完了。

　　被发现了。

　　酒馆暴露了，他也暴露了，他一定会死, 而且会死得很惨……

　　沈云霁捅了他一下，压着声音道：“行礼啊！愣着干啥？”

　　常平这才意识到自己停滞了很长时间，他僵硬地弯下腰，说话都有些磕磕巴巴：“把，把总好……”

　　头顶突然传来一声笑。

　　“行了，起来吧，吓成那怂样。”把总重重在他肩膀上捶了一下，“也不知道怎么得了顾将军青眼。”

　　“啊？”常平愣愣地，还没反应过来。

　　“不是坏事，是好事哩！”把总笑着道，“顾将军专门下了文书，要提拔你，以后你就是军官了！不是小兵了！”

　　惊喜来得太突然。

　　常平还没从死亡的阴影中回过神来，就又被天降的馅饼糊了一脸，大悲大喜之下，他连表情都麻木了：“哦。”

　　“哎哟，这么大的喜事，你不高兴吗？”把总啧啧道，“果然是顾将军看重的人，兵书说那个什么，心里跟被雷劈了一样，脸上还平静如水的人，可以当上将军……你小子，以后有出息，别忘了咱们啊！”[1]

　　把总终于走了。

　　常平慢慢放松下来，把手心的冷汗在裤子上蹭掉。

　　“哎哟。”沈云霁又戳了他一下，“这么淡定……”

　　他这一下似乎是打开了什么开关。

　　常平突然大叫一声，倒在床铺上，抱着被子打起滚来：“哈哈哈哈哈哈哈！升官了！爷升官了！哈哈哈哈哈哈……”

　　沈云霁：“……”

　　……

　　谢韫之虽然给常平升了官，却并没有给他和同级军官相同的待遇。

　　“你现在的这个职务，是预备军官，为了将来更好地管理士兵，你要和他们同吃同住，充分了解他们的状态。另一方面，也是为了不要太扎眼。否则的话，我这边也很为难。”谢韫之对他说，“你明白我的意思吗？”

　　“明白明白。”常平点头如捣蒜，“学生一定谦虚低调，不给您惹事！”

　　“那就好。”

　　虽然常平手下一个兵都没有，但他享受了一些特殊待遇，比如，可以不参加训练了。

　　常平虽然有些遗憾，但每当他躺在床上，看到沈云霁等人满头大汗，疲惫地从校场返回，还是会心里暗爽一番。

　　哎，没想到他这么有本事。要是当初不财迷心窍，当了奸细，抱紧那位顾将军的大腿，没准也能混个将军当当……

　　只可惜，开弓没有回头箭，若是鞑靼把他供出来，他肯定小命不保。

　　没办法，为了活命嘛。

　　不过他混到了这个级别，还探听到了这么重要的消息，那边给的赏赐应该也少不了……

　　他翻了个身，幻想着未来的美好生活，做起了梦。

　　……

　　睡到半夜，一阵尖锐的号角声将众人从梦中惊醒。

　　“集合！”

　　常平迷迷糊糊地睁开眼睛，就看到队友都在迅速整装。

　　“这什么情况……”

　　“紧急集合。”沈云霁皱着眉，“前两天顾将军说，前方侦察到小股敌军留下的营地，看来可能有状况了……”

　　常平一听这话，立刻清醒了。

　　他一个猛子坐起来，立刻穿好衣服，拿上水囊和武器，跟着众人去列队。

　　“西北方向发现了一支至少五千人的鞑靼骑兵，斥候已经摸清了他们的扎营地。”把总站在他们跟前，表情严肃，“这是咱们新兵营的第一个考验，也是检验你们之前的训练究竟合不合格的时候。”

　　“咱们这一次的任务，是潜伏到敌军的侧翼列阵，然后进行突袭。”把总从左环顾到右，“如果潜伏失败，不仅完不成突袭任务，还有可能被敌人的骑兵冲击，全军覆没。”

　　“当然，我还是希望大家都活着回来。”他扯了扯嘴角，“出发吧。”

　　众人排成两列，趁着夜色出了营地。

　　今夜无月，漆黑无光的旷野上，士兵们背着武器，像一条长长的细线，蜿蜒前行。

　　常平混在队伍中，跟众人一样嘴里咬着布团。

　　他一面默默前进，一面在心里暗暗琢磨。

　　把总说，前方是鞑靼的五千骑兵——骑兵的战斗力和步兵完全不是一个量级，这场战斗究竟是哪一方胜利，全看骑兵有没有机会上马。如果他能提前把消息通知鞑靼，哪怕只是提前一点……战局就完全扭转了。

　　五千骑兵不是个小数目。只要能提前传出消息，这么大的功劳，足够他一辈子荣华富贵了。

　　心跳骤然加快，常平意识到，这是一个千载难逢的机会。

　　……

　　疾行了一个时辰后，他们终于看到了目的地。

　　前方是一片高地。高地上有灯火的亮光。

　　常平一直紧盯着光亮处，隐约还看见营帐间晃动的人影。

　　“都把动作放轻一点。”把总跟在旁边，压着声音，“不听指挥擅自行动，打草惊蛇者，按延误军机处置；擅自脱队、离队者，视同叛逃，可当场正法！”

　　前方的队伍已经停了下来。长长的细线开始缩短，凝聚成一团。士兵们纷纷戴上盔甲，摆好阵形。

　　常平有些焦急，眼珠来回转动着，试图寻找机会。

　　拉着盔甲的辎重车一辆一辆，驶过他们身边，车轮上还包着稻草，只剩下十分细微的声响。

　　“……我去解个手。”常平对后面的士兵悄声道。

　　他离开队伍，慢慢往前走了几步，假装蹲下。

　　身后又有几辆辎重车驶过，遮挡住了他的身形。

　　常平往前走了几步，见无人追赶，一猫腰，迅速地朝着高地跑去。

　　高地上的灯火越来越明亮，如同他炙热的内心。

　　近了，更近了，只要他到了营地，他就安全了……什么叛逃军法，统统管不到他！

　　营地已经近在咫尺，甚至能隐约看见站岗的鞑靼士兵。

　　还差最后五十尺。

　　常平回过头。

　　身后的荒原静悄悄的，一片漆黑。

　　他已经看不见原本的部队，也并没有任何人追赶他。

　　一阵冷风吹过，带走了他身上的温度。

　　常平突然感觉心底有一丝空寂。

　　他甩了甩头，竭力摆脱这种可笑的错觉，转头冲上了高地。

　　“报告——”

　　营帐旁的鞑靼士兵一动不动。

　　常平终于看清了它们的真面目。

　　——那是一堆稻草扎成的假人。

　　思维一瞬间凝固住，只有洪水般的恐慌迎面扑来。他下意识地转身逃跑。

　　熟悉的声音响起。

　　“站住。”

　　一支羽箭直直钉入他面前土地，尾羽犹自颤动。

　　常平僵立在原地。

　　他缓缓转过身。

　　谢韫之站在营地中，静静地看着他，身侧是手持弓箭的沈云霁。