柔止一路跟着东躲西藏的猫儿乱走，也不知过了多久，眼前忽地便出现了一座假山。

　　这假山看着与她平日所赏的园景颇有些不同，十分的阴暗潮湿，柔止在外踌躇了一会儿，却忽地听见了一声微弱猫叫，她顾不得其他，提起裙子便走了进去。

　　方才下过大雪，假山之中到处湿漉漉的，柔止虽然裹着厚厚的斗篷，却很快便觉得阴冷，打了个寒颤。

　　“扑扑？扑扑！”她想着赶紧将猫儿找到，便扬声叫了几句，又到处转着看了看。

　　可惜平日乖巧温顺的扑扑这会儿怎么也不应她，柔止无法，只得又往里头走了几步，却迟迟不见那团白团子。

　　这假山也不知多久没人进来了，许多地方都结着硕大的蜘蛛网，甚至还有被吃空了的昆虫躯壳空空荡荡地挂在上头。柔止平日最怕这些虫子，脑袋险些便擦过一只挂在蛛网上的甲虫，她被吓了一跳，后退了一步，也不知撞上了什么，脚下忽地就出现了一个空洞，小姑娘躲避不及，一个趔趄栽了进去。

　　再一抬头，方才的洞已经消失了，密道处愈发潮湿，小姑娘摔下来崴了脚，疼得掉了眼泪。四周遍布潮湿粘腻的青苔，柔止想要借力摸索着起身，过程中还接连滑倒了几次。

　　好不容易站了起来，在狭窄走道中摸索着走了几步，那只还算完好的脚却忽然踩上了一团软乎乎的东西，那东西还甚至动了一下——

　　小姑娘僵硬地站在了原地，再不敢动弹。

　　她幼时外出踏青，被蛇咬伤，从此就怕极了这种冷冰冰、黏腻腻的生物。

　　柔止整个人都哆嗦起来，她颤颤巍巍地摸着身后的墙壁，将自己努力地缩成一团，似乎这样就可以离未知的危险远一些。

　　……

　　余府灯火通明，华谦夫妇被通知后便匆匆忙忙赶了过来，连带着惊动了余府的主人们，数十个下人举着火把，四处搜寻柔止踪迹。

　　连高阳公主都蹙着眉，点了身边的大半人手，吩咐一道去帮着找华家四姑娘。

　　就在一堆人乱糟糟地到处找人的时候，许徵也悄无声息地进了余府。

　　他沿着记忆中的余府略微绕了一圈，很快便到了余家的假山迷宫口前。

　　许徵仔细听了听，扬声唤道：“柔止？”

　　依旧无人回应。

　　许徵皱眉又站了一会儿，终于是踱步慢慢地走进去。他生来过目不忘，即便是多年前走过的迷宫，也依旧记得一清二楚。

　　他把整个迷宫都摸了一遍，也没找到小姑娘的痕迹，正要离开，脚步却顿住了，垂眸看向一侧的墙上。那里有一道新鲜的剐蹭痕迹，更重要的是，上头坠了一缕布料。

　　柔止今日穿的是酡颜色的下裙，兴许是被人拉扯还是走的快的缘故，墙角突出的石刃便挂住了她的裙角，留下了痕迹。

　　许徵摸到那处痕迹，忽的想起来了一个传言

　　先帝性情古怪，到了晚年，更是时时怀疑有人要暗害自己。因此他但凡到哪出落脚，必要在那处修建一个除却他本人外无人知晓的密道。

　　许徵便伸手，轻轻在那墙壁上一推——咔哒一声，其下地板无声翻开，露出一个通往狭窄通道的地洞口来。

　　柔止正惶惑不安地坐着哭泣，连头顶机关再次打开都没有发现，直到头顶忽然落下一只温暖干燥的手。

　　小姑娘倏然一惊，眼见着就要向后跌去，许徵赶紧将她捞回来抱好。小姑娘意识到眼前是他，了强忍许久的眼泪立即决堤而下，“哥哥……”

　　许徵抱紧了小姑娘，小姑娘在他怀里瑟瑟发抖，眼泪扑簌簌地往下掉，面色苍白，像是被吓坏了。

　　许徵拍拍她的背，温声说：“没事了，我带你回家。”

　　柔止手指紧紧地揪着他的衣领，怯怯道：“蛇……”

　　许徵如今已然渐渐适应了密道中的黑暗，闻言垂眸往下望了一眼。他很快意识到地上的东西是什么，立刻抬手，捂住了小姑娘的眼睛，“别看。”

　　许是因着宣宁府地处南方，气候偏暖，蛇类冬眠便未曾建造巢穴，且为了维持体温，许徵目光所及之处，只见几十条蛇紧紧盘旋在一处，每一条都有柔止的手臂那么粗。

　　娇生惯养的小姑娘哪里见过这种东西，难怪吓成这样了。

　　许徵便安慰她道：“不怕，它们都在冬眠，不会咬人。”他又将小姑娘往上托了托，问她：“能够挂得住么？”

　　柔止虽然很害怕，却知道这时候不能给他添麻烦，便忙点点头，迟疑了一瞬，又说：“鞋子、鞋子掉了。”

　　她虽然还是个孩子，却知道害羞，说这话的时候，声音简直要轻得听不见了。

　　许徵不由笑了一下，借着微光，找到了小姑娘方才落下来时掉落的软绣鞋，将她换到身后去。她身子又小又软，体温滚烫到不正常，却满是信任地趴在他的背上，搂着他的脖子，幼嫩的脸颊贴住他颈侧。

　　女孩儿轻柔却滚烫的呼吸拂在许徵颈侧，许徵有些不自然地侧了侧头，旋即道：“抓紧了，我带你出去。”

　　这洞穴对小孩子来说颇高，对许徵而言却并不难攀爬。他提前寻好了着力点，一手提着她的鞋子，顺带托着她，另一手攀住壁上几处突起，便背着柔止轻松地从密道口出去。

　　如今已近半夜，外头天色漆黑，唯有地上未化的残雪反着冷光。

　　小姑娘轻轻地打着哆嗦，体温烫的不正常。她自午后掉到这洞穴后，已然又惊又怕地独处了数个时辰，紧绷的心神一旦缓和下来，方才感觉到饥饿与疲惫。

　　许徵出了迷宫，就找了一处干净的草丛让她坐下，自己则单膝跪地，给小姑娘穿好鞋子。

　　他在襁褓中便被立作太子，天底下没有几个人需要他跪拜，可这会儿，却专心致志地跪着，给眼前哭着鼻子的小姑娘穿鞋，还柔声哄她：“已经出来了，扇扇不怕了。”

　　可偏偏在这时，远处传来了人声——

　　许徵不由皱眉。

　　他幼时曾与先帝一道在余家住宿，虽说已然过了多年，可保不齐余家有些人还认得他。但小姑娘显见是烧得厉害，他要带着她藏回去并非易事。

　　可远处走来的人比许徵还要惊讶。

　　高阳公主不知怎的，心中不安极了，便不顾旁人劝阻，也披衣起身帮着出来找华家四姑娘。她吩咐了手下人四处看看，自个儿却看见了这头假山，便走过来看看。

　　文宜婉看着眼前背对着自己的身影，只觉得浑身血液都在往头顶倒流。她身子微微颤抖，颤声道：“你、你……”

　　许徵回头望过去。

　　雪地中，身姿单薄的少年单膝跪地，牢牢地护着身后的女孩儿，似乎是怀疑她要再伤害那女孩儿，望向高阳的目光几乎冷凝成了冰雪。

　　文宜婉见文琢光还活着，简直大喜过望，倒是不介意他冷淡的神情。她当机立断，道：“我的亲兵们很快就会往这边来，你们赶紧往东边小道，自小门走出余府！”

　　许徵二话不说，抱起柔止，将她裹着自己的白狐裘中，转身便走。

　　徒余高阳公主远远地望着他。

　　少年消瘦却颀长的身形裹在一件白狐裘中，犹如清风明月、红梅白雪，像一切极美好却不能久留的事物。

　　文宜婉轻轻地叹了口气，喃喃道：“我就知道你没那么容易死的……哥哥，你可一定要好好活着，回到京城，母后的仇，还等着你去报呢。”

　　可等她转身，对着循声望过来的亲兵时，神情又恢复成了之前那个娇纵傲慢的小公主的模样了，她皱着眉，胡乱指了一个方向，“本宫好似方才听到那边有些响动，你们赶紧过去看看。”

　　众人不疑有他，忙领命而去。

　　……

　　柔止发起了高烧，半夜是最难请到郎中的，好在高阳公主细心，派了贴身的医官来照顾她，柔止喝完了医官开的药，便迷迷糊糊起来。

　　林含瑛送走了医官，回头却见许徵不知何时坐在了柔止的床畔。他嘴唇紧抿，将柔止额头的巾子拿下，又换上一块沾了冷水的。如今天气极冷，如此几番下来，少年手上玉似的肌肤便冻得通红。

　　林含瑛望见他手腕上依旧带着柔止给他编的红绳，忍不住语带哽咽：“今日，多谢你了。”

　　许徵摇摇头，他旁人都是极冷漠的，这会儿也没有说话。

　　林含瑛忍不住道：“……这水太冷了，仔细手上生冻疮，这活还是叫侍女们来罢。”

　　许徵依旧没说话，只是侧了侧身。林含瑛这才看到，也不知小丫头哪来的力气，分明在梦中，一只小手却还死死地攥着他的衣角。她不由无奈地道：“这孩子瞧着软和，可心里明镜似的，又很倔强，自幼便与家中的兄姊不亲近，唯有你，她喜欢你远胜旁人。”

　　许徵这才开口说话了。

　　他淡淡地道：“夫人将扇扇教得很好，我也确实是将她当成亲妹妹一般看待。”

　　林含瑛不由欣慰地点了点头。