秋芜的身子轻轻颤了颤，清澈明亮的眼底划过一丝委屈和难过。

　　元穆安将她的反应看在眼里，心跳猛地快了快，几乎要屏住呼吸。

　　“是不是……我的？”

　　话音落下，空气忽然凝滞。

　　秋芜咬着唇，深深吸一口气，垂下眼轻轻吐出一个字：“是。”

　　元穆安的心口蓦地一松，看来猜对了。接着又紧张起来。

　　“当年黔州一带僚人叛乱，我奉圣上之命，带五万兵马前去驰援当地官府，你在那时就见过我，对不对？”

　　秋芜点头，顿了顿，忍着心底的难过和伤感，轻声道：“那时，殿下救过我。”

　　元穆安浑身一震，只觉脑中灵光一闪，回想起许多画面。

　　那都是十年前的事了。

　　十年前，元烈登基才不过三四年的光景，帝位不稳，国中战乱不断。

　　他被谢皇后丢进军中摔打已有整整三年，适逢黔州一带僚人叛乱，因地势高峻险要，战况一度吃紧。为了立下更多军功，他不顾自己才从益州一带的山川间厮杀过整整两个月，取得险胜，便又马不停蹄地带着手下的部将赶往黔州。

　　那年，他也才十五岁。

　　一路上，他见到数不清的百姓，拖家带口、三五结对地逃离。

　　他们手无寸铁，只为在纷乱的世道下找一处安逸的角落活下去而疲于奔命。

　　有人饿死、病死在路上，有人被埋伏的劫匪击杀在路上，还有人沿途遇上敌军，为敌军杀死在路上。

　　即便是已在军中摸爬滚打了三年的他，在见到那样如人间炼狱一般的情形时，也忍不住既痛心，又愤怒。

　　前往驰援的路上，他尽自己所能地救了不少百姓。

　　其中有个干干瘦瘦的小女娃，看起来七八岁的光景，因跟随亲人迎面遇上一小支二十多人的僚人叛军，差点成了刀下亡魂。

　　他还记得，那小女娃明明怕极了，灰扑扑的脸蛋上布满泪痕，却从头到尾都没哭出来一声，只在他又要上马赶路之前，捏着他的衣角，满脸不舍。

　　救过的人太多，当时一心与敌人厮杀，不曾放在心上，如今想来，才觉恍然大悟。

　　“是你，”他盯着秋芜美丽的脸庞，试图与记忆深处那张早已模糊的灰脸蛋联系到一起，“这是我军服上的，是我亲手撕下来给你的，对不对？”

　　那时，小女娃一直拉着他的衣角不松手，他难得心软，抽出自己的匕首，在那一角衣料上割了个口子，用力撕下，塞到她的手里，这才使她没再继续拉着他。

　　秋芜抿唇，有些不想看他的脸：“殿下说，您还有更多人要保护，军令如山，不得耽误，便留下衣袍的衣角，做个念想，我拿着您的衣角，就能想象您就在身边保护我。”

　　十五岁的元穆安，在她心里刻了整整十年。

　　当初，那个拨开夜色，如天神一般降临到她身边的少年，一面将她反抱着护在怀里，一面挥刀赶走了偷袭打劫的敌军。

　　对于那时才失去兄长和父母，不得不跟着远亲逃命的她而言，他就是黑夜中最明亮的一线光芒。

　　秋芜眼中悄悄泛起一层柔软的水光。

　　元穆安看得心神起伏，一时不知该说些什么。

　　原来过去竟有过这样的前缘，他却一点都没有察觉。现在回想起来，其实，她也曾隐晦地表露过，只是他从不愿深想，以至于一再忽略。

　　他伸手捧起她的脸颊，指尖温柔地轻抚过她的眼角，将那滴即将滚落的泪珠擦去。

　　“所以，在除夕那夜，你才会帮我，对不对？”

　　他曾经怀疑她别有企图，虽然后来查明她并非居心叵测之人，可心里却一直还存着疑惑。

　　问她，她只说自己是奴婢，不能拒绝主子的要求。

　　他还一直担心，若换成是别人，她是不是也一点反抗也不会，就那么顺从地照做。

　　如今看，根本不会有别人，就因为是他，她才会帮他。

　　秋芜鼻尖发酸，才被拭去的泪珠又盈满在眼角，簌簌滚落下来。

　　没办法否认。

　　这是她一直埋在心里的秘密，自亲手掐灭那点情愫后，就打算这辈子都不告诉元穆安了。

　　离开的时候，她本想将那片布料烧了，到底还是舍不得。

　　那是支撑着她走过整整十年的信念。

　　现在被元穆安这样挖出来，好似将她心底的一个伤疤也挖开了一般。

　　见她只是默默掉眼泪，也不否认，元穆安便当她承认了，不由既心软，又欣慰。

　　“芜儿，你先前说的话还是骗我的，对不对？你分明心里有我，一直悄悄地爱我，对不对？”

　　将他的衣角留在身边整整十年。他记得当时撕下来的时候，那块布料早已被血污染透，她后来定也仔细清洗干净了。

　　若是没有情，何必如此？

　　先前说的“不喜欢”，都是假的吧，只是一时的气话而已。

　　她明明心里早就有了他。

　　秋芜抬起朦胧的泪眼，定定看了他一会儿，仿佛想从他脸上找出十年前那个少年的影子。

　　可是，相似的轮廓下，她好像再也感觉不到当初的仰望和依赖了。

　　“不，奴婢没有骗殿下。”秋芜摇头，脸颊从他的掌心里挣脱出来，眼里带着几分失望。

　　“奴婢曾经偷偷地将十年前那个在黔州救过无数百姓的殿下放在心里，可后来……他不见了。”

　　“如今，奴婢对殿下只有感激与尊敬之意，除此之外，再没其他。”