一场大雨过后, 京府迎来淋淋沥沥的雨水季。

　　透过窗格，穆清清望着暗沉沉的天色。雨天雾霭重重, 弥漫在空气中的湿气令人总也提不起劲。但她不得不打起精神，聆听祖母谆谆训语与教悟。

　　自从老太君搬到千秋苑，已经免去大部分晨参暮省的礼节。但每月总有这么一两天，家里小辈齐聚在千秋苑中，聆听老太君教诲，或挑捡几位小姐少爷的功课考校。

　　今日除了公务在身的侯世子穆文筠以及备嫁的穆盈盈，几房小辈就来了。穆云凌打着呵欠垂着头, 穆清清悄悄给他支应着，唯恐祖母发现往他脑门剜一记眼刀。

　　忽而前院来人敲门, 说是侯夫人有急事要请二小姐过去。

　　穆清清还没回话, 老太君冷冷来了一句：“她还能有什么急事？”

　　“没见我这儿的话没说完吗？回去让她等着吧，等不及就别等了。”

　　来请人的是叶氏身边的王婆子，从叶家跟进穆府的几十年老人，平日跟着叶氏鲜少有人敢驳话的，但在穆家老太面前却不值一提, 被斥责也不敢吱声。

　　王婆子讪讪走后, 老太君若无其事地继续考校几位小姐的才情与品性, 又把几个少爷挨个拉出来问话, 等到人全走了，也没有让穆清清离开, 单独把人留下来。

　　按说叶氏再如何不讨穆老太的喜欢, 以往当着一众小辈的面都还会容她几分薄面。可今日却当众斥走了王婆子, 这令穆清清不免想到一件事。

　　不多时, 从外头进来的简嬷嬷给穆老太回话道：“是叶家的人来了。”

　　自皇后给广恩侯带去一封书信, 广恩侯虽没再提和离之事, 但他与叶氏的关系并不能够得到缓和。反是叶氏逐渐沉不住气，前些日子借故回娘家哭诉一通，这日娘舅家的人就登门来了。

　　一方面是为了给广恩侯夫妻俩劝和，另一方面则是奔着穆清清的亲事来的。

　　自从穆裴两家解除婚约，城中纷议，什么话都有人说。无端解除婚约，无论孰是孰非，对男女双方的名声都是有损伤的。

　　但凭穆清清的才情品性与相貌出身，求娶的人绝不会少。可穆老太眼界太高，等闲家世看不中，有党争之嫌不许、无法帮扶家族不要，夫婿不仅要德才兼备，还需有一眼分明的似锦前程，最重要的一定不能比刚退掉的裴家郎君差多少。

　　叶家不落人后，得知穆清清与裴家解除婚约，早早就开始鼓动叶氏亲上加亲。叶氏有意帮扶娘家，当然愿意成全此事。

　　可惜女儿的婚事她拿不住，一提出来立刻就遭到穆老太的反对，私下频频阻挠她与女儿‘谈心’，恨得叶氏咬牙切齿。

　　今日叶氏故意赶在这种时候派人来请穆清清，就是觉得碍于众多小辈穆老太肯定不会驳她的面，可惜她还是太高估自己了。

　　简嬷嬷唾道：“去岁刚让侯爷帮她的外甥安排进兵部，现在又替她姐姐的儿子打起二小姐的主意，倒真是懂得肥水不流外人田啊。”

　　叶老太爷还在世时，叶家也算是风光的。可惜这些年小辈不够争气，叶氏的兄弟在朝中还要仰仗姐夫帮衬，叶氏前头还有个嫡姐，嫁给了被削权降级的伯爷，儿子如今亦无大成，穆老太又岂会看得上眼？

　　更何况所谓的亲上加亲不过是叶家单方面蚕食穆家的家底罢了，穆老太最看不得吃里扒外的嘴脸，自不会给叶氏什么面子。

　　“你母亲若是再敢找你，尽管让她来找祖母说去。”穆老太一脸晦气地叨念：“自己的事情都没处理清楚，倒是天天盘算着往女儿身上打馊主意。”

　　“你放心，祖母必定为你择一门上佳的亲事。”

　　乌沉的密云盘恒在京城上空，穆清清从千秋苑出来，雨珠宛若断了线般从瓦檐淌落下来。

　　雨势加急，穆清清回到屋里，干脆拾掇起房里缝了一半被被搁置的那件嫁衣。她的女红十分优秀，与裴家定立婚约之后，她便开始为出嫁准备一身嫁衣。

　　自从退婚之后，缝了一半的嫁衣就被暂且搁置了。

　　穆清清摩挲绣面的龙凤呈祥，不由自主想到了私下来找过她的母亲。

　　叶氏在得知穆裴两家解除婚约之时表现得极不痛快，非要千叮万嘱穆清清，让她把握机会想方设法挽回裴成绎的心。穆清清曾问她为什么，叶氏吱吱唔唔没有回答，穆清清却知道她的不痛快并非源于女儿的不幸，而是不希望这个不幸是由她所憎恶的林蓁娘的女儿所带来的而己。

　　归根结底，叶氏就是见不得林蓁娘的女儿比她的女儿过得好，本该是她的女婿却成了林蓁娘的女婿，即使这个林蓁娘早在很多年前就已经死去。

　　那一次穆清清并没有与叶氏争辩什么，因为退婚之事已经通过家里同意，无论长辈之间存在多少龃龉，都与她没有关系。

　　可是退婚之后不久，叶氏再次找上她的时候，连个询问的意思都没有，一进门就告诉穆清清已经为她相好夫婿，让她什么也不必想只管安心备嫁，坐等素未蒙面的那位表哥上门迎娶。