“你想见到约法沙与全世界作对吗？”

　　泽梅尔仍在孜孜不倦地分析着利害，一条条一件件为临殊理得清白，要他知道即使他们不去做，利维坦依然会被征讨。

　　临殊兀地打断了泽梅尔：“萨迦利亚会不知道这些吗？”

　　约法沙是皇帝，他不可能看不到这些，何况他身边还有法伊格尔。

　　如果他能预见到自己会被世界所排斥，为什么还要执意让利维坦降临战场？

　　要翻盘不是非利维坦不可，打持久战帝国未必会输。

　　这种种疑问盘旋在临殊脑海中，他想不出答案。

　　“我只从我的角度去猜测。”泽梅尔顿了顿，“他要么是觉得自己无论落入怎样的境地都能取胜……要么，他根本不在乎。”

　　房间里陷入了一阵漫长的沉默。

　　泽梅尔与临殊各自掌握着不同的关于约法沙的信息，这些不同的信息都指向了同一个方向——约法沙在逐渐抛弃人类的身份，向未知的异类转变。

　　“你喜欢的，是四年前那个本性单纯的萨迦利亚，还是现在这个非人类的皇帝？”

　　泽梅尔打破了沉默。

　　临殊的目光转向窗外，从他的表情看不出心中所想：“就算我愿意去杀他，你觉得凭我就能接近他吗？”

　　人类的力量对比利维坦太弱小了，临殊并不例外。

　　“我觉得能。”莉迪亚突然插话进来，她绾了把头发，说，“因为我嫉妒你。”

　　她不等临殊询问，解释道：“这情绪不是我自己滋生的，大概是工兵群体的影响，他们对你有强烈的敌意，这敌意来自于妒忌、羡慕、憎恨。”

　　“往好的地方想，也许是皇帝对你怀有感情，才招致他们对你的敌意。”

　　“所以你们在赌？”临殊问泽梅尔。

　　“在赌。”泽梅尔承认，“这场赌局我们不吃亏，我们输得起，如果皇帝输了，这一切就结束了。”

　　“这是非常合适的赌局。”

　　合适到就算输了，也只牺牲临殊一个人而已。

　　临殊的目光仍然落在窗外的阴云上，利维坦就在云层之中，距离皇帝发布撤离通知已经过去了十几个小时，很快第一轮肃清就要开始了。

　　“我需要思考。”临殊没能及时给出回应。

　　泽梅尔点点头，他和临殊认识很多年，知道临殊在某些时候容易优柔寡断，需要给他时间想清楚。

　　就算被拒绝也在意料之中，他并非只有这么一个计划。

　　临殊关掉通讯，从莉迪亚的病房出去，从走廊和楼道一路登上天台，躲在避风处，看着天空放空。

　　他想要见约法沙。

　　无论如何，他都想再见约法沙。

　　他的终端再次震动起来，他打开通讯界面，眉头微微一皱。

　　几十分钟后，泽梅尔受到了来自临殊的讯息：“我同意。”

　　——

　　尤利西斯快步穿过走廊，他有些控制不住自己的情绪，所以在皇帝警告不准在这个时间打扰的情况下，他还是闯进了控制室。

　　控制室的大多数灯光都关闭了，围绕着皇帝的投影屏减少大半，约法沙身体半悬在空中，飘散的发丝随着他的呼吸微微浮动。

　　他听到尤利西斯进门的声音，于是张开眼睛，转过头，声线不带起伏地问：“有什么事。”

　　“您为什么答应他们亲自会见他们的代表？”

　　尤利西斯上前两步，神色焦急而忧虑，“他们本来就会输，投降居然还敢提这么荒唐的条件！”

　　不久前，反叛军领袖泽梅尔主动提出投降，愿意放弃抵抗以求和，甚至已经拟定好了投降协议。

　　这是帝国乐意见到的结果，利维坦展现出来的能力足够震慑这群反叛分子，如果能兵不血刃取得胜利，谁都不想打仗。

　　唯一的问题在于，他们提出的必须被满足的条件是，需要皇帝亲自面见他们的代表。

　　皇帝是利维坦唯一的指挥官，这时候提出这种条件，简直是司马昭之心，路人皆知。

　　议事阁紧急召开的会议中，几乎所有大臣都建议皇帝否决这个不合理的条件。

　　唯独一个人，持与其他大臣完全相反的意见。

　　“没有必要回避，无论他们是真心投降，还是想要借此做些什么。”皇帝曾经的监护人法伊格尔说。

　　“没有人能伤害得了您，您的能力足够替您抵御一切风险。”

　　他垂着眸子，褐色的眼睛掩藏在金丝眼镜之后，神色平静自若。

　　“接受他们的投降，正好可以体现陛下的宽容大度，也好堵塞其他人的口舌。”

　　“成与不成，我们都不吃亏。”

　　他的话一出口，部分大臣便如同被风吹动的枯草，纷纷附和起法伊格尔的意见来。

　　约法沙隔着投影看向法伊格尔，很久之后，他轻轻点头，结束了会议。

　　“好。”

　　法伊格尔说得不错，没人能够伤得了他，完全不必畏惧。

　　“而且他们的代表是……”尤利西斯咬了咬牙，组织了一下措辞，“会派那个人来做代表很明显就是有其他目的吧？”

　　“没关系……”约法沙侧过头，低头看着自己的工兵，“没有关系，尤利西斯。”

　　他叫出尤利西斯的名字，这个男人焦躁的情绪因为被皇帝唤了名字而得到安抚，他收敛了自己的表情，做了一次深呼吸。

　　“没有区别，无论是谁。”

　　“不管他是人类，还是被同化的工兵，不管他曾经是否与我有过密切的关系。”

　　约法沙看向面前其中一个显示屏，他猩红的眸子里映出一张东方人的面孔。

　　“我会杀了任何阻碍我的人。”

　　——

　　那是一望无际的荒原。

　　村庄的残垣断壁已被风沙抹平棱角，入眼之处只有无穷无尽的荒草、土丘，和辽远的地平线。

　　临殊踏着枯草与碎石，扬起脖颈，看向天空。

　　利维坦悬浮在几千米的高空中，仍然遮蔽了他的视野，这艘庞大的浮空舰像是徘徊在天空的幽灵城，舰体在阴云中若隐若现。

　　它是死物，他却也活着。

　　浮空舰底部打开了舱门，对比浮空舰渺小到可以忽略不计的人影缓慢降落，只身一人穿越天空到地面的几千米距离。

　　那是利维坦的指挥官，是帝国唯一的皇帝。

　　临殊的心脏鼓动起来，他不由自主地朝约法沙降落的方向走近，那个渺小的影子在他眼中越来越清晰。

　　黯淡的天光下，他看到了极为荒诞诡异的景象。

　　皇帝依然是所有人印象中精致美丽的形象，裸露的身躯白皙修长，面容英俊毫无缺陷，柔顺的金色长发迎风浮动。

　　无数的输送管连接着他的脊背、手臂，这些软管向着天空延伸，横贯千米，消失在通往利维坦的云雾之中。

　　这些在空中纵横交错的输送管，是皇帝和利维坦之间的维系。

　　皇帝仿若庭箱中的提线木偶，但他本身才是真正的主导者。

　　浮空舰牵引着皇帝。

　　约法沙操纵着利维坦。

　　他尽管渺小，却和庞大的利维坦是一个整体，不分彼此。

　　空寂而荒芜的原野之中，利维坦与约法沙似乎是仅有的、能唤起人注意的事物。

　　“萨迦利亚……”

　　临殊越走越快，他最后用奔跑抵达了皇帝身边，却被皇帝的能力阻隔在一米之外不得靠近。

　　“萨迦利亚！”

　　他声嘶力竭地喊着皇帝的名字，好像皇帝非人类的听力只是摆设，好像他不用尽全力，对方就会听不到。

　　“我警告过你，不要再靠近我了。”皇帝说。

　　“我听到了。”临殊说。

　　“你会阻碍我。”皇帝又说。

　　“我知道，我已经知道了。”临殊的呼吸因激动而变得急促，他压抑着强烈翻涌的情绪，用尽力平稳的声线说出不久前才得知的消息，“我会阻碍你，我会打断你的「进程」，我会让你无法回归本源、成为真正的利维坦。”

　　皇帝的目光隐有波动，他轻轻抬手，像是一个攻击的前兆——

　　其实他没必要做任何动作，但他需要给临殊一个警告，一个威胁，要通过动作传达他的意图。

　　“我就是为此而来。”

　　临殊翻动手腕，将一支针剂刺入自己的脖颈，他在轻微的刺痛、和皇帝讶异的的目光中向皇帝伸出手。

　　他看到皇帝有一瞬间的犹豫。

　　他在萨迦利亚?约法沙动摇的这一瞬间，握住了那只不该用来持握武器的手，将对方拉向了自己。

　　“我想要你回来，萨迦利亚。”