“可不是真的嘛，礼都送来了！”

　　衙门几个同僚聚在一处说闲话，一见徐玉朗来了，罕见的没跟他打招呼。

　　徐玉朗正觉得古怪，被急急忙忙过来的陈悯拉到一边。

　　“你听说了没有？”陈悯做贼似的，想问又不敢问，眼见徐玉朗一脸茫然，他不再绕弯子，“你这些日子常去玉瓷山别馆，都不知道外面是如何传你的。”

　　徐玉朗直觉是昨日那些人在别馆前说的混账话，下一瞬果真在陈悯嘴里得到证实：“说你与云小姐纠缠不清，想要倚靠岳丈升官发财呢！”

　　陈悯还算口下留情，更难听的昨日都已见识过。徐玉朗叹一口气，无奈也无法：“身正不怕影子斜，随他们说去吧。”

　　陈悯还要再劝，一道不怀好意的声音横插进来：“哟！二位在这旮旯里做什么？”那人横竖打量着徐玉朗，眼里很不屑，“徐大人莫不是正请求陈大人传授经验？”

　　陈悯脸色涨红，难堪的僵在原地。这话不好接，他妻家的确是高门楣，不仅本家在当地是响当当的富人，妻舅更是在京中时任吏部左侍郎，他如今的职位的确是靠着舅舅提拔的。

　　往日看惯的同僚嘴脸现在却觉得陌生，徐玉朗没给他好脸色：“你是亲耳听见我问的？”

　　那人冷哼一声：“外头谁不知道？你还嘴硬呢！”

　　“耳听为虚。”徐玉朗掷地有声，“你该听过三人成虎，没亲眼见到的事情便信不得。”

　　“还要亲眼见？你还要多少人看见？昨日别馆前人不够多？非得全城的都去围观了你才高兴？”那人不断夸张地反问。

　　“谁的人？”这一问那人没立刻回复。

　　徐玉朗替他答：“袁家找去的人。”那人理亏，别开眼不知怎么反驳，“袁家与我之间是什么情况，你不是不知道。”

　　说话点到为止，那人沉默着，突然又阴阳怪气：“我说你这底气十足的，云小姐的赏没少拿吧？”

　　徐玉朗昨日淋成落汤鸡，没来得及见曾如易就回了家，这会儿不明情况。陈悯不好给他解释，爱莫能助的摇摇头。

　　像是终于扳回一局，那人更来劲：“昨天这礼都送到衙门来了，嚯，那些个金银珠宝！我说，莫不是徐大人授意要下人送到这里来赏我们也开开眼的吧？啊？”

　　“此事我不知情。”徐玉朗满头雾水，见那人不雅地翻白眼，明白是有事情他错过了，“我去见过曾大人再说。”

　　“哼！”徐玉朗拉着陈悯离开，那人背对他啐了一句，“什么德性！”

　　府衙后院。

　　徐玉朗帮曾如易翻个身，牵扯到后背的伤口，曾如易咬牙忍痛。伤口没多少破裂的，全是皮下淤青，这几天更是青中泛紫，一大片一大片的，呼吸都疼。

　　“云小姐当真要离开琼州？”徐玉朗再次点头，曾如易猛叹一口气，把脸深深的埋在枕头上，像在懊悔。

　　徐玉朗看不明白：“大人，您这是?”

　　曾如易过了好一会才回他，说的却是之前的事：“之前递上去的折子按理早就该到京城，直至今日还是水波不惊，怕是等不到结果了。”

　　“唉！还得看袁家猖狂的脸色！”曾如易怄的要死，一扯到后背伤口，疼得他龇牙咧嘴。

　　徐玉朗安抚他几句才问：“大人，他们说的云小姐送来的金银珠宝是怎么回事？”

　　“云小姐的谢礼。”曾如易说，“应该是觉得当面给你你不收，送到我这儿来了。”

　　真有这事。旁人不知道其中隐情，但话一传礼一收，其中意味自然显得迷幻。曾如易看出不对劲问道：“有事？”

　　“一些谣言，说我想攀附云小姐。”徐玉朗言简意赅。

　　细一琢磨曾如易就会意：“又是袁家？”

　　“八九不离十。”徐玉朗分析着，“不论是让我这个不识好歹的难堪还是让云小姐声名败露，袁家都不亏。”

　　曾如易不掩嫌恶：“快别提他家！”干脆闭上眼来平复心境。

　　从衙门出来，徐玉朗撑着油纸伞去往别馆，他要去归还这些金银珠宝。雨天出行不便，想来云小姐一行人应当还在琼州，他脚程赶快些，说不定还能赶得上。

　　前阵子袁伯爵亲自带人上门说理，今日路过兵部竟没见一个袁家人的踪影，倒是稀奇的很。

　　很快到了别馆，许是又来了客人，门口停着马车，树上栓着七八匹高头大马徐玉朗正要进门时被拦住。

　　“我找云小姐，不会妨碍到你主家。”徐玉朗好生说道。

　　“我们家主入馆前查探过，”门房寸步不让，说的话也让他心寒，“馆内没有什么云小姐。”

　　下意思抱紧怀里的包裹，徐玉朗急切地问：“她们走了？”惊讶中带着懊恼，更有一丝说不清道不明的惋惜。

　　门房冷着脸公事公办，全回不知。

　　—

　　周念蕴仍在别馆，横眉冷对毫不见外坐在他对面的人：“你到底来做什么？”

　　“臣说过了，公主久不回京，臣思之如狂，便自己跟来……”

　　又来了，“赵阔！”周念蕴扬声大喊，“将这个人打出去！”

　　被点到名的赵阔先是为难的立在原地，过一会才慢吞吞的上前：“走、走吧！”实在没什么气势，听得那人都笑起来。

　　来人名叫赵闰，是赵阔一母同胞的亲哥哥，习武世家的另类，不从武改从文，入仕近十载混的风生水起。

　　“没出息的样！”赵闰对弟弟毫不嘴软，“白瞎了这么高个子，宣抚使做了几年，替公主办一件事都办不好！”

　　赵阔蔫头巴脑的听训。他的确办的不好，自己对付不了袁家就罢了，还让公主受委屈。

　　“他不像你，狡猾的出奇。”两人在京中是旧相识，有时说话不太在乎身份，周念蕴先替赵阔说了句话，转而问他，“你说他办的不好，那换做你如何办？”

　　“袁进对公主大不敬，斩。”周念蕴一下子失笑，好大的口气！原还以为赵闰是说笑，一看他收敛起脸上的嬉笑，不是商量更不是提议，只是冷静地陈述事情：“他老子收押，另有处置。”

　　屋里静的离奇，赵阔不安的动了动，只敢用余光瞥着公主跟他哥谁也不让谁地对视，明明不在战场，仍胜似剑拔弩张。

　　“你到底来做什么？”这回周念蕴问的很认真，认真到赵闰没法插科打诨。

　　他拿出一块令牌，比周念蕴的公主令大一圈，四周是一条盘龙，威武的张着嘴昂着头，一爪伸向正中的“令”字上。赵阔见了“嚯”地站起身，随即恭敬地垂首，周念蕴跟着缓缓起身，朝着令牌方向低头。

　　敕造金令，专用于朝廷委派钦差出行。上可打达官贵族，下可罚百姓白丁，先斩后奏，视同皇帝亲临。

　　轻轻躲开赵闰伸来扶她的手，周念蕴不冷不淡地回：“原来是赵钦差。”

　　赵闰苦笑，他一早猜到她的反应，所以刚才不敢讲：“圣上先前收到一封折子，状告琼州袁家勾结当地乡绅连同监考官在科举考试中徇私舞弊。”赵闰将令牌收起来，“这才任命我为钦差，特来查明。”

　　“好。”既然派了人来，也有了处置结果，想必是事先有人调查了一番的，周念蕴是皇女，没必要参与朝堂的事，因此不想多言。

　　赵闰想了想，有些话还是没说出口，只向她保证：“公主受的委屈，我会一一为你讨回。”

　　周念蕴摇头：“不必。不过是一些人吵闹了些，没什么大碍。不必和朝中大事摆在一起。”

　　三人相顾无言，赵闰先开口：“我得去趟府衙。”

　　“好。”周念蕴没有异议。

　　没多时赵闰就带着赵阔走了，两人一离开，周念蕴立刻喊采郁和季顺进来吩咐道：“追回给大理寺下的令，去沧州的事时刻准备着，天一晴就出发。”两人自然知道公主一向对朝中事情多有避讳，忙吩咐着加紧收拾。

　　另一边赵闰到了府衙，见到了躺着不能动弹的曾如易，着实吓了一跳：“曾大人这是？”

　　“摔的。”曾如易对外是同一套说辞，刚要起身，赵闰忙让他免了。

　　“只留一位名叫徐玉朗的大人就好，其余的人都请出去。”赵闰话是这样说着，目光却是直直地看向徐玉朗的。

　　“赵大人！”等人一走，徐玉朗忙朝他行礼。他得中二甲进士出身后又考中庶吉士，得这位大人指导多次，被指任到琼州时，他还唏嘘了好一阵。

　　赵闰满意地拍拍他的背，夸赞道：“做的不错，看来跟着曾大人还是学到不少的。”

　　话题到了他身上，一直默不作声看着的曾如易才自谦的笑笑：“都是他在京中耳濡目染的多，下官能教他什么。”一屋子其乐融融，感觉时机已到，曾如易试探着问，“不知大人这回来琼州，是为何事？”

　　“为曾大人日思夜想，殚精竭虑的事。”赵闰扬一扬眉梢，同样与曾如易打着马虎，却又处处透露出他知晓曾如易意愿的讯息，两个有着玲珑心的人一对视，一下摸透对方的意思。

　　时间没过去多久门就打开了，赵闰先出来身后跟着徐玉朗，他笑呵呵地往里面拱手：“赵某就不推辞了！”转身大手一挥，对门外的小官们说道，“诸位都走着！今日你们曾大人心情好，偏要请客，如意楼喝一壶，大家不醉不归啊！”

　　府衙中几人早就有心接近，他们一带动，自是一呼百应，众人兴冲冲地，都往酒楼过去了。