除了条件差一些，辛苦一些，在这边的日子倒还顺心。这里无须坐班点卯，无事的时候去哪里都可以。兵士也大多是穷苦人家出身，性子又多是爽快的，不用斟酌着说话，也没有什么规矩禁忌的，给他们治病可比在京师时候给那些贵人们看病轻松太多了。

　　在这边也不分什么大小方脉了，不管头疼脑热、腹泻生疮，什么病都看。多是小病，有生那重症的，在这里多半也治不好，士兵们自己也明白，不过随意讨些药略止一止疼痛就好。张岚星来这里仅几日就见了一例。那兵士生了毒疮，身上背上已是多处溃烂，若有大量的麝香、冰片等物或许有痊愈的机会，可这些药即使在京师也是价格不菲的，何况是这里，便是有钱也难买到。那兵士对自己这病似乎也是全不在意，先时每日还涂些膏药，后来索性连膏药也省了。

　　可张岚星既见了便没法坐视不管。那毒疮不用龙脑冰片也是能医的，就是凶险些。张岚星每日顶着太阳在沙石滩上翻腾，捉回许多只蝎子、蜈蚣，再加上附子、王不留等药，花了一个多月，终于用了那以毒攻毒的法子将人毒疮治好了。一块儿的医士只觉着张岚星有点呆气，对他说，在这天高皇帝远的，无论怎样表现也不可能会升迁，更何况他这样明令“永不录用”的犯官，救个小兵又有何功德。张岚星心中想着升官发财怎能跟治病救人比啊？不过这话他还是不会说出来的。

　　军营中的生活毕竟有些单调，吃食上没有个花样，也没什么可玩乐的，张岚星在治病之外，除了采药制药，倒学会了许多消磨时间的法子。士兵们在当兵之前可是做什么的都有，三教九流，张岚星跟他们学会的东西真是不少，钓鱼、养马，之类之类，这每日里可是不会闲着了。白日里倒也还好，只是晚上有些难熬。同他睡在一个营帐里的还有五十多个人，那打起呼噜来可是声势浩大啊。再加上有些不爱干净的，一帐子里的气味很是不好闻。还有说梦语的，爱起夜的，睡了好些个日子张岚星也没能适应过来。

　　除去个人一些琐碎杂务，边境总体来说还是没什么大事的。偶有小股流寇来犯，但只要并非大军压境，也就不必写入上奏的战报中给朝廷大员乃至皇上添堵了。

　　日子也就在这样的平淡中又过去了三年。

　　三年中，张岚星在外表上发生了些变化。云州的水土将他养得更壮实了些，原先那稍显文弱的样貌已经不太能看出来了。在样貌之外，他的性子倒仍旧是那样，只除了似乎略加沉稳了一些。

　　而在张岚星已经触及不到的遥远地方，也发生了许多的变故。不过，对他来说似乎已经没那么重要了。

　　转眼冬去春来，又是一年春天。

　　这一日，天气很好，风清气和。张岚星提着钓竿、竹凳，背着筐子，往大营外不远处的河滩去。他每日都是这个时辰去钓鱼，大家已习惯了，若有什么事也就不会在这个时候找他。不过他今日并不单是去钓鱼的。今天还是楚水的祭日。

　　这三年里，他时常来这河边，有时是来钓鱼，有时仅仅是在河边呆坐着，看着潺潺流水的时候，就觉着心中安泰了。他有时还会放上几个自己无事时做的东西。为着做那些东西，他还被人笑了。因为他也老大不小的，却总爱做些小孩子喜欢玩的小物件，被人笑话是童心未泯。

　　他在河边坐下，东西都置放好，就开始钓鱼。这河滩不太深，多是出草鱼、鲫鱼，个还大。不过，现在春天，鱼少，也难钓，鱼不像秋天时候爱咬钩，张岚星坐了半天也才起了几次钩，钓上来三条。看看快晌午了，他就近在这河边上将鱼刮鳞洗净带了回去。大营里几位火头军张岚星可是很熟了。去他们那里，招呼一声，也无需他们动手，张岚星自己就将几条鱼煮上了。等鱼汤煮好，他盛了一碗，余下的仍留在了锅里。

　　张岚星端着汤碗，又拿上些饭菜，去了座营帐。帐中有一人卧在那里，那人面有病色，看着就十分瘦弱，还在不住的咳嗽。见到张岚星，他露出笑容，用着玩笑的口气说道：“张大夫呀，可又烦劳你给我开小灶了。”

　　这青年叫路可书，今年也不过刚刚二十出头。说来也是巧合，他竟然就是张岚星在京城时候常去照看的路阿婆的孙子。他是正经科甲出身，原先是翰林，比张岚星还要早了两年流放至云州。当然，这种资历实在是没有什么好称道的。两人年岁相近，大约又同是边疆被贬人，张岚星为路可书瞧过几次病后，两人很快就成了好友。

　　路可书原先家境也是不错的，读了十几年圣贤文章，又是少年进士，年纪轻轻便做了官，从未吃过什么苦，身子骨可比不了张岚星。军营里条件艰苦，缺吃少穿，他不免失于调养，气阴两伤，日渐消瘦起来。但少劳累，多吃些好的、益气养血的补品，这虚损的病症倒也不难治。不过说着简单，在这边，要弄些补品可是不容易。对自己的身体，路可书似是毫不在意，反倒是张岚星要更上心些，时常去挖些野菜山药，有兵士捕到麋鹿的，会去讨碗鹿血，尽可能的补一补吧。为了让路可书能好好休养，张岚星还跑去崔显那里要座单独的营帐。崔显这人不错，这二年十分照顾张岚星，二话没说就分了他个小些的营帐。

　　一来二去的，军里还起了些两人的流言。军营里皆是男子，这种事情也是在所难免，禁又禁不住，将领们所幸也是睁一只眼闭一只眼。

　　张岚星是一心只想着治病救人，从没往那些方面想过，倒是路可书时常拿这事出来说笑。路可书这人的性子就是这样了，没个正形，以捉弄人为乐，十分爱看他人出糗。比如现下张岚星给他送饭来，他一边喝汤，一边还会笑嘻嘻地开着张岚星的玩笑，说什么：“哪家姑娘要是嫁给你可是享福了”，“你往后还可以兼任伙夫，领双份粮饷，你比他们手艺好啊”，这种话。张岚星对此已是习以为常，连回答都省了，就坐那闷头吃自己的饭。

　　见张岚星只是偶尔“嗯”一声，完全没在听自己说话，路可书却是笑了，感叹道：“老张啊，我就说吧，你这迂腐顽固的性子跟那家伙可真像。”

　　张岚星只能无奈地笑笑。路可书如今与张岚星是无话不谈，他也毫不掩饰自己心仪之人是位男子的事。似乎也正是因为对方家中察觉了他们之事，路可书才遭到贬黜。虽是如此，他倒一丝也没埋怨过对方，偶尔提起那人时即是眉开眼笑的，直让人叹为观止。

　　第一次听路可书那样坦然说起这事的时候，张岚星只觉心中十分震撼。他从未想过，男子之间也可以相恋，这样的事明明不会有结果的。他很佩服，佩服路可书的勇气，时至今日，被罢官，被流放，仍然没有后悔过。他没有这个胆量。他只敢在心里想一想。明知道是不可能的事，却仍是忍不住会去想。如今相隔万里，天涯海角的，这辈子想再见上一面怕是也无可能。

　　怎知世事难料。北边最大的部族库鲁去岁老王暴毙，新登位的王上年少气盛，寻些借口，接连攻打了周边两个小部族。这两个部族，加上其余七个部族中的五个是早已归顺我朝的，见此情形即慌忙请求发兵援助。朝廷中主张战和的各有一半，争吵不休。最后还是皇上乾纲独断，力排众议，决意出兵，并将御驾亲征。云州作为国境最北边的紧要关口，几十万大军将在此驻扎。