国王垂眉看了看自己的腿, 一侧膝盖以下已经血肉模糊, 鲜血不加掩饰地淌满了整个悬浮椅。以太星的医务官只给他简单包扎了止血凝胶, 防止这位年轻的国王因失血过多死掉, 并未给他多做镇痛的处理。

　　年轻的霍冬谦此时，除了感觉到来自下半只腿的剧痛，还有强烈的耻辱。

　　“为促进星际和平与经济繁荣, 为提高吾国与吾王的荣耀, 吾仅代表霍冬星王室, 在此与以太星政府签订《以太-霍冬星和平友好协议：5150》。按此协议, 霍冬星自愿加入以太诸星联邦, 成为中央行政星管辖下的自治星球。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展, 将来不时依此而制定颁布的被认为是这个星球全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从……”

　　对面的以太星将军面带微笑，和煦念出这样一段文字。

　　“签了它。”将军将笔推向霍冬谦。

　　年轻的国王低头看了一眼自己另一只完好的腿。

　　“陛下，您很有危机意识。”以太星将军笑道。

　　“我不签。”

　　“何必呢，陛下。”将军的目光在国王另外一只腿上游移。

　　“不签。”

　　“以太星联邦兵强马壮, 物贸丰盛，加入我们，对霍冬星也是有百利而无一害。”

　　“你这样折辱霍冬星的国王，你以为我们的人民会甘心俯首于你们吗？”国王失笑，“你们的手段低劣, 想法也太过天真。”

　　“当他们发现自己的国王也臣服于强大的以太星时, 自然知道权衡利弊。”将军不以为然，“强大的实力面前, 人都是喜欢自保的动物，国王您说呢？”

　　国王冷笑。

　　“我劝陛下不要白白再受削去一只腿的痛苦。”

　　“你只管砍吧，霍冬星早已不是王室的霍冬星。你今天就是把我凌迟处死在这里，也影响不了战局半分。”国王恶狠狠说道。

　　将军摇头：“陛下这是妄自菲薄了。”

　　来自以太星的将军一挥手，医务官带着两位机甲兵即刻手持激光利刃上前。

　　手起刀落，国王眼睁睁看着自己另外一只腿在膝盖以下消失，血流如注。

　　霍冬谦痛得大叫一身，几欲昏厥。剧痛使他发狂，但此时国王被手腕粗的镣铐拦腰定住，不能挪动半分。

　　“合约签订后，以太方面倒是有技术可以使陛下的断肢再生。”将军温和地笑，“陛下，您不如再想想看。”

　　霍冬谦一口唾沫啐到对方脸上。

　　将军叹一口气，轻柔将脸上的污物拭去。

　　“接下来，还有陛下的手，鼻，耳朵，还有……”他狎昵地笑了笑，“您觉得，身上还有哪儿可以削去？”

　　国王竭力克制着心中的惊恐，脸上呈现出强压下的平静及嘲笑。

　　对方显然是不满霍冬谦这样的态度，一只粗壮的大手捏过来，固定住国王文弱的下巴：“你真的觉得你什么都不怕？”

　　国王眼睛斜向一边，目光不与对方接触。也就是在这斜斜地一瞥间，他突然看到舱室虚空中，凭空出现了一个缓缓旋转的白色大洞，如梦如幻，似雾非雾。

　　——怕不是临终前的幻觉？霍冬谦决绝地闭上眼睛。

　　“好吧，陛下——”以太星将军话未说完，声音突然戛然而止。

　　霍冬谦耳朵一动，紧张地重新睁开双眼，只看到一片血光四射。眼前的将军已经只剩一具躯体，浑圆的头颅在空中滚了一滚，咕咚一声落地。

　　对面的一排荷枪实弹的机甲兵应声而动，却不知陡然出现的敌人来自何方。白洞又似幽灵般闪动了一下，刚刚被医务官拿在手上削去国王双腿的激光短剑被无形中的敌人夺去。似疾风掠草一般，一道红光自身高体型相近的一排机甲兵身前划过，血光四溅，舱室内所有机甲兵在一瞬间被这个看不见的敌人割喉。

　　斗室之内只剩一个瑟瑟发抖的医务官。

　　一头毛色火红的战斗兽凶狠地站在医务官身旁，用震天的吼声恐吓这个快被吓到失禁的医生。

　　国王目光一震，看到那团白雾消散开来，影影绰绰中走来一个猿背蜂腰的高大人物。来人剑眉星目，身姿挺拔，步伐如雄狮般结实有力。

　　——驯兽师，光裔图玺少校。

　　“是你？天哪……”国王喘一口气。

　　“陛下。”少校颔首，“您受苦了，我这就带您回去。”

　　“我已经……没脸回去了。”

　　“陛下请不要这么说。”光裔图玺冷冷看向一边战战兢兢的医务官。“打开镣铐。”

　　医务官瑟瑟向前，依言替国王解开电子镣铐。

　　“我……”霍冬谦刚要张口，光裔图玺举枪射杀了刚刚替国王打开镣铐的医务官。

　　霍冬谦又是一记惊吓。

　　年轻的少校收好枪，目光回落到国王身上，一手扶起他：“陛下，我们走吧。”

　　*****

　　星历5325年，时隔175年以后，以太星发动对霍冬星第二次殖民战争。

　　黑羊先生仙气缭绕的星舰中，血色风暴烛日，突然有了异动。

　　“怎么了？”老国王转头看原地踱步狂躁不已的战斗兽。

　　烛日眼中精光大盛，嘶嘶呜咽，疯狂甩着尾巴。国王试图伸手去安抚这个脾气暴躁的神兽，却被对方粗鲁的鼻息喷开。

　　呵。不可爱。

　　黑羊双眼微眯，在意地看了烛日一眼。

　　“它是不是……”

　　“光裔图玺的战斗兽，是的。”国王回答。

　　黑羊突然抬头，盯着某一处方向。

　　“你觉得，他……”黑羊望着虚空，轻声问向国王。

　　“我不知道。”国王面无表情。

　　时空之神啊。是他吗？黑羊抱有期待地心中一动。

　　两位父亲互打哑谜的当口，烦躁的烛日突然张开血盆大口，吐出一团厚而扁平的白雾，那白雾如梦如幻，缓缓转动。

　　老国王吓得立刻后退一步，突然感到某种似曾相识。

　　难道是……

　　武离曼想要上前一看，被国王和父亲同时制止。紧接着，原地踱步已久的烛日纵身一跃，消失在了自己创造出的白雾之中。

　　白色的洞口连同战斗兽倏地消失，留下国王、武离曼和黑羊三个人在原地面面相觑。

　　“是他吧？”黑羊惊魂不定地看向国王。

　　“是他。”国王心情复杂地喃喃自语，“……只有他。”

　　羲和号舰桥上几位帝国的未来领袖，此时刚刚收到一条意义不明的“系好安全带，不要放弃希望”。

　　虽然觉得是无用的心灵鸡汤，众人此时还是听话地系好了安全带，好奇下一步发展是什么。

　　太子斑手边的幽荧愈发地不安，在主人脚边踱了几个来回以后，突然站定，低头向着太子斑做了一个躬身的姿态。

　　“怎么了幽荧？”太子斑欺身去摸战斗兽，试图安抚对方。

　　幽荧退后一步，眼神中带着对主人的抱歉，忽而像它的父亲烛日一样张开了大口，吐出一团白雾。

　　“幽荧！”太子斑一惊，意识到似乎有人在远程操纵自己的战斗兽。他伸手去拉幽荧，意欲起身的动作——拜伽来百禾的心灵鸡汤提醒所赐——被刚刚扣好的安全带挡住。

　　太子斑抓了个空，眼睁睁看着幽荧跃入自己创造出的虫洞之中。太子斑下意识地回头看向舰桥主观察器，只见被黑洞群团团围住的霍冬星舰队上方，同时出现一只白色大洞。

　　白色的洞前有一个小小黑影，好像悬空出现的巨大眼白中的一个黑色小点，令人害怕。如果仔细看，会发现是烛日和幽荧这对父女。

　　什，什么……

　　“真空……”伽来百禾语无伦次，指着白洞和两只战斗兽，“它们为什么可以安然无恙地待在真空里？”

　　身为驯兽师，太子斑也是第一次看到幽荧飘在真空中。神神秘秘的高维生物，在身后白色大洞的幽幽暗光中悬空飘动，恍若神明。

　　来自高维的神兽——太子斑突然意识到这一点。

　　白洞开始和之前的黑洞一样分裂，变成两个，四个，八个。并且在虚空中移动，开始吞并黑洞阵列。

　　好像是某种补丁一般，发出幽幽暗光的白洞和一只黑洞重叠时，便会两两消失。

　　白洞对黑洞的吞并打破了黑洞群的引力场平衡，霍冬星舰队开始方寸大乱，有武装舰陷入失去平衡的黑洞引力场，开始奋力逃脱。

　　这时候，自白洞里开始吐出一个接一个的玫瑰色气泡，正像是刚刚黑羊从银色圆盘中放出来拯救逃生舱的隔离气泡一样，形状颜色都过于梦幻和可爱。

　　随着舰队被气泡一一包裹，舰队的失衡过程极其短暂。很快，霍冬星全体舰队都被一串串玫瑰色气泡所包裹，好似宇宙中一串首尾相连的大葡萄。舰队上的官兵船员第一时间就感受到了玫瑰隔离气泡的怪异，这美丽奇妙的风景虽保障了舰队的安全，却也使得舰上的所有人仿佛瞬间被投入了一桶医疗凝胶中，虽被温柔包裹，却无法动弹。

　　时间——或是别的什么东西——以固定的状态凝结着，舰桥内被蒙上一层粉红色的阴影。羲和号上几分钟之前出现过的对话开始重演，太子斑、许时徽、星隼和伽来百禾的四周，又出现了影影绰绰的几位太子斑、许时徽、星隼和伽来百禾。

　　“羲和号神秘消失后，二副的同步失踪，无疑会是联邦追责中极其关键的一环……”

　　“……从羲和号消失的现实变革开始，联邦内部对二副的评价即将呈分裂状态……”

　　“如果我要死了，至少想把这件事情问清楚。”

　　“你之前，是不是跟我——”

　　太子斑显然已经不想再重温这一对话，只盼着这个怪异的状态赶紧过去。

　　此时的羲和号外，白洞正一个接一个地吞并着原有的黑洞群，乃至宇宙达到新的平衡。