不知是不是要掩饰自己莫名的异样，他很快垂下眼眸，自顾自地吃起剩下的半块胡麻饼来。

　　秋芜默了片刻，终究没有追问，与他一道低头用膳。

　　这里不是京城中的兴庆宫，而是凉州城的都尉府，元穆安不是皇帝，只是借宿在都尉府中的客人，秋芜也不是后宫妃嫔，只是都尉的亲妹妹。

　　二人相对，虽都一言不发，却奇异的少了过去地位悬殊之下的泾渭分明，倒好似多了一些从没有过的温馨与和谐。

　　秋芜吃完那小半块胡麻饼和一碗羊肉馎饦后，又就着半碗牛乳吃了一小块茶饼，便算是比平日吃得多多了。

　　至于剩下的，则由元穆安一个人统统吃完。

　　一餐饭，分给他们二人恰好吃完。

　　秋芜将食案上的杯盘一一收进食盒中，提到屋门边的廊下，等晚些时候，有人来收走。

　　元穆安从食案后起身，站在她面前，想着先前回来时，没能从她口中听到的答案，想了想，还是问出了口。

　　“芜儿，过去的事……是我不好，你愿意跟我回去吗？”

　　他说完，垂在身侧的两只手悄然握紧，就连伤处的隐隐作痛都顾不上。

　　秋芜对上他带着一丝期盼的眼神，不禁咬了咬唇，环顾四下。

　　这里是都尉府，她在这座府邸中度过了将近一年的自由的日子。

　　就在方才，因为元穆安身上的细微变化，她心里差点荡起一阵涟漪。

　　可听他这样一问，又顿时明白过来，他只是为了让她自愿跟他回去，才故意这般对她示好而已。

　　就像他用一层又一层的面具来对待朝中不同党派的臣子们一样。

　　她好不容易得到的自由，怎么能因为他施舍的那一点点天恩，就放弃呢？

　　“凉州虽不比京城富庶繁华，却胜在风光别致，民风淳朴，是个长居的好地方。老天开眼，让秋芜找到失散多年的哥哥，从此兄妹扶持，也算圆了阿耶和阿娘的遗愿。这样的日子，秋芜已然心满意足，只想就这样过下去，不敢再有别的奢求。”

　　元穆安眼底的那一丝期盼又一次被浇灭了。

　　尽管早已猜到她的回答，他仍忍不住感到失落。

　　“别急着下定论。”他压下异样的情绪，沉声道，“这几日，我都会留在这儿，兴许你会回心转意的。”

　　秋芜深吸一口气，转过身去背对着他，不回应他的话，只垂首道：“时候不早，郎君应当累了吧？还是快回东院歇息吧。”

　　一道逐客令下来，元穆安倒也没再坚持留下，而是道了声“你也早些睡”，便转身离去了。

　　这日夜里，秋芜在黑暗中辗转许久，才得入眠。

　　元穆安亦是如此。

　　他独自坐在屋里，盥洗过后，用左手给自己换药。

　　戎马征战的日子距今不过两年多，一切似乎历历在目，可他换药的动作却已有几分生疏。

　　躺在床榻上的时候，他无端想起了十五岁那年见到的秋芜。

　　在野外救下她时，他也受了伤。

　　当时，她那张灰黄灰黄的小脸蛋上写满担忧，仿佛想问他，要不要她帮忙包扎。

　　可一个七八岁生得像豆苗似的小娘子哪里能处理血淋淋的伤口？没被吓得哭鼻子就已是万幸了。

　　他想也没想，断然拒绝了。

　　说来也怪，和秋芜在一起的那一整年，哪怕她旁敲侧击地提醒过，他也一点都没想起当年这段十分寻常的经历。

　　可一旦知晓了这段过往，那些他以为根本没记在心里过的细节，便总会在不经意间浮现在眼前。

　　不过一场萍水相逢，在他眼里已有了不一样的含义。

　　一切好像从那时起，便在冥冥中注定了。

　　尽管夜里入睡极晚，第二日一早，元穆安仍是天未亮，便已醒来，准时得仿佛如在宫中参加朝会时一般。

　　窗台之上，一只传信的信鸽已停留多时。

　　他解开信鸽脚踝上的密信，展开浏览后，以火焚化，接着，喂了信鸽两口胡麻，又写了简短的回信，重新绑在信鸽腿上后，方继续梳洗穿戴。

　　待收拾好，厨娘也恰好将早膳送来。

　　也不知是不是秋芜有意让他没机会再去西院与她一同用膳，厨娘过来的时辰，竟与他在兴庆宫时每日起身用膳的时辰相差无几。

　　无法，他只好在屋里简单用过早膳后，再沿昨天的路朝西院行去。

　　还未至门外，就见秋芜穿戴整齐地从院中出来，身后跟着提了一只竹筐的阿依，两人正往前院厅堂方向行去，看样子正要出府。

　　元穆安见状，三两步上前，直接看向秋芜，问：“你要去哪儿？”

　　他的样子看起来有些紧张，也有些不悦，昨日刻意掩盖的那种常年身居高位的气势显露无疑。

　　虽在秋芜看来，只是回到了她更梳洗的他的样子，但落在阿依的眼里，却显得无礼极了。

　　她不禁蹙眉，对这个所谓的“都尉的旧识”越发不满：“娘子好心，容郎君在府上暂住，郎君为何如此与我家娘子说话？”

　　元穆安理也不理她，只直勾勾盯着秋芜，等她回答。

　　秋芜拍拍阿依的手，示意她不要多言，随后平静道：“昨夜七娘传话来，椿萱院还有些事，我需过去一趟。”

　　听说，昨日夜里，在外搜查的官兵已找到了作乱的几名歹人，一一收押在监，由羽林卫的人审问，城中对平民百姓的限制已放宽了许多。

　　只是，城门始终紧锁，据守城的将士们说，为免城外有心怀叵测之人混进来，这两日定不会开放。

　　七娘说，昨日恰好由陈大威带着几位军中的将士回凉州城换防，有几位将士的妻子结伴出城迎接，却遇上这样的意外，至今还被阻在城外。

　　陈大威受那几位将士所托，在城下向识得他的守城官递话，要她将那几位将士的子女接去椿萱院暂且看顾，以度过城门闭锁、家人分离的这几日。

　　先前秋芜不愿出府，是因为害怕遇见元穆安，如今没了顾忌，自然要去椿萱院帮忙。

　　不过，官兵们虽抓住了歹人，失踪的天子却迟迟没听到消息。

　　她不知元穆安到底打的什么主意，但想必他暂时留在这儿，是不想让外人知晓的，便道：“郎君想必是不便出府的，安心留下即可，都尉府中人虽不多，却不至于怠慢了郎君，有事尽管吩咐便好。”

　　可谁知，元穆安听到“椿萱院”这三个字，便微不可见地皱了皱眉，随即道：“不必。昨日我便听府上的人提过椿萱院，听闻是你亲自打理的，你既要去，我便也跟你去看一看吧。”

　　他说完，竟先一步往前厅行去了。

　　昨日前院那名小厮的话，他都牢牢记着呢，那位给她送梨汁、送书的顾郎君就时常去那儿。