看来并不是梦。

　　穆清清放心下榻，更衣净面，洗梳完毕之后出门，便是再见到神情不自然的丫鬟也不再无所适从。

　　原本清早第一件事便是去给千秋苑的穆老太请安。今天难得, 大嫂杨氏早早唤人来请她用膳，穆清清来时大哥已经走了, 只有杨氏陪她。

　　两人仔仔细细用过早膳, 穆清清特地多喝了一碗粥，这才等来嫂子的话：“昨日五妹妹闹的事，你别放在心事。”

　　“我刚进这个家门不久，尚不足以插嘴这个家的事。但昨日五妹妹去你院子里闹的那些话，我是一个字都不会信的。”

　　杨氏是个极为婉柔内敛的性子, 入门至今鲜少发表什么主见。所以当她说出这番话时, 穆清清还是感到挺惊讶的。

　　“别人什么样子不好说, 但自我嫁来至今, 我与二妹妹接触的最多。二妹妹从来都是最为家里人着想的人，既不曾对谁厚此薄彼, 更不是那等恶妒之辈。便连我这样的外人也能看明白的事, 我不信其他人会看不出来。”

　　这话昨日杨氏就想说了, 可她性子内敛胆小, 终究是不敢去辩驳长辈的：“昨日回房之后我仔细想过之后, 与夫君说了。”

　　杨氏安抚道：“夫君让我这几日多陪陪你, 别担心，他也是知你好的。”

　　原来今早特意把穆清清叫来一起用膳，正是担心这几日府里流言蜚语对她多有伤害，夫妻俩这才商量着让杨氏多照看她一些。

　　杨氏柔声道：“夫君这段时间待我极好，我知道是你在他面前替我说话。可我并不全是因这事才帮你说话的，我知道你的好，比起五妹妹说的那些话，我更相信我自己所看到的，二妹妹决不是她想的那种人。”

　　穆清清没想到杨氏会这么替自己说话，亦没想到大哥那么忙还惦念着她的感受，心中感触颇深：“我没事了，嫂嫂。别人怎么想不重要，至少你们是相信我的。”

　　“我也……。”

　　闻言，屋里两人齐齐回头，正见穆云凌缩在门边，纠着眉毛苦大仇深：“我也是相信阿姐的。”

　　杨氏掩唇笑：“怎么躲在外头不进来，用过早膳了吗？”

　　穆云凌磨磨蹭蹭坐过来，抓着一颗馒头使劲儿揉搓：“穆盈盈就是个撒谎精，还记不记得她当初怎么冤枉我？调过来说她害你我还能信，说你害她我是绝计不会相信的！”

　　“再说我可是你亲弟弟，绝对不会不分青红皂白诬赖自己亲姐姐的！”

　　穆清清看着他把好好的白面馒头揉成花卷了：“你还在怪我当初不分青红皂白逼你道歉么？”

　　穆云凌拔高声音：“你知道最好！”

　　穆清清忍俊不禁：“那我给你道歉，当初不该让你这么受委屈的。”

　　“我又不差你的道歉，再说一家人哪有隔夜仇的？”穆云凌悻悻然把馒头往嘴里塞：“我也知道我有不对的地方，我有在反省的好不好。”

　　穆清清舒开眉宇。

　　明明昨夜睡前还觉得那么煎熬的事，一觉醒来，仿佛一切都变好了。

　　曾经觉得难以跨越的坎突然变得不那么困难，曾经令她耿耿于怀的事也能得到释怀。一如赵弈对她说的那般，也许一切都只是她的庸人自扰，重新再看，其实一切都在变得更好起来。

　　用完早膳，穆清清决定去一趟千秋苑，去见一见她的祖母。

　　穆云凌囫囵吞枣，紧巴巴跟在她的身后。

　　穆清清奇道：“你与我同路么？”

　　“虽然我跟大哥嫂嫂都相信你，可其他人未必啊，我得保护你。”自家姐姐就是颗软柿子，脾气太好，穆云凌生怕落在别人处叫她吃亏，已经决定当几天小尾巴，给她遮风挡雨。

　　穆清清莞尔：“我真没事。”

　　“我就是不想去上学，你让我赖几天课不成么？”

　　穆清清见他翘课也翘得理直气壮，没忍住念他两句，就算皮再糙肉再厚，父兄知道还是要抽条子的。

　　可惜穆云凌素来好了伤疤忘了疼，抽完条子又是一条好汉。

　　姐弟难得心平气和，絮絮叨叨说着家常，沿着廊道施施而行。

　　“其实就算姑母跟祖母真想把穆盈盈许给四哥，四哥准也不答应。”穆云凌双手抱着后脑勺，仰头望天，“四哥那么喜欢你。”

　　“怎么说？”穆清清不禁多看他一眼。穆云凌应该是不知道她俩私下的关系吧，怎就敢如此笃定？

　　“当然啦，他送了那么大一车的礼。”穆云凌夸张地比手划脚，“家里人手一份，往你院子里运的有这么多这么夸张……而且他还帮祖母找神医，现在家里人人都夸他好，就连我上学的博文馆先生都夸他天纵英才、神勇无双。听说馆长还打算请他来给我们授课呢！”

　　穆云凌偷瞄她：“其实四哥挺好的，比姓裴的好多了。”

　　穆清清舒眉：“你说的对。”

　　“是吧？你也觉得对吧？”见她没有因为提到裴成绎就黯然失色，穆云凌立刻眉开眼笑：“当然，你也比穆盈盈好上千百倍不止。”

　　“而且那个臭丫头打小性格就坏透了，亏她以前干了那么多坏事，还敢有脸喜欢人家，换我我也不跟她好！”

　　穆清清步伐微顿：“小时候怎么了？”

　　*

　　郑国公夫人被女儿气了几天，眼见她闷头关在房里不出门，心疼归心疼，可也没忘丈夫耳提面命，想方设法劝她收心。

　　于是这日借口带她上平安寺求平安，实则是托请寺里的老方丈帮忙给她开解洗脑。郑宝郁一惯虔诚，菩萨佛祖在上，慈眉善目的老方丈在前，硬是把她磨得没脾气，老老实实坐了下来。

　　老方丈本已隔绝红尘，国公夫人这出属于有点难为人。亏得老方丈好脾气，给郑宝郁普了下万物缘法，倒是把她心中躁郁给抚平些许。

　　郑宝郁颓坐蒲团，面容麻木：“也许母亲说的对，是我矫情。明知太子身居其位，却仍旧抱持不该有的贪婪。”

　　“当今圣上后宫无数，年逾半百照样广纳佳丽，反观太子为了给予太子妃体面，至今未立任何侧妃良娣。”

　　“他这段时间给予我的关怀，老实说比之前五年加起来还要多得多。”郑宝郁自嘲，“以其身份能够如此迂尊降贵，而我却仍不知足。”

　　“由爱故生忧、由爱故生怖。”老方丈念道：“小施主心有忧怖，是因心中有爱。”

　　郑宝郁容色淡淡：“正因我付出的是全部的爱，得来的却只有对方割裂出来的一小部分，故此既忧且怖。”

　　正因这份感情的不对等，才会令她感到忧虑且可怖。

　　国公夫人接她出来的时候，见老方丈摇头，心里也跟着摇头，于是进行下一步策略，离开平安寺后特意带她去了宝相斋品茗。

　　那里常聚文人墨客，时有畅谈时论政见。当今天子民望平平，倒是太子这几年政绩不错，在民间享有不错的声誉。国公夫人打算带郑宝郁多听听民间的声音，让她知道自己嫁的是什么人，日后应作什么样的一国之母，而不是为了一点儿女私情闹脾气。

　　郑宝郁哪会不知母亲心思，此时也懒得再去辩驳她的意思。

　　老方丈的开解并非全无作用，至少郑宝郁捋清这段时间内心的躁郁，而不只是一昧地气闷与赌气。

　　今日宝相斋正有一批读书人在楼下抒发己见，国公夫人特意挑了个位置好的包间，叫来茶博士沏茶，再摆上几味精致糕点，美美地打发起时间。

　　起初郑宝郁心不在焉，倏然目光定在楼下其中一名书生身上。

　　虞鸿舟其实并不喜欢这种唇枪舌战的场合，更不喜欢动不动就剑拔弩张的气氛。但他毕竟是外地来的考生，没有老师推举，没有同窗互助，来这种地方能够更好地了解当下时局，还能通过交流习得更多新的学识。

　　但兴许是他平时衣着寒酸，不时还会出入一些胭脂铺子，有的人看不上寒士子弟，有的人误以为品性不端，以致于虞鸿舟被迫独来独往，便是来了最热闹的场合，也总是站在最边缘的角落里。

　　但今日有些特别。

　　坐在角落的虞鸿舟听得无趣，正琢磨着是该提前回家看书，还是胭脂铺子接点私活，想着想着，前方出面一双绸面花履。

　　虞鸿舟的视线顺着那双花履缓缓上移，一名华服女子头顶幂篱，看不清脸，身型却隐约有些熟悉。

　　虞鸿舟神情莫名：“不知小姐有何贵干？”

　　来者悄悄挑开一边白纱，露出半面容颜。

　　面若芙桃、眸若点漆，浑身矜傲而不失端雅。她与虞鸿舟对上一眼，美眸流盼、灿若朝霞：“虞书生，陪我出去逛逛。”