柳锦柔回到清风县，就过上了足不出户的日子。

　　可谣言跟长了腿似的，跟着她来到了清风县。

　　每个人都在司徒家门口指指点点，把司徒夜考上举人和她与祝不为有私情的事，说得天花乱坠。

　　好在小福宝每天都会去司徒家陪她，司徒夜也不去致远书院，只在家里看书，陪伴柳锦柔。

　　别人家中举，都是兴高采烈。

　　只有司徒家，平静如水，仿佛什么事都没有发生。

　　这天，司徒夜送小福宝回何家。

　　刚到前厅，就看见李春竹正跪在地上给何老太磕头。

　　何老太急忙拉起她，连声问：“好孩子，你这是要去哪啊！”

　　小福宝这才注意到，李春竹的身旁放着一个小小的包袱。

　　她跑了过去，抱住李春竹的腰，带着哭腔问道：“春竹姐，你不是说要回家吗？”

　　李春竹反手抱住小福宝，眼眶红红的，说：“我不回家，我爹娘说了，今年说什么也要把我嫁出去。我不想嫁人！”

　　何老太叹气。

　　李春竹跟着他们从大沟村回来后，得知李老汉退了李员外的亲事，便回家了。

　　哪知他们竟又把李春竹锁了起来，不知从哪又寻了门亲事，为了财礼，要把李春竹嫁给一个老鳏夫。

　　李春竹哭道：“要我嫁给那样的人，我宁愿死！”

　　她坚决不嫁，李老汉就把她关起来。

　　李春竹绝食，李老汉怕出人命，这才松了口，让她偶尔出来放放风。

　　李春竹就趁机逃出来了。

　　发生这些事的时候，小福宝正在锦州城，所以不知道。

　　“春竹姐姐，你就住在我家吧。”小福宝舍不得李春竹走。

　　李春竹摇头，“我已经在你家藏了好些天了，万一被我爹娘知道了，肯定会来闹的。”

　　她反过来安慰小福宝，“躲藏也不是长久之计，我想出去走走，过自由的生活。等我赚到钱了，我就回来接我弟弟妹妹。”

　　何老太觉得李春竹是个有想法的孩子，她心疼地拉着她的手说：“你一个女孩子家，出去闯荡哪有这么容易，万一出了什么事，可怎么办。”

　　“我宁愿出事，也不想再被我爹娘当货物卖出去。”

　　推了李员外，又来个鳏夫。就算这次把鳏夫的婚事也推了，保不准后面又会来孙员外陈鳏夫。

　　李春竹思量了好些天，终于下定决心，离开清风县。

　　小福宝死死地拽住了她，生怕一放手她就要飞走。

　　“春竹姐姐，我舍不得你走。”

　　她又转过身扑到何老太的怀里，“奶奶，您想想办法，留下春竹姐姐好不好。”

　　何老太也打心底地喜欢李春竹，可到底是李家的家事，何家不好插手啊。

　　忽然，一直沉默地司徒夜说话了，“何大伯说在锦州开了分店，不如让春竹去那边帮忙做事。”

　　“对啊，娘，这是个好办法。”张春桃说，“反正那边也要请人，春竹如果去那边做事，一举两得。”

　　余明娘也觉得这是个好办法，“就算李家的人找去了，咱们不过是请了熟人做伙计而已，也是说得过去的。”

　　何老太点点头，问李春竹：“你愿意去吗？”

　　李春竹感激地又对着何老太她们连磕了三个响头，“我愿意去，谢谢何奶奶，谢谢两位婶子！”

　　第758章礼让得头破血流

　　何老太也觉得轻松了许多，她拉着李春竹的手说：“你何大伯这会就在锦州城，明天你就跟你何二伯一起去吧。”

　　“我一定会好好干的。”李春竹说完，看向余明娘，“二婶子，我不要工钱。只要管我吃住就行！”

　　余明娘怔了一下，很快就反应过来。

　　李春竹一定是以为锦州城的总店归他们二房管理了，所以这才急忙向自己证明，她是一个物美价廉的好劳力。

　　余明娘的脸莫名地红了，她连连摆手：“春竹，你误会了，那边的总店是何家的，不是我们二房的。”

　　何老太笑着点头，似是很赞同余明娘的话。

　　张春桃却说道：“以后二弟去了锦州打理那边的生意，你还是要跟去的。说起来，到时候你们二房还真是要在锦州扎根了。”

　　余明娘有些茫然地啊了一声，问何老太：“娘，定下来了吗？”

　　不是说，要等何福宗他们都回来了，再开会决定谁去锦州城的嘛。

　　余明娘一直认为，锦州城的是总店，理所当然该由大房去的。

　　开会只不过走走过场而已。

　　怎么听张春桃的意思，她是想留在清风县。

　　何老太也狐疑地看向张春桃。

　　张春桃马上解释道：“娘，上回您不是说不想去锦州住吗？”

　　何老太这才回过味来，原来张春桃早就在想这件事啊。

　　她乐呵呵地笑着，说：“是啊，年纪大了，腿脚也不方便，锦州离大沟村这么远，如果搬去住了，偶尔想回老家看看都难。”

　　“如果我们大房去了锦州，势必是要带着娘一起去的。娘舍不得这里，我也舍不得，所以我想让二房去。”张春桃说。

　　余明娘有些慌，“大嫂，那可是总店啊。”

　　“你刚才也说了，总店也是何家的。咱们跟娘明着说是分了家，实际上跟没分家一样。我也相信二弟和你没有私心，你就不必跟我们生分了。”

　　张春桃说得振振有词，余明娘一时之间也不好反驳。

　　她总觉得二房管总店是不应该的。

　　“那还是等大哥回来了，咱们再商量吧。”余明娘没有立刻答应下来。

　　何老太笑眯了眼。

　　别人家，为了钱和权可是争破了头，他们家却是互相礼让得头破血流。

　　自己真是有福气，生的几个儿子都谦让有礼，娶的媳妇也是好样的。

　　去锦州的事就暂时搁置下来。

　　李春竹高高兴兴地牵着小福宝去玩了，司徒夜在后面跟着，被何承业看见了，急忙跑去问了几个问题后，便跑去跟李春竹她们玩了。

　　张春桃站在旁边看得发愣，余明娘喊了她好几声都没听见。

　　“大嫂，你在看谁啊！”那边有四个小孩，挤成了团，余明娘一时之间没看明白，张春桃到底在看谁。

　　张春桃哦了一声，有些怅然，“还不是看他们四个，玩得多开心啊。只是，总归要长大，会有许多操心的事。”

　　余明娘好像猜到了什么，“大嫂，你是不是看不上春竹这个孩子？”