青蔓受到鼓舞，死水一样的血液活了过来，她开始做一些零零散散的文字工作，写散文、诗歌，投稿给报刊和杂志，还尝试翻译长篇小说。

　　有时她给罗蓁做助手，帮忙整理稿件，偶尔还一起陪着跑外勤。

　　梁孚生见她不再酗酒，整个人容光焕发，生机勃勃的，心里也感到慰藉，但依然反对她与罗蓁交好。

　　“你想做老师，我来安排，想做记者，也可以安排，但要找一家安全的报社。”梁孚生说：“写写诗，写写文章，你有个事情打发时间，很好，可是得注意尺度，不要影射当局。”

　　说话时正在吃饭，青蔓忽然间食之无味。

　　“你安排？”她听得很不是滋味：“你安排我去体验生活，玩过家家？”

　　梁孚生像看一个叛逆期的孩子似的看着她：“我知道你是一个理想主义者，不甘心碌碌无为，所以我并不反对你出去工作。”

　　“你反对罗蓁？”

　　“她是个危险人物，曾经公开指责国民政府□□，你跟这种人混在一起做什么？”

　　青蔓道：“我觉得她说的没错。”

　　梁孚生抬起眼皮子：“是不是我越反对，你就越来劲？”

　　青蔓拧眉：“我不是小孩子。”

　　梁孚生打量她：“我有个问题很好奇，你究竟憧憬的是独立，还是对‘独立’这两个字的虚荣？”

　　青蔓屏住呼吸，两边额角突然跳得厉害。

　　“生活安稳，闲时挣钱工作，关心民生，对你来说物质和精神都得到满足了吧？”梁孚生道：“可你非要踩一踩红线，想证明什么呢？你真的关心时政吗？”

　　青蔓起身离席。

　　她离开小公馆，从南岸坐船过江，走在闹市中，太阳穴一阵阵地发痛。

　　经过街边商店，橱窗里映照出她摩登的形象，青蔓驻足打量。

　　她真是在梁孚生的羽翼下，在浮华里浸淫太久，尊严已经大打折扣。去年她尚有决心离开安逸的环境，彻底摆脱情妇这个耻辱的身份，而如今却退而求其次，一边享受衣食无忧的物质，住洋房、坐轿车、吃西餐，打扮得光鲜亮丽，再做一些不痛不痒的工作，装点自己空虚的灵魂，以为这样就能远离肤浅和堕落，成为幻想中的那个自己……

　　梁孚生也在嘲讽她小布尔乔亚，故作姿态吧？

　　青蔓质问自己为什么变得这么容易妥协？她的骨气去哪儿了？

　　就是这天，正当此时，她在街上遇见了张婆婆。

　　突然间从张婆婆口中得知温琰的下落，青蔓一下哭了出来，强烈的情绪使她晕眩，如同中暑。这么久以来心中埋藏的巨大恐慌终于消除，温琰没有死，她没有死。

　　青蔓曾以为这辈子再也见不到她了。

　　该死的谢朗华竟敢将一个大活人藏在家里据为己有，实在可恨。

　　次日一早，梁孚生打听到朗华在道门口的寓所，青蔓立即寻了过去。

　　温琰变成了小傻子。

　　秋意知道该有多伤心？

　　青蔓刚找到人，谁知天杀的空袭又把她失而复得的妹妹弄丢了。

　　五月下旬，持续的轰炸使青蔓困在南岸，焦急如焚。

　　六月初，当她再次寻找朗华，发现上清寺和道门口已经人去楼空。

　　青蔓去警察局报案，人家让她回家等通知。

　　她哪里等得及呢？忙给秋意发了电报，告知他温琰已找到的消息，接着请梁孚生一定想尽办法用尽手段找到谢朗华。

　　她还把张婆婆接到了南岸。

　　“蔓蔓你嫁人了？”

　　“没有。”

　　“那这栋房子咋回事？”

　　她说是梁孚生的。

　　张婆婆大为吃惊：“秋意的爸爸？你跟他……”

　　青蔓垂眸默认。

　　“你怎么能跟他在一起？！他是秋意的爸爸啊！”张婆婆心里惦记陈敏之，说什么也不肯为梁孚生做事：“我就算在外面饿死都不会吃他家的饭！你一个受过教育的高材生，竟然给人家当情妇，对得起你爷爷吗？他怎么教你的，你全忘光了！”

　　青蔓被骂得肝胆俱颤，麻痹已久的羞耻心苏醒，几乎让她无地自容。

　　张婆婆态度坚决，毫不犹豫地说走就走。

　　青蔓脸色又红又白，钉在原地半天动弹不得。

　　晚上吃饭的时候梁孚生问：“你说的那位婆婆什么时候来家里？她人怎么样，可靠吗？”

　　青蔓经历许多变故，开始审视自己和梁孚生的关系。

　　这个男人无论表现得多么温和优雅，其本质都是冷漠，他在世上似乎没有接连深刻情感的人，即便是他的妻子和孩子也只能得到他有限的感情，青蔓怀疑他没有软肋，心是半凉的。

　　“张婆婆不来了。”

　　“为什么？”梁孚生随口问。

　　“因为她在陈家做过十几年帮佣，和秋意的妈妈关系匪浅。”

　　“这么说人不错，很可靠。”梁孚生问：“为什么她不来呢？现在外面世道艰难，找份稳定的工作不容易。”

　　青蔓嘀咕：“因为她有骨气啊。”

　　梁孚生奇怪地看着她。

　　青蔓默了会儿，抬起杏眼望去，忽然很想问他对陈敏之究竟什么感情，对自己又什么感情，但问不出口。

　　“明天一早我要出差，离开重庆几天。”

　　“出什么差？”

　　“刚才罗蓁来电话，报社派她到綦江调查战干团内部屠杀进步青年的事，她问我想不想同行，我答应了。”

　　梁孚生拧眉思忖：“屠杀？我怎么没听说？”

　　“战干团秘密清党，大搞酷刑逼供，有人偷偷逃了出来，到重庆喊冤。”

　　梁孚生正欲开口，青蔓强调道：“我已经答应了，明天一早出发。”

　　等她从綦江回来，温琰和秋意应该会有消息了，青蔓想，她要趁这几天好好思考自己的前途，尽快做个决断。