此时, 太子斑感到周围的重影渐渐散去，包裹在舰队上的隔离气泡如坚冰融化，一一破碎。舰队恢复了自由。

　　所有人举棋不定之时，全部霍冬星舰队舰桥上突然响起斯科特元帅的合成电子音命令：“全体舰队注意，霍冬星第四、五集团军全体舰队及羲和号, 跟随001号舰，即刻撤退回霍冬星地面。完毕。”

　　“特别侦察团，前往小丰谷星进行地面搜查。完毕。”

　　“今日一战，所有人在返航后与军部签订保密协议，终身不得外泄相关战况, 违者处决。完毕。”

　　太子斑盯着虚空中逐渐缩小的白洞, 双唇微张，踌躇不已。

　　“羲和号, 即刻跟随001号舰返航。”斯特科元帅提醒他。

　　“元帅，父王还在那艘圆盘上，烛日和幽荧也在白洞里。”太子斑回复。

　　“我知道，斑。”元帅点头，“撤退。”

　　“可……”

　　“你知道你无法违抗我的命令，对吧？”斯科特元帅无情地指出。

　　太子斑脸色不善，一只手全力按在第一指挥站上，对抗着身体中的力量。他盯着空中快消失的白洞，隐有不甘。

　　许时徽一把抓住太子斑的手，不让对方去碰指挥站面板，太子斑感激地看他一眼。

　　许时徽转头看通讯视野中的元帅：“斯科特元帅，你是打算放弃国王和两只战斗兽吗？”

　　斯科特元帅盯着那张熟悉的面庞，胸口泛起一阵抽搐。“羲和号，即刻返航。”

　　“你知道他不愿意。”许时徽讲，“就算遵命，也只是因为你注射了提线木偶试剂。”

　　“我们如果在此多作逗留，会引起更大不必要的混乱……E001。”元帅想了半天该如何称呼许时徽，“时徽”两个字，实在是难以叫出口。

　　另外一个名字，就更不可能了。

　　“元帅，你带领舰队回去，这边我来吧。”一个熟悉又陌生的声音在通讯视野中凭空响起，苍老，沉稳，亲切。

　　“……时……徽？”元帅眉头一蹙，没有使用合成音，用自己的声音艰难地叫出了这个名字。

　　太子斑一怔。许时徽也一怔。

　　——时徽？

　　两人来不及转头，羲和号上突然出现了一个仙风道骨的浅灰色身影，带着战斗兽血色风暴翩然而至。一旁的星隼和伽来百禾即刻起立，虽然说不上为什么，但所有人都下意识地拿起了手边可用的武器。

　　两手空空的伽来百禾二副，不明所以地握紧了不久前从自己手足上卸下的几块金属制电子镣铐。

　　这个人为什么知道羲和号的内部构造——

　　太子斑没有把这个疑问讲出口，脑海中就被另外一个更加明显的疑问占据了。

　　来者身材高大，银须银发，目光深邃。他穿着一袭浅灰色的长袍，浓密的胡须自下巴攀爬上两鬓，即使已垂垂老矣，也像是一头威风的雄狮。“血色风暴”烛日低伏着向来高昂的头颅，顺从贴在此人身畔。

　　“小朋友们，冷静一点。”老人和善地举起双手，“武器可以都放下来，我没有恶意，你们的国王在我的船上也很安全。现在我们抓紧时间，赶紧离开这里。”

　　太子斑觉得自己好像在哪里见到过这个人——

　　“你是——光裔图玺元帅？”许时徽尝试着把信息极少的元帅与眼前的老人联系在一起。

　　“我不是。”老人微笑着摇头，注视着几乎和年轻时候的自己长得一模一样的许时徽。

　　斯科特元帅在通讯视野中目不转睛地看着这一切，开口：“市长，你又老了。”

　　“我在各条时间线待得太久了。”老人看了看元帅，眼神中充满童趣，“很高兴看到艾登登还是风华正茂。”

　　艾登登——太子斑和许时徽同时抖了一下。不过，在这样古怪的叙旧之后，“小朋友们”依次放下了手中的武器。

　　“你赶紧走，不要妨碍我们撤退。”被称作艾登登的斯科特元帅老脸一红，恢复了不耐烦。

　　“好的，斯科特元帅。”老人转头向太子斑和许时徽伸出手，“你们跟我走吧，国王和两只战斗兽都在我那里。”

　　太子斑脚步停滞，没有马上要走的意思。

　　“你们想知道的一切，我都会告诉你们。但是羲和号必须和霍冬星舰队一起回到霍冬星上去。”老人抬手看了看掌心里一块制式奇特的（可能是）钟表，“快，抓紧这一点点时间间隙，时间拖得越久，你们越容易被时序委员会的人发现。”

　　“时序委员会？那是什么？”

　　“你们如果问题这么多，就跟我来。”老人叹了口气，把表揣回长袍口袋里，“动作快一点，我一把老骨头，半截身子入土，再也经不起瞎折腾了。”

　　“你，星隼。还有你，伽来百禾二副。”老人熟练地指着舰桥内剩下的两位小朋友，“你们俩负责把羲和号从小丰谷星开回霍冬星，不要问太多问题，记住斯科特元帅叫你们签的保密协议。”

　　“你们两个，跟我来。”老人直指太子斑和许时徽。

　　两位小朋友来不及反应，老人伸出苍劲有力的大手，一边拎上一个，随着烛日对空间的扭曲，倏地消失在羲和号上。

　　霍冬星舰队井然有序，列队朝着母星方向撤退。空中的白洞越缩越小，最后乃至消失不见；偌大的小丰谷星太空港上空，只着一批批霍冬星与以太星大战之后的残局。

　　特别侦察团的中型战舰开始清理战后星舰残骸。霍冬星舰队大胜的捷报已从001号武装舰上发出，满目疮痍的魔耳重镇，终于爆发出一阵阵兴奋的欢呼。

　　英雄凯旋。

　　遥远的第六维度上，短暂的隔离气泡干扰之后，一位年轻的观察员默默记录下了这一切。

　　“黑羊失踪，霍冬星军队暂无异常。”观察员在简报表格里，轻轻盖上了自己的签名印章。

　　*****

　　陀飞轮里，又是另外一番天地。

　　太子斑吃惊地发现，自己和许时徽被带到了一片热闹的街道上。

　　路边的小店开门营业，人群熙熙攘攘，一如热闹的商业中心。街上的男男女女肤色人种各异，穿着朴实随意，风格五花八门。有一些行人——太子斑和许时徽甚至不能确定对方的种族——额头上长着坚硬的鳞片，或者眼距明显大于普通霍冬星人，或者干脆形如一滩凝胶，滑腻腻地在水泥路上前行。

　　各式小型的飞行器在半空中飞来飞去。广袤天空上，可以看见有规律的几列照明灯依次排开，蓝天白云之中，交织显示着若隐若现的光纤网。这是一片人造的天景。

　　“这是我的城市。”老人带着烛日在街头漫步，有行色匆匆的路人认出了他，礼貌地脱帽致敬，老人颔首报以回敬。

　　“我们现在在那艘陀飞轮上？”许时徽问。

　　“是的，我们叫它海盗星号。”老人引领着两位小朋友穿过一片中央广场——许时徽注意到广场中心立着一块高耸入云的纪念碑，碑身上似有密密麻麻的细小铭文。

　　老人来到一间种满不知名小花的咖啡店前，推开叮叮作响的木框玻璃门：“来吧，我们坐下来谈谈。”

　　一个红发长角的年轻咖啡师从吧台后面抬起头来看了看来客，见惯不怪地又低下头，专心拉花。

　　“市长，你的座位上有人等你。”

　　“好的，谢谢你，琉生。我要一杯脱脂奶半糖榛果……”

　　“脱脂奶半糖榛果风味拿铁外加一shot，好的在做了。”叫琉生的咖啡师回应道。

　　“谢谢。”

　　太子斑循着“市长”的前进方向望去，只见咖啡店一隅的圆桌旁，早已坐着身披破烂床单的老国王、缀满蝴蝶结的武离曼，和古色古香的黑羊先生。

　　不知为何，三个人的奇装异服在海盗星号这个大杂烩一般的世界里，显得格外和谐。

　　“父王！”太子斑快步上前。

　　国王示意他坐下。

　　“终于还是到了这一天。”市长缓步走过来，喘了口气，选了个舒服的位置坐下。市长手边已经端上红发长角咖啡师递上来的脱脂奶拿铁，啜了一口，“非常好，琉生，你的咖啡制作技术已经逼近地球21世纪水平。”

　　咖啡师不在乎地耸了耸肩，收起圆盘离开。

　　“我知道你们有很多疑问，我先来自我介绍一下。”市长轻轻放下咖啡杯，“我是这里的市长，光裔时徽。”

　　许时徽一愣。

　　“或者，我也不需要冠上光裔这个姓，只叫做时徽。”市长目光移向许时徽，“我，也就是你，来自另一个宇宙中的你。”

　　市长停顿了一下，看着两位小朋友脸上难以置信的表情。

　　“这是一个很长的故事，不过你们运气不错，今天我们有大把的时间。”市长又掏出他那个制式奇怪的钟表看了看，“你们可以试着听听看。”

　　# 卷二：帝国双星