太子斑耳根一紧，差点就要骂人。他本来还想多说两句，但星隼还忠于职守地保持着同他俩的实时联络。太子斑一颗心百转千回，讲不出话来。

　　时徽有恃无恐，饶有兴致地注视他。太子斑拉过椅子坐下，不想跟对方在这个话题上纠缠。

　　“‘桃花源就在SHRINE’，你觉得桃花源是什么？”半晌，太子殿下开了金口。

　　“不知道。我连‘SHRINE’是什么意思都搞不清楚。星隼，你知道吗？”

　　星隼搜寻一番：“不知道。查不出实际意义，不属于现有霍冬诸星的官方和方言语系。”

　　时徽摸摸下巴，无言沉默。

　　“斑，你看过大公在婚礼上收到的那个影像。你猜，那是不是曾经在‘桃花源’发生过的事情？”时徽思考良久问道。

　　“你是说，我们小时候……”

　　“对，你记得那场婚礼吗？医疗舱打开后，我们就到了一个又黑又空旷的地方。”时徽点头，“按照亲王事后的解释，那是赫连集团秘密地库的入口。但为什么那个神秘的少年也会在那里？他把东西交给我们以后，又去了哪里？为什么霍冬星人口管理系统里面找不到他？”

　　太子斑咬着嘴唇，一一思考时徽的提问。“按照‘桃花源’的逻辑，虫洞背后是另一个世界，这个世界的运行规则不一定和我们的世界一致，我们在两个世界间的生死，也有可能通过这个虫洞改变。”他讲。

　　“也许，我们真的在那个‘桃花源’的世界，被亲王杀死过。”时徽淡淡下了结论。

　　太子斑心头一震，不愿去细想这个假设。

　　两人在黑暗中对坐了一会儿，时徽忽而起身，在办公室来回踱步，手腕上的光学屏保持呈现着实验室的平面图。他左走几步，右走几步，眼睛一直盯着设计稿，陷入沉思。

　　“你走来走去地干什么？”太子斑被他搞得有点烦躁。

　　“这个地方不太对劲。”时徽忽略太子斑不友好的语气，招呼他过来，“按照SHRINE平面蓝图上的规划，亲王办公室连带外面的露台，大概有四十多平米，长七米，宽六米，室内可以安置一个小型会议室，应该是个很宽敞的空间。”

　　太子斑扫了一眼室内——若要这么说，确实是比蓝图上小了一点。

　　“我刚刚走了一遍，按照步长粗略计算下来，是有地方不对。时徽指着蓝图：“这边有一个窗户，窗户旁边还有五米的距离到墙，现在这间办公室，窗户距离墙面转角大概两米。这就是说——”

　　时徽走到那扇窗户旁边，敲了敲墙面：“这中间有一个暗室。”

　　太子斑观察了这面墙，看不见任何有密码输入和生物权限读取的装置。

　　“如果是实验室官方准许的保密空间，蓝图上一定会有，而且至少外面会有权限读取装置。”时徽伸手去推了推那堵墙，“我怀疑亲王真正的秘密藏在这面墙后。”

　　太子斑听他讲得有道理，走过来一起仔细观看，却发现不了什么打开墙面的玄机。

　　他拉过时徽的平面图，暗自估算了一下，抬头看时徽：“隐藏起来的空间大概三米见方。”

　　“是。”时徽点头，忽而皱眉，猜出了对方想干什么。

　　“我已经知道这里有个隐藏空间，我也知道精确到米的具体位置。”太子斑伸手拍拍幽荧，“时徽，你在这里等我。”

　　等一下——时徽话音未落，太子斑骤然消失。

　　时徽拍了一下墙面：“斑？”

　　“斑？！”他贴在墙上，拍得更重。

　　“时徽。”太子斑的声音在他个人终端里响起，“这里有一只被囚禁的战斗兽。”

　　什么？

　　太子斑和他分享了视线。时徽看到这个暗室狭小紧促，逼仄至极，太子斑腕上的光学屏是斗室之内唯一的光源。一只棕灰色的瘦小战斗兽像只宠物狗似的被放养在此处——空间如此狭小，已和牢笼没有区别。大概是长年不见天日，战斗兽精神状况极差。幽荧大着胆子上前用鼻子碰碰对方，只得到一声呜呜咽咽的回应。

　　“这个暗室没有什么特殊机关和进入权限，就是一间水泥砌成、只有排风管道的密室。”太子斑解释道，“我猜是亲王私自培育的战斗兽，关押在这里，每次靠折叠空间进入——所以完全无法被人发现，也不需要在外面设置进入权限。”

　　他抬起手上的光源，让时徽看到墙的另一侧。

　　暗室里有一些供战斗兽维持生命的水和营养剂。瘦小的战斗兽对面，另有一个操作台一样的东西，再往旁边就是一道门。

　　“我刚刚按照平面蓝图的位置，带着幽荧去了暗室的隔壁房间。”太子斑说道，“隔壁是一间恒温培养室，大小格局都按照蓝图的描述呈现，没有什么异样，墙上也没有通往这边的门。暗室里那道门，不知道是为什么出现在那里，也不知道会通往何处。”

　　太子斑说完，倏地又回到了墙的这一面。

　　时徽见他平安归来，不由松一口气，继而提出批评：“你这样擅自跑过去很危险，下次不要这样。”

　　太子斑一抬下巴。

　　“这次里面是战斗兽，万一后面是别的什么东西……”

　　“不过去还能怎么办，难道我的行动还要经你批准。”

　　时徽理所当然地点头：“对，就是要我批准。我要对你的安全负责。”

　　时徽说这话时，星隼还远在黛西号上连线指挥。书剑骑士听闻两人之间说话如雾里看花，煞是奇怪。

　　“你又没有权利命令我。”太子斑耳根一紧，头脑嗡嗡作响——碍于星隼在线，实在是不好进一步再说什么。他感觉光裔少校今天讨厌得很，想用强力胶将对方一张嘴粘上。

　　他低头一看时间，转移话题：“亲王从纽哥岛赶过来的时间不多了，你要不要一起过去看看？那道门实在是奇怪。”

　　像两人小时候误闯的医疗舱入口，也像是诺思描述中的桃花源。

　　时徽略一思考，点头说好。“但是你尽量站在我身后。”

　　太子斑白他一眼，并不理会。他抓住时徽胳膊，调理气息搭上幽荧，两人一兽一起，倏地到了暗室之内。

　　暗室空间逼仄，三米见方的暗室里一下子有了两人两兽，几乎转不开身。时徽一个踉跄，差点就要踩到地上的小型战斗兽。

　　那只幼兽瑟瑟缩缩，害怕地又朝角落里挤了挤。

　　太子斑高举光源，等时徽上前认真研究对面的那道门。时徽轻轻在门上敲了敲，又硬掰了一下——肯定是掰不开的。

　　两人上下打量，目光就定在了旁边那个操作台上。操作台密密麻麻的数字刻度间，众星拱月地镶嵌着一颗球形控制器。时徽凑近看，面板上都是一些类似时间刻度的标记。

　　太子斑大着胆子推了一下球形控制器，操作台面板随之亮了起来；他吓了一跳，小心又将其推回去。面板上一串意义不明的数字来回变化了几下，最后定住。

　　时徽跟着紧张：“不要去碰了。”鬼知道这是什么东西。

　　时徽话音刚落，墙上嵌着的那扇门突然打开，一个人影站在门后。时徽如临大敌，下意识就把太子斑挡在身后，一手扶住腰间的配枪。

　　门内吹来一阵清风，时徽看清了对面的人，竟是费诺思。

　　诺思手里拿着尖锐的杯盏碎片，利刃朝外，目光凶狠；气势与时徽在高地警局看到的那个唯唯诺诺的诺思，差了十万八千里。

　　“太子殿下？光裔少校？”诺思一怔，叫出了两人的身份。