前世饥荒的惨状不禁浮现在了眼前，萧晚的脸立刻沉了下来。

　　她走近粥棚，端起一碗稀疏的白汤，冷冷地质问道：“你是煮粥赈济，还是煮汤赈济？”

　　见萧晚虎视眈眈的逼问，熬粥的官员不禁诉苦道：“回萧侍郎，大批米仓的白米调往辰州等地，京城供给严重不足。近日，京城内部的米价平平上涨，已从一斗米三钱，涨为了一斗米十两白银。今日赈粥后，明日已经无米下锅了。”

　　“没米？”在了解情况严峻后，萧晚沉着声，吩咐道，“谢记米铺尚有白米，你先去领几袋下锅。其余的事情，我来解决。”

　　前世，粮价被黑心的奸商上翻数十倍，牟取巨额暴利。所以今生，萧晚虽带领工部将米仓里的白米调往辰州等地，但她清醒地知道，京城内尚存的白米能发放一个多月之久，绝不可能在短短几日之间，就被告知无米下锅了！

　　在跑了几家米铺了解情况后，萧晚发现京城的四大粮商在半个月前就开始大量囤粮，几乎是她筹备赈灾的时刻。而灾情爆发后，大部分的米铺存粮稀少，唯有这四大粮商手中握有着大量的白米。

　　趁着京城无米的大好时机，她们高调地哄抬粮价，使得京城贫家无力负担，转而去粥棚领米，这么一来二去，原本发放给流民的白米就被瓜分得一干二净。

　　为了购买白米赈济，甚至为了平抑粮价，朝廷必会派出官员去找这些粮商们谈判。这时，就是奸商们开出天价的好时候了！

　　“萧侍郎，现在到处闹饥荒，粮价上涨也是形势所逼啊……”带头的粮商名为王燕，是个白面胖子，油腻光滑的脸上堆着虚伪的假笑，浑身上下的肥肉随着她的笑声轻轻抖动着：“您让我们维持原价，这怎么可能呢！”

　　萧晚蹙起眉，沉着脸道：“上涨几钱情有可原，但上涨十倍是否太过分了。一斗米十两银子，几乎是大部分百姓几个月的积蓄，更别提那些无家可归的流民。”

　　“买不起就别买呗。”王燕摊摊手，满不在乎地说，“买卖原本就是这样的，难不成还希望我们做善财龙女？”

　　“是啊是啊。”其他粮商们连忙附和着。

　　见她们一意孤行，萧晚立刻想到了前世的灾荒，心中的怒气克制不住地翻滚了起来。

　　她重重拍桌，咬牙切齿道：“现在，百姓们正处于饥荒的水深火热之中，你们不但不帮助灾民一同渡过难关，竟还在此处牟取暴利！看到百姓们挨饿受冻，你们难道不觉得羞愧吗？”

　　粮商们将白米涨到十两银子自然是为了那些达官贵族，现在到处传言这场饥荒将持续数月，所以达官贵族们纷纷购米存粮，哪怕这米翻了数倍价格。至于那些流民的死活原本就不是她们考虑的范围。

　　所以哪怕现在萧晚厉声呵斥，她们都毫无羞愧之情，只觉得经商赚钱，天经地义。

　　“萧侍郎，您勿要动怒，我们并非不愿意将白米卖给朝廷。”粮商们自然不想和朝廷作对，但她们会抓住时机为自己谋利。而现在，朝廷为了解决饥荒的燃眉之急，必然会答应她们所有无礼的要求。

　　“现在我们手中有两仓库的白米，足有三百多袋。”王燕腹黑地笑笑，说出了她们心中最主要的目的，“一口价五千两白银。同时朝廷必须颁布诏令，取消粮业的禁榷制度，封我们四人为官商，专门贩卖京城的米粮。”

　　三百袋白米不过两百两银子，竟被她们开价五千两之高！而且竟大言不惭地要垄断粮业！

　　跟着萧晚一同而来的两名官员，纷纷惊呼了起来。

　　东魏国的盐、铁、茶长期属于官营的垄断事业，但粮业实属民营，实行的是禁榷制度。若是今日答应了粮商们的要求，那日后，京城里所有的米粮必须由她们贩卖，这样牟取的暴利是长久的，远比大灾时所赚取的更多！

　　但若是不答应她们的要求，京城粮价飞涨，平民百姓必将无米下锅，怨声迭起。而她们敢在女皇眼皮底下耍花招，可见背后有着不小的势力，并且做足了准备，将这三百多袋白米小心翼翼地藏了起来。

　　萧晚等三名官员都意识到，要么答应粮商们苛刻的要求，要么将她们抓起来严加拷问，逼问出米仓的下落。但后者很有可能鱼死网破，让事情往更坏的方向发展着。毕竟将她们关起来的时候，京城将处于米粮稀缺的状态。若是她们迟迟不愿招出米仓的下落，饥荒将一触即发。

　　“若是答应我们的要求，我们就将存放米仓的仓库告诉各位大人，这次——”见所有官员都为难地蹙眉头，王燕得逞地嘿嘿笑道，谁知刚一开口，就被萧晚一脚踹中了腹部，胖乎乎的身子从椅子上狼狈地摔了下来。

　　“大人！”众人纷纷被萧晚的动作惊住，而她后面冰寒的话语，更是让所有人都愣在了原地。

　　“今日，你们的所作所为严重触犯了国法的第六十条律法。按照国法，应当坐牢三个月，杖刑六十，罚款一千两白银。”

　　东魏国法第六十条明确规定，凡买卖双方意见不同，一方仗势强买强卖的；联合垄断价格，卖物时抬价，买物时压价的；与他人串通，迷惑欺骗对方以谋取利益的，都要处以杖刑，情节严重者按盗窃罪论处。

　　被踹倒在地的王燕，寒着声反驳道：“京城四周大部分都在闹饥荒，要调运粮食赈灾，唯有从南方调运，这路程长途跋涉足有一个月之久。难不成萧侍郎天真地认为，仅靠京城米仓里的那几袋白米，能撑过这饥民遍地的一个月？”

　　其他三名粮商纷纷附和道：“萧侍郎若是不想饥民遍地，成为千古罪人的话，还是答应了我们的要求，对彼此都有好处！”

　　“若是觉得价格太贵的话，就……就四千两白银吧……已经不能再低了。”

　　“短时间内，的确很难再从其他地方调运粮食回京。但……”一脚踩着王燕的肚子，萧晚微笑地说，“这次，哪怕是血本无归，我也不会让你们赚上一分一毫的暴利。”

　　瞧见萧晚骇然阴森的笑容和王燕杀猪般的惨叫声，其余三人吓得面无血色，连忙撒腿就跑。谁知刚跑出大门，就被守在门口的云嫣和画夏纷纷制住。

　　见四人落网，跟着萧晚而来的官员忧心地开口：“萧侍郎，现在你这么强硬地捉住她们，万一她们死鸭子嘴硬不肯说出米仓的下落，这不就坏事了吗？五千两对于国库来说并不多，应该先骗骗她们答应她们的要求，再……”

　　“现在答应她们，必会让她们士气大涨，从而在日后提出更蛮横的要求。”

　　“可你这样，万一女皇责怪下来……”

　　“从明日起，粥棚将由我负责。”

　　“大人，现在米仓里已经……”

　　这次事件和前世有着细微区别，粮商们提前备米，可见工部中有人走漏了风声。但由于此事在半个多月前尚未完全确定，她们并没有来得及囤很多米粮，只有两仓库的大米。待到时机成熟后，她们即狮子大开口，开始向朝廷敲诈勒索。

　　但她们千算万算，却唯独算漏了萧晚。

　　这些粮商们是在半个月前才开始囤粮，但萧晚却囤了足足两个多月之久了。从七月十一日重生的第五日开始，她就已经命云嫣和画夏慢慢囤起了米粮，为的就是不时之需。