“我来到休息室的时候，他们兄弟俩已经动起手来了。手足相残，竟然能你死我活到这个地步。”亲王及时撇清自己的关系，温和向警官们解释，“诺思，你真是让我失望。我希望在警局里，好好反省一下自己。”

　　诺思禁不住发出一声冷笑。

　　“不许笑。”亲王怒喝，“你给我老实点，想清楚要怎么自首。”

　　“好了，肇泽亲王，接下来可以交给我们。”持枪的警官抬手示意。

　　诺思像被人拔去了反骨，默不作声；他眼睫低垂，任由警官为自己戴上镣铐。

　　亲王恨恨移开目光，不让自己目送爱徒被带走。

　　他知道，自己又一次失去了诺思。

　　*****

　　距离费诺思被高地警局逮捕已有36小时。

　　失踪已久的赌场老员工彩莲现身塞罗吉城，雏鹰计划旧徒马洛在初夏白矮星俱乐部下毒失败，彩莲被太子和光裔上校带走。

　　马洛个人终端失去信号的一瞬间，亲王差点从座椅上弹起来。

　　——FUXK.炸掉卫星。

　　他马上意识到，在警方正式发出逮捕令之前，赶回SHRINE销毁掉提线木偶试剂和婴孩宇宙存在的相关证据，是他目前能够争取的唯一一点胜算。

　　纽哥岛学术会议的登台演讲刚刚结束，肇泽亲王匆匆登上个人飞行器——他无不窝火地注意到，从诺思被逮捕开始，大公府内两台带跃迁引擎的飞行器都被自己的妻子调离了停机坪，无法使用和召唤。

　　“报告亲王，府上两台跃迁引擎飞行器需要定期检修，这两天暂时无法使用。”大公府的机械师礼貌致歉，“亲王不妨自行驾驶亚光速飞行器，或使用霍冬星民用亚光速公共交通工具。”

　　赫连家族的军工集团内倒是有大批带跃迁引擎的武装舰，只是产品严格为军队控制，私人不得随意调用。他作为集团第三代长子，本来有一些灰色地带可以私下持有脉冲武器，而自昨日的流血事件后，府内私藏的几把脉冲枪也被阿尔法大公一并拿去“检修”了。

　　剩下的一些灰色武器，都被他藏匿在SHRINE里——他已经有36小时无法接近的地方。

　　FUXK.他激怒攻心，忍不住又骂了一句。

　　短短36个小时内，好像宇宙万物都受了费诺思影响，卖力地同他作对。这是爱徒对自己的报复吗？亲王看了看赶回肇泽高地的剩余飞行时间，手指烦躁地插进发丝中。

　　彩莲——他想起这个看上去甚至有些发育不良的小姑娘——因为弗朗西斯主管的低级错误而断开了提线木偶精神控制，直接导致了今晚的情况失控。彩莲姿色平庸，在朴玉达的赌场里唯唯诺诺，毫不起眼；除了诺思偶尔和她聊上两句，几乎引不起赌场常客的兴趣。谁知道自己英明一世，会栽在这个黄毛丫头手上；亲王念及此处，内心冒起一阵无名火。

　　不要慌张，还来得及。他看看时间，安慰自己。

　　然而就是在这难得的一丝安慰中，亲王突然收到了一条来自SHRINE暗室的提示——地球时间线的虫洞，被启动了。

　　什么？！他又检查了一遍实验室的外围安保系统，一切如常。他兀自警觉起来。

　　重重夜色之中，亲王的亚光速个人飞行器马不停蹄，终于降落在SHRINE实验室前。

　　警方对SHRINE的现场控制已结束，此刻的实验室并没有外力入侵的迹象。亲王扫视自己的领地一眼，想到刚刚收到的虫洞开启警报，内心疑神疑鬼。他抬手，迅速打开第一道门禁。

　　“ID确认，赫连白烽教授，您好。欢迎回到SHRINE实验室。”安保系统若无其事，温和地同实验室主人打着招呼。楼内的照明自入口处如涟漪般一层一层地向建筑深处延展开去，为亲王指引着前路。

　　想到莫名开启的地球时间线虫洞，他心跳突然变快了起来。实验室空气中的某些东西好像都不一样了。

　　亲王脸色严肃，沉着地打开第二道和第三道门禁，直奔自己的办公室。

　　就在走廊的尽头，他突然看到一个熟悉的身影正等着他。

　　削瘦，白皙，清秀。

　　“赫连教授。”诺思身长玉立，站在长廊深处回眸，眼神清澈，脆生生地叫他。

　　亲王目光落到对方胸前，注意到诺思的SHRINE徽章下挂着簇新的助教职员工牌——光洁整齐，没有任何印象中的划痕和磨损，好像第一天戴上它一样。

　　啊，他记得，对方此刻穿着的衣服，正是那一天……

　　不可能。亲王心头一震，全身寒毛倒数了起来。恍惚间他竟不太确定，眼前的这个人，到底是哪一个诺思。

　　“你为什么在这里？”他阴晴不定地发问，疑惑中，又带着一丝隐隐约约的期待。

　　他也不知道自己到底在期待什么。

　　“不是你把虫洞打开的吗？”对面的诺思做出很惊讶的样子，反问道。

　　——虫洞？亲王内心浮起疑云，想不通其中的奥秘。而下一刻，对面的诺思上下打量亲王一眼，勾走了他的心思。诺思发问：“你的脸是怎么回事？被人打了吗？”

　　亲王下意识抬手摸了摸差点断掉的鼻梁，爱徒随口一问，竟让他颇为受用。

　　他语气便柔软了几分：“诺思，你从哪里来到SHRINE的？”

　　“我在桃花源等了两个多小时，虫洞突然打开，我走出来以后，发现实验室里已经是深夜了，一个人也没有。”诺思皱眉，疑惑看着亲王，“然后就遇到了你。”

　　亲王略觉吃惊，判定着诺思所言的真假。他知道处于提线木偶试剂控制下的诺思，不会对自己说谎。

　　只是眼前的诺思，还受提线木偶控制吗？亲王忍不住疑神疑鬼。

　　诺思看他这幅样子，顿了一下，眼神里又透出些了然和怒意来：“噢，原来你没打算把我从桃花源带出来吗？”

　　亲王语塞，一时不知如何作答。

　　“我以为你良心发现，打开虫洞要来接我。”诺思忍不住冷笑，语气中的骄纵感更盛，“怎么，原来是系统故障吗？是我自作多情了。”

　　亲王欲言又止，定定注视着眼前的诺思——不似昨天的爱徒那样形销骨立，这一刻的他，双颊还透着一点点健康的色泽，甚至眼神里都少了一份沧桑。他语气骄纵放肆，一如学生时代一样不知轻重，虽然受制于提线木偶试剂，也找准机会处处和自己顶撞。

　　亲王目不转睛地注视诺思鬓边一缕翘起来的发梢——这是一段让人难以忘怀的发梢。向来清爽整洁的诺思，偏偏只在擢升助教的那一天睡乱了头发，顶着这一缕桀骜不驯的发梢随他走进了桃花源。

　　他一遍遍地将诺思从桃花源中带出，一遍遍亲手爱抚过这段倔强的发梢，手指深深插进发根，揪住它，将诺思的头用力摁在自己的办公桌上。

　　乃至诺思轻声啜泣时，这发梢也跟着微微颤抖。诺思隐忍的泪水从眼眶中滑落，顺着太阳穴渗进发根，无声地消失在头皮深处。他头枕着冰冷的桌面，泛红的眼睛失神瞪着天花板。

　　“诺思，说你爱我。”那一日的亲王，双臂撑在桌上，轻轻扣着他柔软的手指；亲王肩膀低低地伏下去，双唇抵在他的泪痕上。

　　“……我爱你。”诺思颤抖双唇，轻声回应道。

　　亲王温柔为他拭去泪痕，吻一点点落在他鼻尖和唇上，暖暖鼻息喷在他颈项，轻轻地呢喃：“我也爱你呀，诺思。”

　　诺思眼神明灭，看不出喜怒。

　　“诺思，吻我。”亲王手指勾勒着诺思的眉眼，极具柔情。诺思依言闭上眼睛，为亲王唇上落下一吻。亲王心满意足拥着诺思，仿佛两情相悦。

　　——这一切，对眼前的这个诺思来说，都还没有发生过。

　　亲王失神注视着诺思上扬的发梢，无不动情地想。