忙忙碌碌之中日子过得很快，转眼到了七月十二。

　　宫宴在御园举办，夏天天气热，御园里凉爽些，微风拂来，一阵沁人心脾的清香让人心情舒畅。

　　夜幕降临，御园里星光点点。

　　伴随着一声“女皇陛下驾到”响起，进宫参加宴席的众位大臣、贵夫人和闺阁小姐们纷纷起身行礼：“参见女皇陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　楚青凰走上御台，缓缓落座：“免礼。”

　　群臣依次落座。

　　女眷的席位跟男子们席位之间隔着一层帘子，算是隔开了男女之别。

　　皇族宗亲坐在靠近御台的位置，今儿是女皇登基之后的第一个生辰，楚天翎、楚天铮和楚天胤都参加了宫宴。

　　太后和端太妃也来了。

　　这两个女子的身份都很尴尬，一个位及太后之尊，却丝毫沾不得太后之尊荣，甚至连自己的儿子都保护不了。

　　另一个明明是女皇陛下的生母，理该被尊为太后，而今却只能被打发出宫，跟自己落魄的儿子同住。

　　作为皇帝下一母同胞的哥哥，楚天铮直到太上皇退位时连一个亲王封号都没有，还是楚青凰登基之后，他不适合再住在宫中皇子府，赐了他一座府邸，封了闲郡王。

　　的确挺闲的。

　　封了郡王之后，没有一官半职，还是跟以前一样像个闲散皇子——以前还能仗着自己的母妃得宠作威作福，大臣和宫人都对他毕恭毕敬。

　　然而不知曾几何时，曾经最得宠的这位皇子地位一落千丈，现如今更是一点权力都没有，仅靠着那点郡王俸禄和端妃手里攒下的私房钱，拮据地过日子，门庭冷落，无人问津，过得还没有一般世家公子风光如意。

　　此时一众女眷看着太后和端太妃，一时连闲聊都不知道该从何聊起。

　　“听说女皇陛下有意选拔女子入仕。”席间有人开口，刻意压低的声音却流露出几分兴奋，“女皇陛下果然威武，敢做旁人之不敢做，敢想常人之不敢想。”

　　端太妃攥着酒盏，表情阴郁。

　　“女子地位低，入仕只怕不是那么容易的。”另外一个世家嫡女蹙眉，“这么多年男尊女卑，陛下若真有这般想法，朝堂上大臣们肯定会极力反对。”

　　“万事开头难，只要有这样的想法，就不怕做不成。”先开口的女子淡淡一笑，“女皇陛下登基之前，谁又能想到西齐会由一个女皇统治呢？”

　　此言一出，其他世家嫡女纷纷点头：“是啊，谁也想不到曾经的长公主真的就坐上了女皇之位。”

　　“女皇陛下有着不输任何男子的武力和魄力，算是千百年来难得一见的奇女子，此前坊间不是都有传闻吗？说女皇陛下是天命帝皇，就应该坐这个皇位的。”

　　“所以只要女皇陛下想要选拔女子入仕，就一定能做得到。”

　　端太妃听着众人你一言我一语，言语间尽是对楚青凰的敬佩仰慕，跟以前贵女们聚在一起对楚青凰的鄙视不屑态度截然相反，表情一点点阴沉下去。

　　恰在此时，御台上有太监尖着嗓子喊：“上歌舞——”

　　宫廷舞姬踩着莲步鱼贯而来，轻盈的步履，妙曼的身姿，美丽的舞衣，折腰一甩，玲珑水袖带出优美舞姿，舞姬们翩翩起舞……

　　第411章 捉拿刺客

　　楚青凰坐在高高的龙椅上，平静地看着台下舞姬折腰，目光微转，大臣们手持酒盏观赏舞蹈，几个皇子表情各有所异，不知道心里在想些什么。

　　楚天翎身边跟着一个小厮，低眉敛目恭敬伺候着，原本清俊的容貌被暗色脂粉掩去了几分，显得暗淡许多，倒也没有引起谁的注意。

　　宫宴热闹而喜气洋洋，大臣们边欣赏着歌舞，边端着酒盏跟同僚把酒言欢，言语间尽是对陛下的歌功颂德，无人会在这个时候找不愉快。

　　然而一支舞跳至尾声，曲音缓缓收尾，舞姬中却忽有一人拔地而起，修长身姿如仙女般飘然落向皇亲贵胄所在之处，速度快得让人反应不及。

　　杯盏碰撞的刺耳声响起。

　　“有刺客！”

　　“护驾！护驾！”

　　“来人啊！保护女皇陛下……呃？”

　　只见那人闪电般掠至楚天翎面前，伸手就提出他身侧并不起眼的小厮，“砰”的一声，小厮被狠狠地摔落到御台下的毯子上，摔得他眼冒金星，五脏六腑仿佛都移了位。

　　众人因这突如其来的一幕惊呆了，脸色惊变，纷纷站起身：“怎么回事？”

　　“这人是谁？”

　　楚天翎更是霍然变色。

　　“启禀女皇陛下，这个小厮乃是伪装的刺客。”妙曼女子跪下禀报，“他姓卫，曾有意买凶行刺陛下，属下无意间得知此事后，来不及禀报，只能出此下策，求女皇陛下定夺。”

　　伪装的小厮正是卫珩，他不放心揽月，决定进宫亲眼看着，以防事情有变。

　　然而他却怎么也没想到，揽月会当众倒戈，拿了他的钱还背叛他。

　　“你……”颤巍巍地伸手指着揽月，他气得浑身发抖，面色铁青，“你拿了我的银——呃！”

　　话未说完，人已咽了气，身体软绵绵地倒在一旁。

　　空气一凝。

　　大夏天里好像有寒流划过，众人脸色惊白不安。

　　楚玄弈上前探了探鼻息，跪下回禀：“贼人已咽气，臣失察有罪，请陛下降罪。”

　　楚青凰不发一语地起身走下御台，目光落在已经断气的男子脸上，“拿水过来。”

　　命令一出，立即有宫人端来盆水。

　　楚青凰指了指卫珩：“泼在他脸上。”

　　宫人遵命照办。

　　一盆水泼下去，男子脸上灰色暗淡的妆容被冲洗掉，露出原本还算英俊的相貌。

　　众人又是一惊。

　　“这人是谁？看着好像有点面熟。”

　　“的确眼熟，可是我应该没见过他。”

　　“他跟陛下长得有点……”有人下意识地脱口而出，话未说完却忽然一凛，慌忙跪到地上，再不敢多言。

　　只是这句话却引起了一些人的注意。

　　靠得较近的都是皇族宗亲和文中重臣，个个年岁都比较大，此时眼瞅着躺在地上的卫珩，容貌确实跟当今女皇陛下有几分相似。

　　因这个发现，众人心头忽然间掀起一股惊涛骇浪。

　　有人不由自主地转头去看楚天铮，才发现这位五皇子真的跟楚青凰和其他几位皇子长相一点都不一样，尤其这段时间落魄之后，周身当真是一点气度都没了，普通到看起来都不像是皇家子弟。

　　端太妃坐在席间，表情难看。

　　“你又是谁？”终于有人后知后觉地看向舞姬打扮的女子，声音里多了几分戒备和质问，“一个舞姬居然有这么厉害的身手，且随手就抓出了一个‘刺客’，你的身份很难让人不怀疑。”

　　说着，转头看向楚青凰：“求陛下下旨彻查此人的身份，他混在舞姬当中，定是居心叵测，图谋不轨！”

　　楚青凰淡淡看向舞姬打扮的扶苍，不冷不热地嗯了一声，问道：“你是谁？还不从实招来？”

　　“启禀陛下，属下乃是暗阁影卫统领扶苍，奉陛下之命监查四方，今日扰乱陛下的生辰宴，是属下之过。”扶苍行礼请罪，“只是比起陛下安危，属下也是不得已而为之，除了这个刺客之外，属下还查到一个重大的消息。”

　　众人闻言，心头骤然吃惊。

　　暗阁影卫统领？

　　奉陛下旨意监察四方？这意思是不是说，他们平时所作所为全在暗阁监视之下？

　　楚青凰没理会众人想法，淡淡道：“说。”

　　“此前有大臣弹劾荣王府公子夜宿青楼，争夺花魁，此事其实是属下之所为。”扶苍低头恭禀，“属下假冒荣王府公子的身份，是因为属下在揽月阁发现了北疆皇帝端木钰的踪迹，假扮楚公子身份争夺花魁的目的是为了掩人耳目，更好地打探端木钰的意图。”

　　惊涛骇浪一重盖过一重，大臣们纷纷色变。

　　“北疆皇帝端木钰？”

　　“他是一国之君，偷偷摸摸来西齐干什么？”

　　“此人野心勃勃，定是抱着什么不可告人的目的而来！”

　　扶苍道：“属下已经查到，今日刺客便是端木钰背后指使操控，他想刺杀陛下，让西齐陷入内乱，趁机控制西齐，让西齐从此成为北疆的附属国。”

　　“简直胆大包天，不知所谓！”

　　“这是痴心妄想！”

　　“女皇陛下英明神武，得天必佑，岂是他可以随意算计操控的？”

　　大臣们霎时义愤填膺，纷纷谴责起北疆皇帝的狼子野心。

　　楚青凰语气冷漠：“端木钰现在何处？”

　　扶苍回道：“揽月阁。”

　　楚青凰冷冷命令：“楚玄弈，即刻点两千精锐，包围揽月阁，捉拿弑君凶手！”

　　“臣遵旨！”