“先生，这姑娘是我们克洛斯特街上活着的传奇，百年难遇的天才！”

　　肖姆·贝尔西口若悬河滔滔不绝，领路一直来到维尔根特宅门外。走在他身后的是位身材挺拔戴着假发的绅士：“说实在的，贝尔西，要不是从可靠渠道听说过你的名气，我是绝对不会答应这种事的。上流社会的女士们和先生们只喜欢金发碧眼的纯洁天使，黑头发？啧啧啧，那是地狱里的小恶魔才会有的发色。”

　　“可眼睛是紫色的，水汪汪的别提多带劲。还是个欧亚混血，这年头很罕见哦。要是留下她，过几年出台赚的也不会比卖给你差，我只是同情她家里发疯的母亲以及年迈的外祖母罢了。”

　　贝尔西压低声音介绍“货物”的特色，随手在维尔根特家的大门上敲了两下。

　　门开了，维尔根特太太板着脸把客人请到壁炉旁——大爱丽丝似乎察觉到了什么，母亲的本能催促她从阁楼上走下来黏着自己的女儿，生怕一个不注意就被别人夺走珍宝：“你们是谁？”

　　金发碧眼的爱丽丝瞬间吸引走两位男士的目光，努力不让自己发抖的小爱丽丝被她拦在身后。贝尔西老板热切的凑上来：“我亲爱的爱丽丝，你不记得我了吗？我可是最慷慨最诚实的贝尔西，这条街上再好不过的一个大好人。”

　　慷慨和诚实这两种美德也许会在别人身上偶有体现，至于说肖姆·贝尔西……大约只有他自己会这么认为。

　　大爱丽丝向后缩了缩，混乱的记忆和错位的意识无一不在尖叫着警告。

　　“没事儿，亲爱的。交给我吧，你可以在旁边稍坐一会儿。”小爱丽丝从背后抱着母亲，温柔安抚着她：“你想听我唱歌吗？还是跳一段舞？或者来点音乐。”

　　来验“货”的绅士对大爱丽丝很感兴趣，看到小爱丽丝后，这份兴趣变成了然。

　　这孩子融合了东西方不同人种的所有优点，即便头发颜色不为上流社会所喜好，卓越的才能与那双漂亮的紫色眼睛也足以弥补所有。

　　在这一点上，肖姆·贝尔西的眼光一直都很不错。这位绅士暗自点点头，转向小爱丽丝：“维尔根特小姐，可以请你展示一下自己的才艺吗？”

　　小姑娘从他进门起就上下打量着他考究的领带与红宝石袖口，这会儿被问话立刻揪着裙角行了个屈膝礼：“好的，先生。”

　　贝尔西马上大笑着起身：“愿意为您效劳，我的老朋友，还有什么地方能比歌舞剧院的舞台更合适呢？需要的乐器应有尽有，无论哪一种。”

　　作为唯一的监护人，维尔根特太太当然也必须一起去，于是家里只剩下大爱丽丝独自待着。

　　“亲爱的，我们出去一趟，很快就会回来。”她把精神失常的女儿哄回阁楼，转身从柜子里找了件宽大羊毛斗篷扔在衣衫单薄的外孙女身上，径自对两位男士道：“请快一点吧，爱丽丝片刻都离不开人。”

　　“我真是非常遗憾。”

　　咖啡女士的管家，费恩先生抬手转了转手腕，以此表达自己的惋惜之情究竟有多深切。像大爱丽丝这样的美貌，只要别蠢得突破底线去寻求什么“真爱”与“忠贞”，她一定能轻而易举进入上层社会。

　　实在是太可惜了。

　　一行人关上门朝贝尔西歌舞剧院走去，走到一半，吹了几阵风，天空中再次飘下雪花。已经晴了好几天，就在大家认为会这么一直持续到春天降临时，风雪又开始了它的统治。

　　肖姆·贝尔西缩缩脖子：“我的上帝，又来了！”

　　坏天气会让剧院的生意变得糟糕，生意变得糟糕，老板的心情也会跟着一块糟糕。

　　“没什么大不了的，在女士们和先生们眼里，雪景也别有一番风味。”

　　与他同行的绅士说了句自认为挺有哲理的话，贝尔西弯弯腰，竭力恭维着那些值得尊敬的大人物们。

　　走过漫水桥，再往前五百多米，贝尔西歌舞剧院夸张的霓虹灯招牌出现在道路旁边。现在还是上午，霓虹灯没有点亮，这块牌子看上去有气无力的，活像个没睡醒的懒汉。贝尔西老板领着客人们从侧门来到空荡荡的后台，指着乐器柜就笑：“什么都有，您大可以随便挑选。”

　　“那么……小提琴，大提琴，或者……钢琴？”

　　管家看向小爱丽丝，小姑娘摘下挂在墙上的小提琴来了段毫无瑕疵的G小调舞曲。

　　那是首炫耀流畅度的古典曲目，贝尔西老板皱皱眉，走到靠墙的立式钢琴前打开它：“亲爱的，让咱们来段活泼点的曲子怎么样？”

　　咖啡女士要的绝对不是什么“音乐天才”，那些头衔都是为有钱人家的少爷小姐们量身定制的。像爱丽丝·维尔根特这种没落家庭出身的女孩，她得来点更有劲儿的才能攫取到机会。

　　小爱丽丝顺从的跟着他提起琴弓，热辣缠绵的音符翩翩起舞，轻佻又暧昧。乐曲划过听众心弦，让人忍不住跟着心头一热、口干舌燥。

　　“很好，用无比端庄的表情演奏这种曲子，你真是个天才。”看来她很明白将会面对什么，这样很好，可以省去第一次后许多安抚的工作。管家点点头，指着空旷的舞台道：“让我们看看你的舞步，维尔根特小姐。”

　　小爱丽丝立刻将小提琴放回去，脱下身上的斗篷，换了舞鞋昂首挺胸登上舞台。

　　无人的歌舞剧院里，少女孤独的回旋于苍白空地之上。没有观众，没有掌声，没有鲜花，没有喝彩，有的只是迫于生活的窘迫与不甘的挣扎。

　　录播的音乐娓娓流淌，来验货的绅士看得如痴如醉，维尔根特太太眉头紧皱心事重重，倒是贝尔西老板，不知道钻到哪儿去了不见踪影。