此时的他，站在茫茫白雪与焦黑炭灰之间，仿佛被人从生死线上拉回来一般，恍惚了许久，才回过神来。

　　“果然如此。”他轻笑一声，喃喃自语道。

　　雪落了半个时辰，很快就停了，薄薄的积雪映着月色，宛若银霜。

　　带着车马衣物从宫中赶来的康成取了件厚实的外袍过来，低声道：“殿下快穿上吧，再是身强体壮，也经不住冬夜的寒气这般侵袭。”

　　元穆安在原地又顿了片刻，才后知后觉地发现自己这一停，已被肆虐的寒风冻得手脚发僵，方才因握着锄头翻找而出的汗黏在后背，也凉得他钻心彻骨。

　　他忽然意识到，自己已在秋芜的身上倾注了太多心思与情绪。

　　不知不觉间，她已从最初那个只是十分美貌，又恰好不小心撞进他眼中，让他深觉合意的小宫女，变成了一举一动都能牵动他的心绪，让他不由自主放在心尖上的人了。

　　这几个月里，他一直知道自己对她的不同，知道自己喜爱她，想对她好，却始终不愿深思究竟为何。

　　到今日，即便他不想，答案也呼之欲出了。

　　他分明心里有她。

　　也许是三个月以前，也许是更久以前，他早就将她放在一个与众不同的位置，任何人，甚至他的母亲谢皇后，都比不过的位置。

　　他不在意将来会娶谁，不在意会不会有别的女人，只知道不能没有秋芜。

　　他想看她高兴，看她心甘情愿地留在他的身边。

　　这不是认定了她，不是心里有她，又是什么？

　　他记得，从这座小院回到兴庆宫的那一晚，她就说过，想要的是一个真心实意地在乎、疼爱她的郎君。

　　他应当算是这样一个郎君吧？

　　只是总是不自知，更不曾说出口。

　　隧道不长，下去探路的侍卫不出两刻便上来了：“殿下，此隧道通往四五丈外的暗渠，底下潮湿阴暗，以烛火照之，依稀能见脚印，臣等循着脚印走了一路，看样子，应当是去往附近的一条明沟的。”

　　“明沟啊……”元穆安抬头看一眼深蓝的夜空，感受到四面八方的寒意，不由心中一紧。

　　这么冷的天，她竟入了沟渠中，若冻坏了可如何是好？

　　他少时在外征战，一次中了敌军埋伏，不得已时，暂时沉入水中逃走。也是天寒地冻的时候，那种冷水刺骨，刺得他难以动弹，差点冻死在里头的感觉，至今难以忘怀。

　　她生得柔弱，怎么受得了那种冰锥穿凿一般的寒冷？

　　京兆府每年都会遇上几桩百姓于冬日落水，最后因太过寒冷，即便会凫水，也不慎淹死的案子。

　　他越想越心惊，放下手里的锄头后，便转身行至马边，打算立刻往那一带去查看情况。

　　已是子夜，康成一心盼着他早些回宫，此刻见他找到了线索，仍不愿回去，赶紧跟上前去，站在马儿边，仰头劝道：“殿下，余下的事就交给刘统领吧，明日还有朝会，尚书省的几位相公傍晚才递了信上来的。您是千金贵体，不能为了良媛就伤了自己呀！若让朝中百官知晓，恐怕又要引来风言风语了。”

　　元穆安坐在马上，听完他这一番话，既没答应，也没反对，只是出神地看了他片刻。

　　秋芜的身后没有一点依仗，只空有一个良媛的身份。

　　他一直觉得，让她当良媛、当贵妃，便是她能配得上的最尊贵的名分了。

　　可说到底，他们都还是打心底里低看她，只将她看作一个受他宠爱的女子罢了。

　　就连他自己也从没意识到这一点。

　　若今日，消失在火海中的是他的正妻，那些臣子们会如何？

　　他们大约会先大大赞一番他的有情有义，再劝他节哀顺变。待见他当真伤心难挡，甚至累得无法理政时，才会上书劝谏吧。

　　而现在，没人会真的在乎她。

　　他想到了过去的自己。

　　身为正宫皇后的儿子，他总是比不上陈氏的那两个儿子。他一度觉得后宫女人的名分形同虚设，根本无关紧要。

　　如今想来，分明是因为父皇无力给自己心爱的陈氏皇后之位，才会将所有的愧疚之意弥补在两位兄长的身上。

　　他难道要重蹈覆辙吗？

　　月色下，他用力吐出一口浊气，只觉胸腔间充斥着无法消解的酸楚与愧悔。

　　“知道了。但我得亲自去看一眼。”

　　他说完，松开缰绳，带着刘奉等人赶至明沟边。

　　因是城内的沟渠，由人开凿，不算太宽，两边相距不过三五丈。

　　众人举着火把，沿着两边又找了大半个时辰，不但找到了她们出来的那一个暗渠的出口，还找到了对岸一处留下攀爬痕迹的泥地，其上隐现的脚印里，既有大人的，亦有小儿的。

　　如此看来，人应当的确无事。

　　得知这一切，元穆安方彻底放下心来。

　　“幸好，幸好……”他捂着自己的心口，脚步有一瞬间的踉跄。

　　康成眼疾手快地扶了一把，这才让他重新站稳。

　　“守城门，宽进严出，所有平民百姓的车马行囊都要查验。”他嗓音沙哑地吩咐下去，想起上一次她就是因为没有及时出城，才被抓住，又担心她已然不顾从水里出来的寒冷，出城去了，又道，“再派一队人马，带着画像从各个城门出去，往各条官道上去查问寻找。”