等到柔止入席的时候，宫宴已然开始了。

　　今日宫宴，因着有云朝使臣与皇族，且又有许多辈分较大的藩王回京，所以十分热闹。众人齐聚一堂，男女分列而坐，觥筹交错，数不清的珍馐佳肴如流水一般被送上来。

　　柔止却有些心不在焉。

　　她才吃了两口东西，便觉得烦闷，低着头放下了手中的筷子。

　　头顶，皇帝与身侧燕王正交谈。

　　燕王望了一眼皇帝身侧的太子，笑道：“光儿年纪也不小了，怎的现在还没有妻室呢？倘或是孝懿皇后在天上见了，只怕也烦恼你形单影只。”

　　的确，太子如今二十有一，别说妻室了，府中连个姬妾也无，更别说子嗣了。也不知道是不是先前文清客造的杀孽太多的缘故，他自己的皇子，活到成年的也不过寥寥几个，有两个生母乃是低微得连个封号都没有的美人，在孙贵妃手下自然是讨不着好，即便是今日宴席，也不见他们出席。

　　太子看了看自己这热心的皇叔，轻轻挑眉，半晌，不咸不淡地道：“我自顾不暇，并不愿意连累别人家的女儿。”

　　皇帝听了，只是呵斥说：“胡闹，子嗣大事，怎么能如此不在意，回头便叫你孙母妃替你好生相看起来。”

　　边上的孙贵妃听了，连忙笑说：“是呢，妾身也早早便说想替太子殿下相看了，只是太子殿下婉拒数次，我便想着许是太子没有喜欢的姑娘，倘或有喜欢的，自然会开口来提的。”

　　实际上，文琢光方才回京的那几年，旁人忌惮孙家，又有哪个好人家愿意把女儿嫁给前途未卜的太子的。这几年，太子的地位愈发牢不可摧，孙家在他手中并不能讨到好，许多人方才松动了心思——可这会儿太子已然成年，行事作风愈见冷硬，太子妃之位的决定权，已然完全地落入了他自己的手中，旁人再是有心，也抵不过他无意。

　　皇帝沉吟片刻，看向了文琢光。

　　却见他并不言语，只是抬手，自顾自地给自己斟酒。

　　那银壶中装的乃是西域来的葡萄酒，最是醇厚温和，便是多饮也不怕醉，今日在场都是王公贵族，倘或有谁喝过头了，闹出什么事情来，只怕要名声扫地，所以宴会上从无烈酒。

　　文琢光仰头，将杯中酒一饮而尽，眼神却望向了女眷那头的一人。

　　皇帝跟着望过去，有些奇怪地问孙贵妃：“那可是宁家的女儿？”

　　孙贵妃一道跟着看，有些惊讶，半晌捂嘴，轻轻笑道：“陛下，那是宁少傅的女儿，先前陛下还夸此女才情出众呢，是京中有名的才女与美人，如今并无婚配。”

　　她是听过这位宁姑娘的事迹的，孙贵妃这般的人精，自然不觉得宁秋露这样被吹捧的女子能有什么本事，只怕是除了一张脸蛋和一身清高脾气，什么脑子也没有。

　　如果她能成为文琢光的太子妃，是绝对把持不住后院的，孙贵妃往太子那头塞人也会更容易些。

　　皇帝虽不喜文琢光如今这般对自己视若无睹的模样，可也没有直接开口定下文琢光的婚事，只是淡淡夸了一句：“唔，是个好孩子。”

　　“秋露，殿下在看你呢。”宁秋露忽地被余燕景提醒，便抬头看去，只见太子冷淡的目光瞧过来，与她有些怔然的视线一触即分。

　　她那冰冷的心头，忽然就又暖了起来。

　　虽然文琢光已然收回了视线，可宁秋露却仍然痴痴地望着他。

　　她就知道，以自己的才貌，又苦苦等他这些年，文琢光不该对自己毫无动容的。

　　柔止也发觉了那头文琢光在看着宁秋露，她心头一紧，连忙也跟着抬头看过去，边上的乐安见她神情似乎有些沮丧，便忙安慰说：“你仔细看宁秋露的衣裳。”

　　柔止仔细看了一会儿，方才发觉了端倪——

　　宁秋露今日穿了一身月白色细褶子裙，上搭赭黄立领对襟，鬓边斜斜一支朱钗，给她略显寡淡的妆容增添了一抹柔和明亮之色……

　　这身打扮，同柔止虽并不尽相同，可配色一模一样，首饰也十分相似，若是远远地瞧着，自然会有些分不清。

　　偏偏宁秋露的座位与柔止十分接近，文琢光估计是找柔止的时候看走了眼。

　　柔止抿了抿唇，接受了这个说法，可心中仍然有气。

　　她还是个小姑娘的时候，就被全家人惯着，如今自然气性极大，想到文琢光那会儿那句只把自己当成妹妹，愈发恼火了。

　　因此等文琢光再看过来的时候，她就故意赌气不去理他。

　　文琢光看着那头有几分气鼓鼓的小姑娘，有些哑然，边上许修明晃着酒杯靠过来，问他：“你是把你家小姑娘怎么了？我还没见她生过气呢。”

　　文琢光摇了摇头，神情中也罕见地出现了一些无奈。

　　未几，先前被禁足的九皇子也姗姗来迟，他最是会讨长辈欢心，如今入了座，也半句不提先前自己的荒唐事，只是凑到皇帝跟前，说了许多逗趣的话。

　　孙贵妃见机，连忙同皇帝笑道：“陛下，熙儿同太子年龄相差不大，如今也到了成家的年纪呢。”

　　她其实早就想给文琢熙相看了，可是一来孙家是靠着孙贵妃的裙带关系发家，并不得京中世家青眼，二来太子没有议亲，文琢熙倘或赶在他前头，有违礼节。如今既然皇帝开口要给太子娶妻，那文琢熙自然而然地可以沾他的光。

　　果然，皇帝没有异议，只是说：“你瞧着办就是了。”

　　文琢熙闻言，面上笑容稍稍顿了顿，旋即似有似无地朝着那头的华柔止看了一眼。少女如今正低着头与身边女眷交谈，瞧着面容柔美温然，不见那日与他作对时候的冷硬。

　　文琢熙从小就最喜欢从太子那儿抢东西，这女人，自然也不例外。

　　于是他笑了笑，漫不经心地道：“儿臣瞧那——”

　　他还没吐出“华家姑娘”四字，那头文琢光便忽地抬了手，招了身边的小宫女过来，声音虽不大，却足够叫众人听清楚：“你替孤将这盏剥好的蟹肉给华家姑娘送去，蟹肉寒凉，叫她吃完回去记得饮些姜汤。”

　　文琢熙：“……”

　　他恨恨地看了太子一眼，后者根本就懒得搭理他，只是同许修明说：“她一贯是如此，在我这头愈发娇气。”

　　皇帝见了，若有所思。边上的燕王瞧着这出闹剧，便笑吟吟地添油加醋：“唔，先前皇嫂还在的时候，是这样的，我们的几个弟兄，也都纷纷向她示好。”

　　“小嫂子——”他转向边上笑容僵硬的孙贵妃，状似无意地道，“你那会儿还是皇嫂的贴身侍女，想来最是清楚的吧？”

　　这“小嫂子”和“贴身侍女”二词，成功地叫孙贵妃破了防，她娇媚的面容冷了下来，不再理会拱火的燕王。

　　谁都知道，出身乃是如今的孙贵妃最忌惮之事。

　　因为——在成为皇帝之前，她的确是孝懿皇后的贴身婢女。孙家被抄家后，她投身奴籍，是路过的许家小姐心生不忍，将她买了下来，带在身边，虽为婢女之名，实则与许青筠一道读书写字，同寻常人家的小姐也差不离了。

　　虽说王侯将相宁有种，可一介奴婢，背弃主上这种事情，也实在是叫稍有些骨气的世家们所不齿。所以孙家如今再是发达，昔日的耻辱也总是被拿出来叫人取笑。

　　这头的柔止并不知道上头瞧着推杯换盏语笑嫣嫣，实则彼此之间已然扎了数回软刀子。她看着自己眼前的那盏被剥好的蟹肉与蟹黄，又听小宫女把太子的话带到，定定地坐了一会儿，忽地把碟子往边上一推：“我今天不想吃蟹。”

　　——她今天偏偏就不想同他兄妹情深了！

　　就算是兄妹情深好了，谁家兄长还会认错人的？！

　　他盯着宁秋露看了那么久，鬼知道是不是看错人！他明明知道她不喜欢宁秋露，还看她，这不是存心的，就是见色起意！

　　臭男人！

　　小宫女战战兢兢地把华柔止的话带到了，“华姑娘说，多谢太子殿下美意，只是她这做妹妹的，无福消受太子殿下亲手剥的螃蟹。”

　　文琢光：“……”

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　　宴会进行到大半的时候，文琢光便起身离席了。他瞧着似乎有些不胜酒力，走时步伐匆匆，略带虚浮，难得地出现了一些醉意。

　　孙贵妃今天忍着燕王的阴阳怪气坐到此时，便是为了等这一刻。

　　她眼神一动，同席间一个少女对上了眼神，那人连忙颔首，装作要更衣的模样匆匆起身，往席外去了。

　　宁秋露一直翘首以待，等着这一刻，见状，便抬手，装作不经意地将桌上的酒盏打落在自己的身上。边上的余燕景惊呼道：“秋露，你的衣裳！”

　　宁秋露用手轻轻地扶着额头，十分娇弱地道：“许是有些不胜酒力，我先叫婢女扶我去更衣罢。”

　　言罢，亦是离席。

　　柔止看了看这头，又看了看那头，心里只是觉得很不舒服，问边上的乐安：“你说，宁姑娘会不会是去找太子哥哥了？”

　　他方才被她拂了面子，又喝醉了，宁秋露难道要现在凑上去趁人之危，同他表白么？

　　柔止可是听说了宁家夫人如今在给宁秋露相看之事——她喜欢太子，几乎长了眼睛的人都能看出来。柔止十分担心她想破罐子破摔。

　　乐安闻言，惊道：“那你赶紧也去瞧瞧罢，往日程瑜柏身边那些狂蜂浪蝶，我也打发了不少，这宁秋露今天瞧着怪怪的，我瞧着，没准真有这个想法。”

　　柔止点了点头，也匆匆提着裙子跟上去。

　　她一走，云颐便凑过来，同乐安问：“柔止去找太子了么？我同你说件事儿，我今天在东宫问太子殿下，是不是喜欢柔止，你猜他说什么？——他说，把柔止当妹妹。”

　　乐安诧异道：“此言当真？”

　　“我是不信的，”云颐说，“我看高阳公主也很喜欢吃螃蟹，那他怎么唯独给柔止剥呢？”

　　乐安深以为然，点了点头。

　　远处的高阳将这番对话听得清楚，不由优雅地翻了个白眼。她算是明白了，每次旁人要说太子对柔止有多好，便总是要拿自己出来遛遛。

　　而举办的宴会宫殿后，那座平日罕有人迹的偏殿之中，一出闹剧正缓缓地拉开了序幕——