朗费罗终于有一丝余力去观察海中出现的东西——它很大，非常大，如果不是离得够远，如果站得再近一些，人类的双眼绝不可能容纳这个事物的全貌。

　　它还在继续上升，像是一只诞生于海洋的庞大海怪，单靠体型就给人以难以言喻的恐惧。

　　它的尾端终于脱离海雾，升至高空，显露出长而宽阔的全貌——

　　如果说可以有什么事物进行类比，朗费罗会选择科幻电影中的太空战舰，尽管这东西看起来似乎更加复杂，且不具备外露的、明显可见的武装。

　　朗费罗不知道它依靠什么悬停在空中，又是为什么所驱动，那东西外表上根本没有任何能够使它悬停的装置。

　　能让这种体型的事物升空，外表不可能毫无痕迹。

　　当它朝着朗费罗的方向行动时，朗费罗感觉天都黑了，那东西即使在千米高空，仍然给人以遮天蔽日的压迫感。

　　深灰色的金属取代了天空，朗费罗仰望着空中的「繁星」——那是无数闪烁的人造灯光。

　　他明白了。

　　他完全明白了，帝国隐藏的秘密比普通人想象得更多，完全没必要为帝国担心，帝国可以赢下这场战争。

　　他要马上回去和妻子和好，赞美帝国，赞美皇帝，赞美美好的明天。

　　然后他听到，准确来说是感觉到了某种「声音」，来自他的骨骼、血肉。

　　是分崩离析的声音。

　　——

　　赫瑟尔，反叛军总部。

　　“内陆海西南沿岸塌陷了……”泽梅尔坐在旋转椅上轻轻敲着额头，“我派人过去看了现场的痕迹，什么都没留下，所有东西都碎成粉末，包括他们自己的军事基地。”

　　“因为「利维坦」的降临和肃清。”

　　“这艘浮空舰已经朝着交战区前进了，不出意外这几天就能到罗伦斯平原。”

　　坐在他附近的是一个上了年纪的男人，头发斑白，不时咳嗽：“赢不了的，咳咳……那是完整的「皇帝」。”

　　泽梅尔皱了下眉：“范伦汀先生，我知道那上面的指挥官应该是萨迦利亚?约法沙，利维坦放大了他的能力，但单纯只是无差别攻击，尽管很恐怖，但我觉得……”

　　“没那么简单，利维坦上不止他一个人。”范伦汀摇摇头，“利维坦上配备的所有人员都是皇帝的工兵，待利维坦抵达，工兵就会被下放到战场。”

　　“他们和普通人不一样，愿意为皇帝付出一切，绝对忠诚，在皇帝的调配下，反叛军的人很难敌得过他们。”

　　“你知道的，皇帝的运算能力很强，他能做出绝对精准的判断。”

　　泽梅尔沉默下来，没有亲眼见证的情况下，他很难有实际的感触，但他相信范伦汀——这位曾经参与过利维坦初始研发项目的主管。

　　如果不是他的同事都死得差不多了，他也不会跑来投靠反叛军。

　　“要是当初直接杀掉他就好了。”泽梅尔感叹道。

　　“直接杀了他你们的武器军备能有现在的水平？你能知道帝国绝大多数军事基地的位置和配置？”范伦汀问。

　　“不要上纲上线，我就是随口一说。”泽梅尔摆摆手，“不同选择有不同的结果，既然发生了就该寻找解决办法而不是追究过去。”

　　他想了一会儿，问：“那么利维坦有什么弱点吗？”

　　“我只参与了前期工作，它和之前有很大不同。”范伦汀思索道，“它的原型诞生于海洋，遨游于天空，如果降落，就是为了捕食。”

　　“所以我们可以等它资源消耗殆尽降落补给？”泽梅尔猜想道。

　　“时代变了……”范伦汀摇头，“利维坦不需要降落补给，补给可以直接送上去，它现在降落的唯一目的只有肃清。”

　　“好吧。”泽梅尔叹了口气。

　　他随即又想到了什么：“浮空舰和那个生物除了体型并不相像，但是共通点是「中枢」+「外壳」，皇帝本人其实相当于利维坦的「脑」……除了他没有人可以操纵利维坦，是这样吧？”

　　“差不多，咳……”

　　泽梅尔的目光沉了下去，他的思路一下子明朗起来：“但皇帝不是一个执行机器，他是一个人类，只是一个被赋予了这种功能的人类。”

　　“如果他现在还称得上是人类，或许我们有办法解决利维坦。”

　　——

　　这里和帝都的模拟控制室近乎相同。

　　约法沙仍然坐在一只高脚凳上，身躯牵连着数十根输送管，无数投影屏围绕着他，他甚至不需要开口、动手，屏幕上的各项信息就会自己处理好。

　　距离最近的战场罗伦斯平原还有7个小时路程。

　　只要这一次给予反叛军绝对的震慑，之后的战事将会逆转，他可以预见。

　　要让反抗者恐惧，支持者安心，拿下胜利其实并不困难，只要你有绝对的力量。

　　出入口传来了脚步声。

　　“陛下，要我们提前去支援那些没用废物吗？”

　　尤利西斯端着微笑对约法沙挥手，“顺便也为我们之后劝退做一下铺垫，免得有人舍不得离开。”

　　约法沙猩红的眸子斜向他，却没有直接回应他的提议：“你没必要特意来到我面前说这些事。”

　　尤利西斯低下头看了看鞋尖，耸耸肩：“我想和您多相处嘛，毕竟这样的机会又不多。”

　　他毫不吝啬表达对皇帝的好感。

　　坦诚是坦诚的，真切与否不得而知，但想亲近皇帝的欲望并不虚假。

　　浮空舰上所有人都想接近皇帝，他们从身心都被异化成了趋近于皇帝的非人类，没有任何事能让他们憎恶皇帝。

　　萨迦利亚?约法沙，所行所言皆为正确。

　　他也不觉得自己有什么错。

　　有人挑战他的权威，那就镇压；

　　有人想要将他拖下皇位诛杀，那就杀了对方。

　　牺牲？战争的发起者都不论牺牲一词，为什么要向他索求答案？难道反叛军就没有害死无辜者吗？

　　他这样想，但并不与人辩驳。

　　因为辩驳的胜负毫无意义。

　　萨迦利亚?约法沙虽非罪魁祸首，到底也称不上无辜。

　　有人握着他的手，叫他持刀杀人，后来这只手松开了，他仍然握着刀。

　　他丢不掉这把染血的刀了。

　　“去支援当地的帝国军队，然后发布通知。”他同意了尤利西斯的提议，说，“36小时后，利维坦将会降落，肃清罗伦斯平原所有生物。”

　　“请所有民众尽快撤离。”

　　今天休息日没有公司开门，更一章，明天继续找工作。