夏日天亮的早，这日柔止一觉方醒，便见外头天已是蒙蒙亮。昨晚服侍的白露听见她摇铃，便连忙进来，道：“姑娘，可要起了？”

　　柔止道：“昨天报信的人不是说老夫人他们要到晌午到么，我早些起身备着，省得一会儿他们到了，我这头还没打理好呢。”

　　说罢便叫了人近前来，又问了问府中一应事务是否准备好。

　　华府隔壁的那户人家似是辞官归隐去了，华谦便买下了隔壁的宅子，将两边打通，算是另半边院子。两头只以一道垂花门与一道照壁相隔，虽是一府，却分置在东西两端，也算是最大程度上地保留了三房这头的空间。

　　不过林含瑛本就不是个勤俭的性子，如今在孕中，人也愈发娇懒，西半院一直都没有怎么拾掇过，等到远在宣宁府的华家人来信，柔止便自告奋勇地承接了这一任务，这几日上完学，便是顶着西半院的工程，如今算是堪堪收拾妥当，一些扫洒的下人也都配齐了，唯等人入住。

　　她又问过一遍，便松了口气，白露瞧见了心疼，只说：“他们二话不说上门来，什么都要咱们府中出钱出力，姑娘为何还这般勤勉。”

　　太子也好，华谦夫妇也好，都是从来舍不得柔止有半分劳累的，如今那些人倒好，一封信来，连句客气的话都没有，就把自家娇生惯养的姑娘支使得团团转。

　　柔止闻言便笑，只是说：“他们是长辈，我是小辈，倘或我不接差事，为难的便是阿娘了。”

　　她在房内用了早饭，敲着算盘看着庄子上送来的账本，果不其然，约莫到了辰时，外头便传来一些动静。柔止起身往外看，便听见在前头守着的青霜来报：“是老太太一行人来了。”

　　柔止连忙起身往外去迎，又着人再去通知华谦夫妇。

　　华柔嘉一路舟车劳顿，很是倦怠，可是昨晚听说今日就要到京城，她还是早早地便起了身，在马车中好生梳洗打扮，匀面描眉、涂脂贴钿。杨氏在侧，见她模样，便笑说：“我家柔嘉也生得愈发好看了。”

　　华柔嘉羞道：“阿娘又打趣我。”

　　可是她攀着铜镜，望着里头的美人儿，终究是觉得自己神情有些太过憔悴，又娶了个颜色更艳丽的口脂盒来，细细地涂上口脂。

　　杨氏道：“囡囡，阿娘同你说过的话，你可还记得么？”

　　华柔嘉神情一凝，放了铜镜，瞧着有些不大乐意。可她到底不是懵懂少女了，也知道，如今华谦任正三品太常寺卿，她父亲虽然到京为官，却不过区区五品……

　　杨氏这番非要带着她一道进京，而非留在宣宁府，也是有为了华柔嘉的婚事的缘故。

　　华柔嘉的年龄已然不小了，迄今未曾嫁人，却是因着先前定下那桩婚事出了些岔子，她的未婚夫婿生了一场大病死了，华柔嘉也因此背上了妨克的名声……即便她出挑得愈发美丽，在宣宁府才名美名俱是远扬，可是因着这个名声，她着实是很难找到一桩称心如意的婚事了。

　　华柔嘉咬了咬唇，只是说：“我记住了。”

　　杨氏见她委屈，便拍拍她的手背，只说：“小不忍则乱大谋，我的女儿这般出众，自然不能嫁给平头百姓。”

　　等到众人下了马车，华柔嘉便整了整衣裳，扶着杨氏的手往前看去。

　　这一看，便是一怔。

　　华家三房三口人齐齐地站在门前来迎他们，林氏挺着大肚子，脸上却没有半分孕晚期的憔悴之意，反倒是容光焕发，气色比之当日在宣宁，不知要好上多少。

　　华柔止便更不必说。

　　她今日因着早起倦怠，倒是并未作富丽打扮，一身象牙色的湘裙，外头系着烟蒙蒙的紫色披风，整个人在夏日的清晨中显得十分怯弱娇贵，偏偏又端庄清丽，瞧着便被养得很好。

　　她去年离开宣宁的时候，美丽便已经初见端倪，但是并不耀眼，如今却好像是被一只细心的手擦拭了上头的蒙尘，整个人如最名贵的珠玉一般温润柔美，光彩动人。

　　老太太许久没见华谦这个小儿子，忙着拉住他说话，这头华柔嘉沉默着打量柔止片刻，忽地一笑，只说：“相别不久，四妹妹愈发动人。”

　　柔止客气地向着杨氏与华柔嘉行礼，言行之间，少了许多稚气。

　　等到了晚间晚膳的时候，众人难得聚在一道，倒还是其乐融融的。老太太看看几个儿子，十分欣慰，只说自己老而无憾了。

　　杨氏一贯嘴巧，这会儿便凑趣说：“老太太还没见江沅的孩儿出生呢，怎么能叫无憾？”

　　华江沅去年才娶妻，同样是个出身名门的姑娘，平日里小夫妻很是恩爱，这会儿听了杨氏说这话，众人倒是都很给面子地笑起来。