包厢内,她发现这里的视野比自己料想的还要好些,低头便可遥望一楼画舫大厅，而且是正对戏台。
此刻戏台上正演绎着一出热闹戏。排场大，辞藻好，铿锵顿挫，韵律妙美。名丑插科打诨，道白滑稽，引得看台众人连连发笑。
叶蓁问小厮要了一盘糖糕和一支糖人放到楚婳面前，自己则点了一壶酒。
楚婳心中一喜，握着糖人的瞬间，又微微发起了呆。
“怎么不吃？”
楚婳轻咬朱唇，杏眸含水，“叶、姐姐怎知、我的喜好？”
叶蓁沉默一瞬，道：“姑母信中告知。”
楚婳也沉默了。
她顿了许久，眉间染上一抹黯淡，软糯的嗓音有着一丝沙哑，“叶、叶姐姐，我知道阿娘定是瞒了我很多、的事情，你和张伯伯都知晓、只有我不知晓。”
小姑娘突然话锋一转说起了这些，叶蓁一时失语，有些为难道：“婳儿……”
楚婳忽然伸手将桌上的小酒壶抱在了怀里，抬眸直视她，“但我是、叶家的女儿，不是娇弱、的花朵，为何不能让我、也知道那些事呢？”
叶蓁怔然。
许是小姑娘的眸子太过清澈倔强，水眸竟能如火般明亮璀璨，灼烧进她的心口。
“叶、姐姐，你知道我阿娘、为何要、离开我吗？”
楚婳抱紧了酒壶，小脸严肃又认真，大抵有着一种‘你不告诉我我就不让你吃酒’的架势。
包厢内半晌的静默。
“我、我知道自己的要求、有些无理、取闹。”楚婳慢慢耷拉下脑袋，“但、但是求求了……”
“我太想阿娘了。”
小姑娘神情怔怔，嗓音哀哀。
叶蓁心头一颤，顿时没辙了。
她无奈叹口气，低声道：“好，我都告诉你。”
楚婳蓦然抬起头，双眉颦蹙。
叶蓁握住拳，面色变得沉痛，沉声道：“十五年来，姑母心中一直对叶家有愧。叶家残余的血脉，如今隐居古城长安，姑母她大抵是去请罪了。”
楚婳呆了呆，眉心也紧蹙起来，“何、何意？”
叶蓁深吸一口气，缓缓诉说出当年之事，“前朝之时，叶家与滕家在洛阳是势均力敌的两大世家，叶家家主乃先帝御赐大将军，滕家家主则是前朝第十一位内阁首辅，叶滕两家世代为政敌。”
“姑母她是叶家的天之娇女，大魏第一青年女将，叶家的荣耀，也是我的榜样。而楚元默……”她顿了顿，平静的脸上闪过一丝龟裂，眸色挣扎，嗓音静而冷，“是滕首辅的学生。”
楚婳心头巨震，“爹爹他……”
叶蓁掩住眸中的复杂，摸了摸她的脑袋，哑声道：“但你爹娘当初相爱之时，并不知道彼此的身份。只能说造化弄人，阴差阳错。”
楚婳喉间涩疼，茫然至极，张了张嘴还想问些什么。
但叶蓁摇了摇头，垂下眼睛，“婳儿，我今年二十有三。当年也才七岁，关于你爹娘的事情，知道的便只有这么多了。”
楚婳哑了声音，沉默了一会，低声问：“还、还有一件事，叶姐姐可能想起一二？”
“你说。”
“我阿娘、当初为何、会怀着身孕中毒？”
叶蓁蹙了蹙眉。
这件事少将军曾经私下里寻问过她，估计也是为了婳儿而调查起往事。
但少将军调查清楚后，却没有告诉婳儿，恐怕是顾忌着什么。
叶蓁知道自己现下说出霍时洲不想告诉楚婳的事情，定会被责罚。
但是她看着小姑娘这双坚定执着的眸子，心中无端动容，拳头握紧又松，松了又握，挣扎片刻最终还是缓缓放开了。
“昏君谢氏借滕家之手打压叶家，叶家满门入狱，姑母她当年怀着身孕入狱，狱中所中剧毒便是滕首辅的独女所下，虽然后来你爹爹从狱中救出她后立刻请了名医解毒救治，保全了你们母女的性命，但这毒素难消，姑母一身武功尽废，更导致你出生就患有口吃之症。”
楚婳唇瓣发白，长睫轻颤。
这是她第一次听到阿娘和爹爹从前的故事，心里泛起阵阵痛意，如巨浪拍击礁石，疼得厉害。
“叶家的后代会永远记得，谢氏昏君借滕家之手屠灭叶家之事。”叶蓁睁开眸子，目光犀利而不羁，“滕家被楚元默除掉，早已不复存在。如今我们叶家只剩下了最后一个敌人，那便是谢氏余孽。”
嗓音冷中含怒。
楚婳第一次清晰地感受到平日里冷静的叶姐姐这般外露情绪。
叶蓁从怀中拿出一把短剑，递给小姑娘。
短剑图腾古老，雕刻着远古守护苍生的神兽，威严肃穆。
楚婳怔了怔。
“这是叶家嫡系一脉都有的短剑，你且拿去防身，无论是否身怀武艺，只要看到这把匕首，就想起叶家的祖训。”叶蓁唇薄紧抿，眼眸狭长，目光明亮，眼尾微微扬起骄傲而凌厉的弧度，嗓音清冽而沉稳，掷地有声地敲击在楚婳心上，“将门之后，不求功名利禄，只求天下太平。”
-
不过一夕片刻，斜阳落日，伶人唱晚，戏台之上咿咿呀呀，演尽了悲欢离合，演过了几场叹息。
“国在哪里，家在哪里，君在哪里……”黑脸净角一出桃花扇唱着家国悲愁，时而荡气回肠，时而又浊浪滔滔难掩哀思，“这满座宾客，怎晓得老夫我也是戏中之人！”①
锣鼓盈盈入耳，生角随着丝竹声声水袖轻舞。
一场戏罢。
满座衣冠捧场热烈，“再点一出好戏！”
楚婳恍惚回神，一楼看