“而你现在，正是用人的时候。”国王抬眼，看儿子一眼。

　　“我只是太子，用什么人？”太子斑不悦皱眉。

　　“你迟早继承大统，早点培养自己的心腹，也不是什么坏事。”国王耸耸肩，继续看画。“我便也就这样了，你的日子倒还长。”

　　“噢。既然那么无心恋战，怎么不干脆直接传位给我？你快快活活当你的太上皇？”太子斑看父王那个老神在在的模样，忍不住逗他。

　　国王放下放大镜，瞪儿子一眼。他知道太子斑并不是追逐权势，只耐心解释：

　　“光裔元帅现在如日中天。我在这个时候无缘无故传位，知道你我秉性的，倒是会说我无心恋战，只想退了位游山玩水。只怕元帅不会轻易相信这个说辞，他只会觉得你野心勃勃，逼退了自己父王，拿下王座，一心要同他抗衡。”

　　太子斑眉头微皱，惊讶于父王的思路。

　　“我没有这个野心，想来光裔元帅的心胸也不会这样狭隘。”他断定。

　　“他？”国王放下放大镜，皱眉扫儿子一眼，欲说还休，只发出简短一声——

　　“……嗯。”

　　国王低头心不在焉赏画，太子斑从父亲的态度中觉出几分深意。

　　“怎么，我看你对元帅很有意见？”

　　“倒是没有，毕竟他救过我一命，于帝国也有功。”国王手中放大镜拿起又放下，如此反复几回，便也无心赏画，索性将东西一摊，双手抱臂。“但是呢，这个人……”

　　他沉思良久，叹一口气，终于讲出来：“斑，你小心为好。”

　　光裔元帅宏才伟略，在霍冬星向来德高望重，太子对之一向敬重；他倒不知自己一贯无心权力角逐的父王，私下对元帅这样警惕。

　　太子斑抿一抿嘴，低声回应：“希望是父王多虑了。”

　　“嗯。”国王点头，不再解释，只低头用心卷起宝贝画轴。半晌后他又开口：“……倒是他那个儿子，好像还可以。”

　　太子斑一听这话，眼神子弹一般扫视过去。

　　国王正在收画的手一抖，被太子锐利的眼神吓了一跳：“干什么，我讲错了？”

　　——你激动什么？国王心下不悦地想。

　　噢。太子斑别别扭扭移开目光。我也觉得不错——他没有讲出这一句。

　　要他承认，还不如杀了他。

　　“咳。”国王做作地清了清嗓子，长几之前坐下，端起茶杯小啜一口，长臂一舒，左右整理了一下袖子；他如此反复摆了许多腔调，排除完心中重重顾虑，终于开口：“那如果选他当太子圣骑士，你觉得如何？”

　　“谁？什么？”太子斑一懵。

　　“光裔时徽。”国王提到，“册封光裔时徽作为你的圣骑士，宣誓此生效忠于你，辅佐君王，常伴你左右。”

　　太子斑浑身一震，莫名其妙地心慌起来。

　　“他……为什么，他，呃，不是……我……”他语无伦次。

　　“他刚刚完成军部的青年军官培养计划，我看他全A毕业，优秀拔群。”国王打开手边的光学屏，弹出光裔时徽的个人档案。太子斑目光越过父王面前的屏幕，看到光裔时徽悬浮在档案一隅的证件照片，剑眉星目，正气浩然，同他那雄狮般的父亲一样英俊板正。

　　咚咚，心脏一跳。

　　炸掉卫星。真真真，真是烦死了。太子斑暴躁地移开目光。

　　“他与你年纪相仿，正是青春年少，未来可期的时候。”

　　“……噢。”太子斑简单应答，“所，所以呢？”

　　“他刚刚结束青年军官培养计划，尚未有明确去向。我看他平日里，与你接触也比较频……”

　　“——不，没有。”太子斑坚决否认，冒然打断父亲的话。

　　霍冬谦看儿子一眼，并不理会。“……再者，他是光裔元帅的儿子。”国王终于讲到核心原因，“如果能留住元帅的人在你身边，待你继位之后，王权不至于像今天这样摇摇欲坠。”

　　太子斑听父亲这么讲，吸一口气，垂眉沉默。

　　“……平时看你游手好闲，倒也没有这么操心王权与军权制衡的事情。”他小声说道。

　　“耀甲骑士仙逝，留下几千字长文，教导我要为王室后路早做打算。”国王长叹一声，手掌覆在紧闭的双眼上，“唉，好烦。”

　　太子斑撇嘴。“那，父王你自己怎么看？”他问。

　　“王权衰落，已是历史定势，并非你我二人谋篇布局所能左右。逆流而动，苟延残喘，只徒增在位者的烦恼而已。”国王摇头，“但王权并非只是我一个人的王座，王权自有王权庇护下的群体。我愿意随波逐流，并不代表所有人都愿意这样。”

　　“父王，你讲了半天，等于没讲。”

　　“罢了。”国王摆手，“反正，圣骑士的事情，你自己好好想想吧。照我的意思，册封太子圣骑士即可，至于是不是非要光裔时徽，你自己定夺。”

　　太子斑抿着唇，脑中层出不穷的想法聒噪不止。

　　“再者，他有他的想法。你愿意册封，他也不一定愿意当。”国王嫌弃太子待在他身边思绪吵闹，抬手就要赶人。“好了，你回去想想，明天答复我——下去吧下去吧，晚上肇泽亲王的二阶项目启动仪式，你记得去列席参加。”

　　不务正业的国王大手一挥，又将一项本属于自己的政治任务扔给了太子斑。