老何一家心有余悸的回家了。

　　黄叔黄婶哭丧着脸，跟着他们一起回来。

　　万树两口子听到封铺子的消息后，吓得腿都软了。

　　他们双手合十，对着天拜了拜，“菩萨保佑，东家平平安安，破财消灾。”

　　何福宗叹气，“可惜铺子被封了，也不知道什么时候能开。”

　　何福兴搓着脸说：“都喊着要抓人，怕是不让开了。”

　　“总觉得今天来的人都不是好人！咱家的汤怎么可能有问题！”何福林小声嘟囔。

　　黄叔忍不住了，问他们：“东家，你们是不是没交保护费？”

　　“啥保护费啊？”老何一家异口同声。

　　黄叔赶紧说给他们听。

　　末了，他很肯定地说：“我以前的老东家都要交这钱的，否则一定会有人来闹事！”

　　何福兴不乐意了：“咱家就是小本生意，赚的是辛苦钱，凭什么要给他们保护费！”

　　何福林也不肯，“他一县令，每年的俸禄够多了，还要挣黑心钱！”

　　何福宗老实，期期艾艾地问何老太：“娘，您看是不是请司徒家帮忙说说情，别封咱家铺子了？”

　　何老太想起司徒老太说的话，叹气道：“怕是没有用，还为难了人家。”

　　张春桃她们急了，“娘，这可怎么办啊。”

　　何老太思忖半天，才说：”封了就封了吧，反正也快过年了，大伙休息休息！”

　　一家人正商量着，年后如何处理铺子的事，县衙来人了，说是闹肚子的食客把他们告到了衙门，县令要找人问话。

　　黄叔是掌柜，黄婶是厨师，自然是先把他们押走了。

　　小福宝担心地拉着他们的手，跟着他们出了大门。

　　“小姐，你别怕。”黄叔安慰她，“我们都听了你的话，每份汤都另外留样了。”

　　黄婶也说：“衙门封了铺子，留样的汤都在里面，等上了堂，咱们当着县令老爷的面喝光了那些汤，自然就证明了咱们的清白！”

　　小福宝这才露出笑容，牵着他们的手说：”黄叔黄婶，你们会没事的。”

　　黄婶点头笑道：“小姐快进去吧，别冷着。”

　　老何一家谁都没有胃口吃饭，大伙干巴巴地坐在那里，翘首以盼。

　　万叔去衙门门口等消息，万婶悄悄抹着泪花，在街头等着万叔。

　　天都快要黑了，衙门也该下班了，可是还是没有消息传来。

　　何福宗他们都坐不住，一个个的跑去打听，都没回来。

　　何老太眉头紧锁，唉声叹气，人也开始变得焦虑。

　　她小声的，反复重复着。

　　“不会连累了黄叔两口子吧。到底是咱俩的铺子，有事也该叫我们去，怎么把黄叔他们叫去，就不回来？”

　　一屋子的老少妇孺，面面相觑。

　　最后他们都看向张春桃。

　　“这么久，怎么还没消息？娘，咱们是不是得罪了县令？”

　　张春桃小心翼翼地问何老太。

　　余明娘也很疑惑，“咱们老老实实的，没干啥缺德事，怎么会得罪县令？”

　　朱冬梅摸着肚子，脑子里还想着人参鸡汤的味道，无不遗憾地问：“是不是不给保护费，我就吃不到人参鸡汤了？”

　　何老太白了她一眼，没有说话。

　　县令收保护费这事，他们没有证据，全是黄叔的猜测。

　　这事不能摆在太台面上说，可客人食物中毒是有目共睹。

　　如果他们非要把屎盆子扣在他们头上，也只能认栽。

　　何老太也很烦恼。

　　小福宝揉着她紧蹙的眉心，奶声奶气的安慰道：“奶，不会有事的。”

　　张春桃也安慰她：“娘，小福宝都说了没事，肯定不会有事！”

　　“就是就是，小福宝是福星，她福星高照，咱家有她照着，肯定没事！”

　　大伙都上前安慰何老太，顺便自我安慰。

　　正说着，何福宗气喘吁吁地从外面跑了进来，“娘，不好了！出大事了！”