这厢婉玉梳洗已毕，和杨晟之刚躺下安歇，却听院门“怦怦”拍得山响，门开了便听报丧道：“二奶奶没了！”婉玉立时坐了起来，杨晟之起身按住她道：“睡你的，我去瞧瞧。”说罢披上衣服便走了出去。婉玉只得又躺了下来，一夜辗转反侧，半梦半醒，并未睡踏实。

　　第二日清晨杨晟之方才回来，婉玉见他满面疲倦，亲手绞了热手巾给他擦面，又给端了一碗冰糖燕窝粥。杨晟之两三口把粥吃了个干净，方才有了些精神，叹了一声道：“二嫂死得忒惨了些，二房这么些丫头，只有一个叫雀儿的服侍她，看病吃药和滋补的吃食，全花二嫂的私房钱，早就花净了。父亲厌恶二嫂，痛恨她亏空家里的钱银，家里只愿出五十两操办丧事，二哥念在夫妻一场的情分上出二十两……他也实在是掏不出银子。二嫂娘家那头也知会了，方才只打发两个婆子来问了几句就算打发了……二嫂的丧事，太太和大嫂都不愿管，二哥说买一副棺木抬出去葬了便是，我觉着不像，到底是杨家明媒正娶来的，不能太寒酸了让人戳脊梁骨。”

　　婉玉道：“你打算如何？”

　　杨晟之道：“该操办的还是操办，简简单单的，老太太刚没，家里办白事的一干物什都不必另准备，买一副过得去的棺木寿衣，择个日子下葬便是了。”

　　婉玉道：“官中的五十两加上二哥的二十两，七十两操办丧事倒也说得过去，若不够的咱们再添些，也不在乎这点银子。”

　　当下便操持起柯颖鸾的白事，不想柯家又出了事。柯珲在京城吃酒闹事打伤了督察院右佥都御史的小儿子，被拿下大狱，柯家上下为打点柯珲之事忙乱，柯颖鸾发丧之事一概顾不上，出殡当日只柯瑞一人来了，场面冷冷清清的。幸而丧事由杨晟之操办，应具仪礼一概不缺，办得倒也简单丰厚，雀儿为柯颖鸾守灵戴孝，十分尽心尽意。待丧事办完之后，婉玉恐彩凤为难雀儿，问雀儿有何打算，欲把她要到自己身边。雀儿道：“小时候家里穷得揭不开锅，柯家买了我，让我有口热饭吃，跟在二奶奶身边也过了这么些年舒坦日子，我感念二奶奶恩德，一直左右伺候。如今功德圆满，我想回家去孝敬爹娘，只求三奶奶恩典，说两句好话，让主子们放我出府。”

　　婉玉闻此言不由肃然起敬，问了当初卖身的价码，亲自掏银两替她赎身，又钦佩她诚义宽厚，赠了银子衣裳等物。雀儿领了东西，千恩万谢的去了。

　　杨府几个月功夫就连办两起丧事，全府上下一色素孝，虽是夏日当中也觉分外萧杀。众人心神不宁，议论纷纷。柳夫人只觉心惊肉跳，在府中又做法事，又做布施，携妍玉和彩凤亲自去寺庙打醮祈福，捐了好多香油钱，折腾了好一番方才消停了。婉玉自在家中安心养胎，杨晟之随杨峥东奔西走，逐渐有了威望，日得倚重。杨峥欣慰，每每以三儿子为荣，人前对杨晟之多有称赞。话传到内宅里，柳夫人和妍玉愈发不痛快，每每找茬生事。婉玉便以身子虚弱为由，闭门不出，又严格约束房里的下人，一时也倒相安无事。

　　且说寒香和惜霞自到了三房，婉玉便让她们住最偏的抱厦里，又有两个小丫头子与其同住一室，隔壁屋子住了心巧、灵儿等。这两个丫鬟觉着自己有几分姿色，一心往上攀爬，自听说分到三房便愈发喜不自胜，盼着能与杨晟之见上一见。谁知她二人领的是烧水、浇花、扫地、擦地、喂鸟的活计，怡人一干人将主屋护得严严实实，油盐不进，甭说杨晟之，就连婉玉的面也难见。更闹心的，还有个心巧。

　　这一日，惜霞正在后院浇花，只听前头脚步声响，又有小丫头唤：“三爷回来了。”便急急的放下铜壶便往前头去，忽听背后有人道：“哟，走这么急，这是干什么去呀？”

　　惜霞一回头，正瞧见心巧倚在门框上，咬着帕子，看着她似笑非笑道：“惜霞妹妹走这么快做什么？知道的，是你听见三爷回来了就紧着凑前儿卖俏；不知道的，还以为家里死了谁，赶着回去奔丧呢！”

　　惜霞不擅言辞，又被心巧戳中心事，立时红了脸，“你，你”了半天，再说不出话，眼眶就红了。寒香在屋里听见说话走了出来，对心巧道：“姐姐说什么呢？都在一处好好过日子，何必说得那么难听！”

　　心巧嗤笑道：“莫非我说错啦？小狐媚子心里头想什么，打量我不知道？”看了看惜霞，又看了看寒香，见她二人脸上都施了脂粉，因没什么首饰，故头上只别了几朵花儿，遂撇着嘴道：“啧啧，瞧瞧，瞧瞧！这还是老太太的孝期，就搽粉戴花儿的，府里太太奶奶们都不敢用脂粉戴花儿，你们倒成了精了，不是上赶着卖俏是什么！”说着一甩帕子：“嫌我说得难听，这还是轻的，你们倒干出好听的事儿了！”心巧嗓门豁亮，一时间旁的丫头都过来瞧热闹。惜霞又羞又臊，眼泪便掉了下来，寒香拉着惜霞进屋，“砰”一声便把门关了。

　　婉玉在屋里听到喧哗，打发采纤去问，不多时采纤回来，将来龙去脉说了，忍不住笑道：“也就只能心巧这样的治她们，以毒攻毒。”

　　婉玉对杨晟之一挑眉头，道：“听听，你可是个香饽饽。”

　　杨晟之低头看手里盘的一块老玉并未吭声，等采纤走了，方才丢了玉，一把搂了婉玉道：“我是茅坑里的臭石头，你才是香饽饽。”又蹙起眉说：“这两个丫头怎么一点规矩都没有？尽早打发了去。”