到自己讲得太多了。

　　言多必失。许时徽眯起眼睛审视着对方，心中半是欣赏，半是惋惜；这个年轻的皇子没有觉察到，自己对于这个世界的解释已经远远超过了一个游戏设定。

　　许时徽将自己的目光移开，沉默地俯瞰着这座宏大的都城。他并没有注意到，一支由红色近地飞船组成的仪仗队正悄悄出现在舷窗下方。

　　坐在舰桥的上尉武离曼注意到了这一细节。黛西号目前是按照星隼预设的游览航线自动驾驶，她提醒星隼：“长官，黛西号正在靠近帝国军事博物馆，航线里是否已经避开元帅的仪仗队，请回答。”

　　终端背后的星隼保持沉默。

　　武离曼有点不解，手动检查了预计航线，大吃一惊。

　　“长官，黛西号正在靠近元帅仪仗队，请回答。”年轻的武上尉有点着急。

　　星隼没有回答。

　　“黛西号，这里是礼A-003，请避开仪仗队规划路径。”黛西号下方，元帅仪仗队的领头飞船发来询问。

　　坐在观光厅皮沙发上的太子斑也突然觉得有点不妥——他们距离元帅乘坐的地面车辆太近了。

　　失控的黛西号，发疯般地向元帅的车冲去。

　　随着黛西号的自动俯冲，太子斑甚至能通过舷窗看到军方地面护卫队的枪口已经对准了黛西号。但因为黛西号舰身上的金色王室纹章，一时间没有人敢开火。

　　“殿下！”上尉武离曼尽量抑制着自己的惊慌失措，迅速从舰桥冲了出来，顾不得在场的许时徽，“黛西号失控了！我们需要马上放弃……”

　　轰——

　　武上尉的话音未落，黛西号作为一艘游览舰，居然开炮了。