赵阔竟也不避让,跪着也抬头直视她。周念蕴怒极反笑：“你说赵闰心系本宫？”赵阔笃定的一点头。

　　周念蕴哼笑：“本宫身为长公主，他只是臣子，挂念本宫是否安好是他分内之事,怎么到了你口中像要本宫感恩戴德似的。”

　　“下官不是这个意思。”真要他说他又解释不清，支支吾吾间赵阔不是今日第一次逾矩,“公主明知道我哥不是这个意思！他对公主是什么情意,明眼人都看得出来……”

　　他的声音被周念蕴一个巴掌打的戛然而止,采郁惊恐的从门外探头,只见赵阔头偏向一边，他不要命似的：“仅半年，公主就为了那小官一眼也不再看我哥。”

　　采郁见状不对赶紧进来，几步路的时间赵阔另一边又挨一巴掌，她上前扶住怒极直喘粗气的周念蕴。

　　赵阔满心郁闷。之前他哥的来信中便满是低迷,他还以为是两位皇子之争让他哥心力交瘁,没曾想此次回京他才真正明白,这全是因公主为那小官徐玉朗与他哥决裂。不管赵闰怎么哀求讨好,公主自不动摇。

　　刚才巷口一面他就明白，公主与那徐玉朗显然亲近有加。她满身显露出的快活和朝气让赵阔吃惊而无言,他简直不能想他哥若是见到这样的公主会是怎样的心情。

　　“我替我哥不服！”但赵阔眼看周念蕴是真气的不轻，仍梗着脖子匆匆撂下这句，后垂下头,像是任她宰割。

　　“好呀！”周念蕴嘲讽着,意图压一压他的锐气，“知道的说你们是亲兄弟，不知道的还以为你是他肚里蛔虫。他赵闰所思所想他自己个儿都不曾透露半分，你反而门清。”

　　简直笑话，什么情意假意,他赵闰嘴巴严一字不肯多说，几次哀叹怎么就成了可怜人了？

　　赵阔抿唇，他的确不是全知他哥与公主的情况，但京中人人都默许他哥是驸马不二人选，他哥一直未娶，公主一直未嫁，难道不是等圣上首肯就能成？

　　周念蕴于是问：“你既然如此了解他，可知他为何一向缄口不言？”

　　赵阔明了了，他哥竟一直未曾与公主说明白？他心里突然打鼓。

　　赵闰是什么心思周念蕴自然知晓。以往在京中他还算得上是个能说话的人，纵使他一向目标明朗，周念蕴也总嫌他功利心太重，但较之旁人还是绰绰有余的好。

　　可如今又不同，周念蕴心里有了徐玉朗作为比较，那是谁也入不了眼了。

　　“仅看在赵老将军的份上，本宫只与你说这一次。”料赵阔想破脑袋也得不出所以然，周念蕴直言，“你赵家到了你这一辈人单力薄，一众武将中汤家后来居上，其余的均是虎视眈眈，这是赵闰弃武从文时便看在眼里的。”

　　在京中待了个把月，赵阔此时一下子明白周念蕴言语中的处境。在琼州他还没能察觉，过去如雷贯耳的赵家军，如今只剩他爷苦苦撑着那旗帜。

　　那同从边关翻身回来的汤家简直没把他们放在眼里。

　　“赵闰是长子他就得担起应有的责任。”周念蕴看着赵阔，他此时很乖顺，“护着你只是其中之一。”

　　将弟弟远远的送离京城，琼州富庶宣抚使一职清闲有余也得有些真本事，是赵闰初入官场费了好大劲给赵阔谋来的。

　　“与老六为伍，鞍前马后，是奋力一搏以求老六登上高位后你们赵家一众能安枕无忧。”周念蕴继续说，“这是其二。”

　　“老三亦不是草包，要时时刻刻与他斗，赵闰便不能行差踏错一步。”周念蕴提醒着，“别忘了还有圣上，他盯着底下所有人。”

　　“你若是赵闰，可敢多说一句？”周念蕴一问，赵阔静了，他隐约明白一些，自己却没法解释，“脑袋还悬在刀沿上，纵使他对本宫有心，也得事事掂量。”

　　难怪他哥不敢多说一句。可情字难测，赵闰忍上加忍也藏不住要试探的心思，周念蕴又是决绝无比，他便更加慌乱。

　　“他有他的大业，本宫有本宫的考量。”赵阔从思绪中抬头，是周念蕴说一不二的定论，“自他与老六为伍那天起，我们就不是一路人了。”

　　这话赵闰醉酒时也说过，赵阔到此时才能理解他哥语中的沉痛。他应当没有看错，他哥最后那滴泪便是早已心知肚明二人的结局。

　　但不到最后赵闰便仍抱有一丝希望。

　　说话了许久周念蕴也冷静了。她等着赵阔回神，反问：“你了解你哥，他早已知晓你心系柳月，如今你一回琼州又去白玉楼弄出这么大阵仗……”赵阔惊恐的抬头，“赵闰会怎么对柳月？”

　　“公主……”

　　赵阔浑身一激灵，他只顾着帮他哥“喊冤”，全忘了赵闰从来都不是心慈手软的人。在京中他拂了所有人的面子拒了婚事，早该明白他哥不会放过柳月，只是他恐怕没办法护着她。

　　“请公主……”

　　“哎，免了！”周念蕴打断要磕头的赵阔，“有事公主救命无事以下犯上，本宫真计较起来你赵阔几条命也不够。”

　　赵阔自知理亏，但仍想为了柳月求求情。

　　“去校场领罚。”周念蕴不再客气，“你什么时候能管住自己，什么再想着柳月罢。”

　　—

　　季顺这几日终于见上了万绅，他兴趣缺缺，仍不愿多说。季顺回来报了，几次无果而归，他自己也郁闷不已。

　　天擦黑徐玉朗才来，周念蕴恰巧去更衣，季顺将他引到屋里，他在屋中逡巡。

　　“今儿来晚了，没给你留饭。”徐玉朗吓一跳，他笑着回头，是秀发尽散的周念蕴，裹着镶毛边的冬衣，懒散而风情。

　　抑制不住的惊艳，徐玉朗只得清了清嗓子才回：“我在舅舅那里吃过了。”

　　“到处蹭饭。”话是奚落，语是嗔怪，徐玉朗摸摸鼻子，嘴角上扬。

　　周念蕴伸手在炉上烤火，玉指葱葱火光印出的影子跟着灵巧的活动。徐玉朗想握一握她的手，这么想着也这么做了。

　　他往周念蕴身边挪了挪，周念蕴顺势靠着他。徐玉朗拿出一物：“这个你还留着？”

　　周念蕴定睛一看，不正是徐玉朗求来的那封户籍书？她一下子羞赧：“怎么到你手上了？”她伸手去抢，但手早被徐玉朗抓住，一时挣脱不开。

　　他另一手高高一举，任周念蕴直起身也够不着：“那儿看到的。”徐玉朗一指，周念蕴想起来了。

　　她更衣前才暂时放在书桌上的，好巧不巧徐玉朗来了，被他看到竟不肯还给她。

　　“你还没回我。”周念蕴不抢了，徐玉朗放下手凑上来问，“你还留着这个呢？”

　　他讲户籍书放在腿上，一手将它展开。那纸上全是折横，有些字迹也已模糊不清，看得出是被她观摩打量了无数次。

　　“好歹是你的一番心意，我怎能践踏？”火光掩住周念蕴发红滚烫的脸颊。这封户籍书陪她在京中度过了大半年的岁月，若不是这个，她无法熬过这么多个长夜。

　　徐玉朗含笑看着她，满是温柔。他轻轻拂过纸上折横，像过去的黑夜里的周念蕴一样，手指在空白的名姓处一顿，周念蕴立刻察觉。

　　“你可以叫我蕴儿。”周念蕴说。

　　“云儿？”徐玉朗重复一遍，以为是自己听错。

　　周念蕴重复一遍，不大好意思：“过去我母亲会这样叫我，蕴蕴儿。”一过近十年，这名字周念蕴再念都觉得陌生，在京中，她只是长公主，亦或是带敬带畏但终归是冰冷的云川。

　　“蕴蕴儿……”徐玉朗学她，周念蕴纠正他，“你叫我蕴儿就是。那、那是我母亲叫的，你……”

　　“我也要这样叫。”徐玉朗这回却执拗，周念蕴锤他他也没改口，一会子“蕴蕴儿”的叨叨，一会子又喊她周姐姐，问她是不是生气了。

　　再大的脾气也给他磨没了，周念蕴只觉得离奇，希望从没觉得徐玉朗难缠，他克制有礼，哪怕有时候冒出几句鲁莽的话也没叫她这样面红耳赤，实在是……有些粘人。

　　“今日是府衙事情繁多？”两人闹过，周念蕴拿回户籍书收起来，他比过去来的迟了，她有此一问。

　　徐玉朗点头：“万绅病愈归来，不知怎的与陈悯兄拌上嘴了。”他摇摇头，“他真是变了。”

　　周念蕴没想到是因为这二人。但变了的何止是万绅，陈悯比谁都早的投诚过来，她对这二人心知肚明却什么也不好告诉他。

　　“万绅这人……你得防备着。”周念蕴还是忍不住提醒。她如今也没完全摸清他底细，但万绅已开始针对徐玉朗，她盯着是一回事，徐玉朗也得自己上心才是。

　　“何出此言？”徐玉朗皱眉，“我与他相识许久，万绅兄是有些贪财，但人不坏。”

　　人不坏还能私盗你的官印？周念蕴气他烂好人，转而问道：“若是我要你揭万绅的底，你也不说？”

　　“他哪里有底可揭？”徐玉朗反问，周念蕴怒目而视，要他直言，徐玉朗便摇头，“若我果真知道，你要我说我也不说。”

　　知道徐玉朗是存着心逗她，但仍气的周念蕴扑上去拧他耳朵，亏他还是处处把万绅当朋友，却不知人家早就预备着抹黑他了。

　　周念蕴与徐玉朗笑闹着，心里却盘算，万绅这人还得早日弄明白的好。