听到叩门声，格蕾丝说“请进”，他再次看见了艾伦.斯顿。

　　他看起来又与上一次见面时不同了，因为他如今已是最高执政。坚硬的面孔在看到他哭过的模样后有所松软，但很快就用自制力保持住了冷酷。

　　阿伦德尔伯爵对最高执政有过很多主观的论断，比如，“一个从未打过败仗的年轻男人最终一定会狂妄到连他自己都无法控制的地步”，又比如，“一个如神一般受民众爱戴的独裁者会对国家产生远超合理范围的掌控欲”。

　　格蕾丝最初听到这些说法时非常不喜欢，但他此时看着艾伦.斯顿的脸，立刻便想起阿伦德尔伯爵的那些话，并发现毫无违和感。

　　每次分别再相见，他都会看起来与之前不同，格蕾丝在心里想，如果下一次他们更长时间不见，是不是就要认不出他了？

　　他意识到这是比“你最近过得如何”更好的开场白。

　　“如果我不请你，你就永远不见我了吗？”格蕾丝这样问道。

　　坚硬的表情终于碎裂了，艾伦朝他走了几大步，在距离两米的地方停住，喊了他一声：“格蕾丝。”

　　这一声喊得格蕾丝心头一跳，他避开艾伦的视线，坐下来，盯住地毯上的一个菱形图案低声道：“你说过以后我每年过生日你都会送给我礼物，不管离多远你都会想办法把礼物送到我身边。但是这次你离我这么近，却没有……”

　　艾伦急促地走到他跟前，单膝跪在地上捧起他的手用力地吻起来，“对不起、对不起！”

　　这大大出乎了格蕾丝的预料！他的手背被艾伦的吻烫到了，整个人险些从椅子上跳起来。

　　“你认同我了吗？”艾伦抬起头炽热地问他。

　　格蕾丝呼吸很不平稳，不敢碰触他的目光，“这很难……”

　　艾伦又低头长长地吻他的手背，“我知道……对不起！”

　　他抬起头，用指尖碰触格蕾丝的睫毛，“你是为我而哭吗？是因为我吗……我又让你这么难过……”

　　格蕾丝越来越心慌，胸脯起伏得厉害。如果艾伦怒瞪他，他立刻就会怒瞪回去，可艾伦这样温柔而火热地看着他，反而让他心惊肉跳，像是害怕，又不完全是，牙齿都要发起抖来。

　　艾伦.斯顿站起来，俯下身圈着他，先是用目光细致地抚摸他哭成粉色的脸颊、通红的鼻尖、微肿的嘴唇，然后换成手指，接下来换成嘴唇。

　　格蕾丝情不自禁地张开嘴迎接他，亲吻一下子便激烈起来。格蕾丝承受不住地偏过头，有些矫作地让脖子贴上艾伦的嘴唇。但那些吻只在他的脖子上激烈地落了几下就停下来，并没有继续往衣服里钻。他被扶着下巴转过头来，吻再次进到他的嘴里。

　　格蕾丝感到艾伦似是铁了心要将他的灵魂从嘴里吸出来。他的灵魂在身体里颤抖，他听到自己的肉体在呻吟，可心里还惦记着一件事，这让他感到羞愧。

　　艾伦还在不停地喊他的名字：“格蕾丝……格蕾丝……”像梦里面带着麝香味儿的热风拂到耳朵上，“格蕾丝……格蕾丝……”

　　他用力推了一把，其实只推开一点儿。那些吻终于停下来，艾伦.斯顿的眼里产生疑惑，并迅速转变为怀疑和不安。

　　“艾伦，我很害怕，我担心你……”总算说出精心准备的台词，“他们说你是凯撒，说你是拿破仑……我知道凯撒和拿破仑的结局了。如果你也像他们一样，我该怎么办？”

　　那双蓝眼睛里的怀疑更浓了，并渐渐转化为失望和沮丧。

　　艾伦.斯顿从格蕾丝身上站起来，缓缓退了两步，又焦躁地在屋里踱步转圈。格蕾丝发现他的手有一个新习惯，按在腰间的手枪上。

　　艾伦.斯顿猛地转过身盯着他：“阿伦德尔来找你了是吗？他给你讲了那个狗屁谎话！”

　　格蕾丝坐得直直的，后背紧紧贴着椅背，牙齿用力咬在一起，不然就会打牙战。

　　“你怎么这么蠢！他随便一句话你就信了！你明知道那就是个满口谎话的大骗子！”艾伦.斯顿咆哮过后，嘴唇哆嗦起来，“你不是为我哭的……我也蠢，你根本不是为了我……”

　　他质问格蕾丝：“在你心里我究竟是怎样的人？你真的认为我会去杀一个婴儿吗？可我根本就看不上那个王座！在你心里我究竟是怎样的……我以为你只是不赞同，但你起码能理解我……原来你一直以为我做这些是为了我自己……”

　　“我没有以为你是为了你自己，我只是不信任那个旧制度。”格蕾丝听出自己的声音在颤抖。他很吃惊，因为他明明已经想好有理有据的说辞，只要说出来就可以了，可他竟然表现得这么差。

　　艾伦比他先冷静下来，“你一次都没有想过这个问题吗？也许旧制度不坏，它运行了上千年，历史上并非没有过好时候……也许只是有些时候它没有被用好，或者它只是稍微有些过时，只需要略微调整。你也这么说过，人们嫌屋子不够好，就把整幢房子拆了，新房子又迟迟盖不起来，导致无家可归。也许新房子永远都盖不起来，也许新房子根本就不存在，也许新制度本身就是条歪路，所以才引起这么大的混乱。”

　　格蕾丝更加吃惊了，“你什么时候产生的这种想法？”

　　艾伦没有回答。

　　格蕾丝无法从震惊中缓过来，喃喃道：“你什么时候产生的这种想法？你竟然完全不认可革命了吗？可人们都说你是保卫革命的英雄……那么多人为此流血，那么多人为了革命献身……”

　　“可本来就不该有革命，它本来只应该是一场不用流血的改革！”

　　格蕾丝就像从未认识过他那样看着他。

　　“我只是让一切回到最初的起点，然后沿着正确的轨道进行下去……宪法，最重要的宪法，我当然不会僭越宪法，这是我优于那些国王的地方——”

　　“可你已经在修改宪法！你把权力都放在最高执政身上，你还把最高执政的任期延长到十年！而且我不相信你只要十年，我太了解你了，艾伦.斯顿，你以后一定还会把它延长到二十年、三十年，最后是终生制！立法权和司法权都在你手里，所有部门官员的任命权也在你手里，你和国王有什么区别！”

　　“你说对了，格蕾丝，我不止需要十年，因为五年、十年的时间根本不够让我重建国家！人们把它搞得一团糟，我要让它恢复秩序、并且发展得更好！”

　　“你凭什么这么自信？肆意修改你不认同的，凡是你以为不对的就是需要矫正的，你这样的举动又与康斯坦提诺斯有什么区别！”

　　艾伦.斯顿的眼神一下子凶狠起来，“你竟然把我和那个畜生相提并论！”

　　格蕾丝惊愕地从椅子上站起来，往后退了两步。他有些虚弱，说：“你果然知道了……”

　　艾伦.斯顿已经后悔了，下意识朝前走，但格蕾丝立刻就往后退。

　　格蕾丝瞪大了眼睛，忍住所有不该在此时出现的情绪，“那时候你在监狱里，而我亲身经历了恐怖时期，所以我绝不同意再有人凌驾于法律之上！我对你说实话吧，艾伦，我确实是不相信你，这和你是谁没关系！我只是不相信任何人，我只信宪法！”

　　艾伦.斯顿如困兽般在屋里转圈，呼吸粗重得隔了这么远格蕾丝都能听到。

　　格蕾丝艰难地站着，用一只手撑在桌子上，坚持说下去：“你与维里克将军有私怨，导致军队分裂；你为自己揽权，导致政府再次分裂为对立的两派；你欺骗了克伦威尔将军，加剧了内战；你在国外实行军事扩张，给国家带来更多的敌人……你凭什么说你能让国家更好？”

　　艾伦.斯顿掏出腰间的手枪，“我靠我手里的枪！你说的这些，我都能用我的枪解决掉！”

　　“可没有人能一直打胜仗！如果你死在战场上呢？子弹不长眼睛！谁能收拾你留下的残局！”

　　艾伦.斯顿怒吼一声，朝墙壁“砰、砰”打了几枪，印花墙纸被他打出几个骇人的弹孔，周围还有火药染出的乌黑。

　　“没人敢在我面前这么说！”艾伦.斯顿看起来已经被气疯了，握枪的手剧烈颤抖着，几乎要用枪口对着格蕾丝，“如果是除你以外的任何人，任何人！说了刚刚那句话，他这会儿就已经死了！”

　　“那你杀了我吧！……反正我早就有过赴死的念头了！”

　　艾伦.斯顿恶狠狠地瞪着他，脸部肌肉扭出讥笑，“这么巧，我也后悔活下来！……可我必须得活下去！因为只有我能保住宪法，用我自己的方式！这是威廉的遗愿！”

　　“你怎么敢！”格蕾丝的表情也变得狰狞起来，他力竭地嘶吼，憎恨地瞪着艾伦.斯顿，身体抖得像在打摆子，“你怎么敢在这种时候提到威廉！你竟然用威廉做借口！”

　　“借口？”艾伦无力地垂下手，无法再掩盖自己受到巨大的伤害，“我连提他的名字都不被允许了吗？……格蕾丝，你那么聪明，却唯独在威廉的事上一直犯糊涂……在这件事上你为什么如此固执，一点儿回旋的余地都没有，你明明不是这样不懂变通的人。真是因为那是不可逾越的底线吗，还是只是因为那是威廉的原则？”

　　每个字都像裹了层硬壳，需要用牙齿用力咬碎，把坚硬又扎人的渣子吞咽下去，那些字才能吐出来。

　　“我一直有个问题想问你。如果这辈子我只求你说一次真话，就是这一次。”

　　艾伦.斯顿的眼神是绝望的，但同时也是冷静的，这表明这个问题他已经想了很久，并非是出于冲动问出来：“格蕾丝，求求你告诉我，你是不是更希望回来的那个是威廉。”

　　格蕾丝抬手捂住自己的喉咙，那里发出可怕的声音，像是两个转动的齿轮撞到一起，牙齿错位地咬住，发出沉闷又刺耳的“咯咯”声。