何承业红着脸，支支吾吾了半天，才说：“娘，您知道的，干嘛又要问我。”

　　张春桃收住了笑意，叹了口气，道：“行了，你先出去吧。进京的事，我再跟你爹商量商量。”

　　何承业垂头丧气地走出了院子，站在大街上发了一会呆，举起手用力地拍了自己脑袋一下，小声骂道：“又胡思乱想什么！赶紧回铺子做生意去才是！”

　　一想到做生意，何承业就换了个心情。

　　这些年，何福宗渐渐将重心转移到药材商会去了，家里的生意几乎全部交到了他手上，由他全权处理。

　　他跟着白大夫学了些本事，对药理比一般药材商更为也解，又熟知常见病的治疗，了解药材种植的过程和要领，所以每回做决策，总能远胜他人。

　　锦州城的这家总店，在他的经营之下，已经变成了锦州最大的药铺，仅店面就有别人的五倍大。

　　除了他这个少东家，还请了两个掌柜，三个管事和十几个伙计。

　　远远地，闻到药铺里独特的药材香，何承业莫名地觉得兴奋和开怀。

　　“少东家，你怎么才来，有好多事等着你拍板呢。”春竹从药铺里走了出来，她笑脸盈盈，大大方方地拽着何承业就进了后院。

　　后院的药架上，摆着三大包不同类别的药材，品质太差，又保存不善，一眼就能看出，这些药材几乎没什么药性了。

　　何承业问春竹：“你从哪收来的这些药材？”

　　春竹说：“一个老伯，我看着他怪可怜的，就收了。”

　　何承业见怪不怪地说：“这些药材对人怕是没什么用途，老规矩，送到跟咱们药铺有联系的农户，让他们拿去喂猪喂鸡吧。”

　　春竹眉开眼笑地说：“我就说小福宝是个聪明的，她出的主意就是好！天底下哪有用药材问鸡鸭的，偏就她想得出来，弄出个什么药食同源的肉来，把咱们周边农户们都带得发了大财。”

　　何承业看着这些药材，也忍不住嘴角上扬。

　　随着小福宝渐渐长大，家里对她是愈发宠爱。

　　别家的女孩要学女红，学三从四德，小福宝不乐意，何家就随她，由着她去北都书院上学。

　　林北都还特地为了她开设了不同的课程，大到治国策论，天文地理，小到民间趣闻，野史家常，什么都教，她也学什么都会。

　　学累了，小福宝就到药铺里帮忙。

　　有时候客串一下做大夫给人看病，有时候就帮着打下手干活，她也时不时给何承业出主意，每次给的建议都是闻所未闻的，却是大有益处。

　　有一次药铺在清点药材，她见有些库存药材放置时间长了些，扔了可惜，便出主意配好了方子拿给周边农户去喂家禽牲畜。

　　这些家禽牲畜吃了之后，肉质香嫩，还带点淡淡的药香，卖得不知道有多好。

　　仅一年时间，就成了锦州有特产，京城有不少达官贵族还派人来这里买回去吃。

　　何承业扭头看春竹，半是玩笑半是赞扬地说：“还不是你们成天菩萨心肠，总给我收一些用不上的药材，小福宝才想出这个绝妙主意的。”

　　“得了吧，你是东家，你不点头我哪敢啊。”春竹现在跟他说话，也放松自在了许多。

　　何承业哈哈大笑起来，“现在你跟春枝可是我家药铺的两大掌柜，手握实权，你们还有什么不敢的。”

　　春竹娇羞地将手握成拳头，用力敲打何承业的背。

　　何承业很受用地大笑着，反手握住了她的手腕，用力一拉，把春竹拉进了自己的怀里。

　　春竹也没有挣扎，乖乖地窝在他的胸口，手指轻轻地抠着他的衣襟，没有说话。

　　许久，何承业才问：“春枝的亲事，谈妥了吗？”

　　一提起妹妹，春竹的脸上就挂起了幸福的笑容。

　　“谈得差不多了，男方家也是世代为医的，家里有三个儿子。长子已经成亲五年，有三儿两女，次子去年才成亲，刚生了个儿子。春枝要嫁的是最小的儿子，他家香火旺盛，春竹嫁过去，不会有延续香火的压力。”

　　“男方得知春枝在何家药铺里，专门负责大夫看病，还是个小掌柜，很满意呢。说是小儿子性子温和，耳根子又软，就得要个做事麻利，有主见的娘子看着才行。”

　　“他们还说，只要春枝愿意，男方家也愿意出点银子让小儿子自己开个医馆。到时候春枝帮着打理，肯定生意兴隆。”

　　说起来，这门亲还是何老太帮忙牵线搭桥的，春竹是一百二十个满意，春枝也是百分之两百的高兴。

　　何承业也是认得这男方家的，他淡淡笑道：“奶看人最准了，这些年在锦州城，也结识了不少人家。奶看中的人家，行事作风肯定没问题，春枝嫁过去，肯定能过好日子的。”

　　春竹莫名地眼圈一红，低声道：“我心里清楚，春枝能嫁到这样的人家是高攀了。他们也是看中了你们何家，知道我们姐妹的靠山硬，这才高看了春枝，才会对她好。”

　　满打满算，春枝今年也有十七。

　　这个年纪的女孩说亲事，已经很困难了。

　　若不是何家出面，肯定是说不到这么好的人家。

　　“春枝心气高，不肯受半点委屈的，若她随和些，就不会拖拖拉拉到现在才说定亲事。承业，你们全家都是我们姐妹的恩人，我这辈子，下辈子，下下辈子……总之以后的十辈我都会做牛做马来报答你们的！”

　　说到后面，春竹都要哭了。

　　何承业最怕她哭，赶紧拿袖子给她揩泪，“好好的，说起她们的亲事就要哭。你这样，我哪里敢跟你说春笋的事了。”

　　“春笋的亲事也有着落了？”春竹马上收住眼泪，露出一个明媚笑脸。

　　何承业好笑又好气地瞪了她一眼，说：“这回介绍的是我家二婶子娘家的堂侄子，我见过，长得高高大大，挺好看的，脾气也好，就是年纪有点大。”

　　“多大？”

　　“有二十了。”

　　春竹有些犹豫，“春笋才十四……她只比小福宝大几个月……”

　　何承业好脾气地说：“我那堂哥之所以这么大没成亲，是因为刚巧他爹娘都生病去世了，他守了五年孝，这才耽误了婚事。”

　　春竹还是有点犹豫，小声说：“春笋还小，我想把她留在身边，再教她一些为人处世，再给她寻个好人家吧。”

　　“李春竹！你这是什么意思？每回给春笋说亲你都推三阻四！你是不是不想嫁给我？”何承业莫名地发了火。

　　他和春竹都十九岁了，春竹总说要等两个妹妹嫁了人，她才肯嫁。

　　为了这句话，何承业顶住了所有压力，坚决不娶，就想等春枝春笋嫁人了，再来娶春枝。

　　眼见春枝的亲事敲定了，春笋的婚事也有着落了，到了春竹这，又是不肯。

　　何承业能不火大嘛。

　　春竹为难地看着何承业，温柔地说道：“承业，我……我早就说了，你不必等我，你……你如果有心怡的姑娘，可以随时成亲。”

　　“李春竹，你现在还说这种话，有意思嘛！”何承业气得心肝脾肺肾都要爆炸了，偏对着春竹，最凶的也就是这句话。

　　他一跺脚，转身走了。

　　春枝站在院子中央，默默地掉了眼泪，倔强地不肯追过去道歉。

　　何承业走到前厅，故意停了会，招待了一下客人，也不见春竹出来找他，也憋着一肚子火，回家去了。

　　何福宗他们还在商量去京城的事，见何承业风风火火地跑了回来，正奇怪发生了什么事，何承业说话了。

　　“爹，我跟您去京城吧。”

　　最吃惊的当然是张春桃了，她最了解自己儿子的心思了。

　　她问：“你想通了，要去京城？”

　　何承业毫不犹豫地点了点头，“爹，娘，我想过了，爹要去京城做大会长，没道理咱家的药铺还一直开在锦州城。我跟着爹过去，可以在那里开药铺，把生意做大做好。”

　　何老太欣赏地看着何承业，笑道：“果然是做大哥的，有想法，有魄力！”

　　何承学也急着说：“那我也去吧，到时候爹忙着商会的事，药铺还得我们兄弟俩一起费心呢。”

　　“你们俩还有没有良心啊，就知道去京城赚钱，把娘给忘了啊！”张春桃故意打趣他们。

　　何承业却是一本正经地说：“娘，好男儿志在四方。承木承田保家卫国，司徒大家也弃文从武，征战沙场，没道理我和承学两个就知道窝在家里，贪图富贵。咱们也该出去闯一闯了！”

　　张春桃直觉何承业又是到春竹那吃了瘪，气晕了头，才做这个决定的。

　　她征询何老太：“娘，去京城是大事，咱们是不是该再多做些准备，选个吉日，让当家的去京城顺利平安些。”

　　“那是要的！”何老太想了想，说，“铺子的事，也要办一下交接。老大去了京城，老二就要把这边的生意全接下来。”

　　何福兴和余明娘都应承下来了。

　　余明娘还很体贴地提醒张春桃：“大嫂，要不咱们明天去庙里求几个平安符吧。”

　　张春桃笑呵呵地看着余明娘，道：“你要帮着老二管铺子呢，求平安符我会找别人去的，就不麻烦你。”