他忽地垂下眼睛去，盯着小姑娘道：“她昔日只喜欢舞刀弄枪，少女时期，为了叫心上人欣喜，练了几个月的琴，手指都磨出水泡，消了又长，只是为了给他弹《凤囚凰》。”

　　那是孝懿皇后唯一会的一首琴曲，文琢光幼年的时候，她经常翻来覆去地弹给他听。

　　可是那个时候她因为政见不同，因为许家被削弱，因为父亲逝世……已经很久不与皇帝说话了。她在寂寞的宫闱，在曾经以为困不住自己的四方宫墙之中，一点一点地枯萎衰败下去。

　　她没有中什么毒，不过是心病。

　　“父皇昔日，也是对她很好的，”文琢光又说，“我记得她先前同我说，她最喜欢的一个风筝落到了树上，她穿着裙子不敢爬树，父皇幼年被兄弟们用恶犬追逐取乐，被迫爬到树上，那日在树上挂了一天一夜，才被宫人找到放下来……他是很怕狗的，可他为了母后，为了母后去爬树，只为了给她捡风筝。”

　　那时候，他结结巴巴地给许青筠写信：妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜，十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰……

　　可最后，不见两小无猜，唯见“常存抱柱信，岂上望夫台”！

　　世上的男女似乎总是会犯一些错误，觉得少年情深，必得白头到老。可文琢光从未在父母的爱情中找到这种可能性，他时时逃避自己的心意，也正是因为这个缘故。

　　他相信昔日的文清客，也是真心实意地爱过许青筠的……可是人一旦当了皇帝，权利与欲望就会被无限放大，他昔日宠爱的妃子，如今又有几个能得善终呢？后宫就是他前朝战场的缩影，他想捧哪个家族，就将谁家的女儿宠爱万分，他要想对谁家动手，便将人高高捧起，再一脚踏入尘泥。

　　“那些对你花言巧语的，来哄骗你的男子的话，你不要去信，”文琢光最后说，“……一句也不能信。”

　　他太忧心他的小姑娘，她这样天真，像是全天下的美好都汇聚于她的身上，也因此总是会引来觊觎之人。

　　柔止却说：“可我信哥哥你呀。”

　　文琢光微微发怔，便又听她笑着仰头，笑容明媚灿烂，“哥哥一定一定不会像皇上那样冷血无情，对吗？”

　　文琢光凝睇着她，半晌，笑了笑：“是啊。”

　　“哥哥还没有逛过府上呢，”她忽然说，“今天哥哥既然有空过来找我，我带哥哥逛逛罢。”

　　……

　　王脩之浑浑噩噩地走了一段路。

　　方才他的所作所为，并没有第四人看见，太子似乎也没有要处置他的意思。

　　可是王脩之在心里颇有些害怕，他立时便想要离开华家，可等回过神来，却又觉得心里头有些犯嘀咕——他说不上来是哪里不对劲，总觉得华柔止同太子方才的形容，有些过于亲密了。

　　他原先自恃出身世家名门，对华柔止势在必得，而今这心思虽被打断，却并未消弭，反倒是愈演愈烈了起来。

　　他决定去同华家姑娘说清楚，自己方才不过是鬼迷心窍，实则并无轻薄她的意思。

　　他不知华府内部构造，磕磕绊绊地走了一路，居然来到了花园身处的一处小池塘边。

　　他看到了柔止正伏在凉亭之中，她早已换了身衣裳，可背影却依旧纤柔动人。王脩之方才略冷了几寸的心忽地又热了起来，他上前一步，想去同柔止道歉——

　　却忽地听见少女娇娇柔柔地道：“哥哥，那你喜欢什么样的人？”

　　王脩之一惊，连忙停住了步子，下意识地往一棵古树后躲了躲。

　　他犹记得方才太子望着自己的视线，余悸犹在，着实是有些不敢在他面前出现。

　　旋即，他才发现，太子坐在少女不远处，方才身影被凉亭的柱子挡住了，所以才没被他看见。

　　文琢光笑了笑，将一碗新沏的茶递给了柔止，说：“小心烫。”

　　柔止有些口渴，喝茶便有些急促，忽地咳嗽起来，文琢光无奈地俯身去，用袖子替她擦着嘴角：“也不是小孩子了，怎么喝个水都要呛着。”

　　也不知道柔止说了声什么，文琢光忽地便笑了起来。他言语之中，颇有些无奈与宠溺：“是，你就仗着我宠你。”

　　而王脩之死死地盯着凉亭之中……从他的角度看去，那两人姿态亲昵，几乎是紧紧地搂在了一起。

　　他终于知道那种违和感自何处而来了。

　　寻常兄妹，如何会这般亲密无间，如何会这般毫不避嫌？

　　——太子他，当真将华柔止当作妹妹么？！

　　王脩之心中惊怒交加，只觉得自己被狠狠地涮了一顿。

　　先前朝中有不少暗中与王氏一族交好的大臣，可都是信誓旦旦地说，太子与华家姑娘交好，二人亲如兄妹，倘或能够娶得华柔止，太子定会提携王脩之，乃至提携整个日暮西山的王氏家族！

　　可王脩之这两日看下来，太子似乎并不急着给华柔止寻夫婿……

　　难怪、难怪！难怪他这般优秀，华柔止也依旧不为所动！难怪太子对他这般苛责！

　　这两人也不知道什么时候搞在一起，见这般亲密的程度，说不定早就到了最后一步了！那他又算什么？算是给这两人取乐的跳梁小丑么？！

　　王脩之心中激动，一不小心，踩响了脚下枯枝。

　　亭中，文琢光抬起眼，准确地往树后看来。他双眸微微眯起，似乎在确定这头是否有人。

　　王脩之掩嘴猫身，借着树荫，牢牢将自己藏在后头。

　　也不知道过了多久，他不再听见交谈声，眼见得夕阳西下，四周凉风顿起，王脩之方才敢拖着有些麻痹的双腿，一瘸一拐地往外走去。

　　他心中烦闷，也不想回到国子监的屋舍之中，而是寻了一群狐朋狗友，到了京中的秦楼楚馆之中消遣。

　　众人都知道他今日是去寻华家姑娘了，见他失魂落魄的，还以为是华柔止没有给他好脸色看，便纷纷取笑他道：“琅琊王氏的子弟，向来在姑娘们之处都是无往不利的，怎么这华家姑娘是天上的仙子不成，还敢拒绝你？”

　　王脩之只觉得嘴里苦涩，烦闷地饮酒，只是道：“她确实拒绝了我。”

　　众人皆惊。

　　便又有人唏嘘说：“你们打趣王兄的，只怕是没见过那华家姑娘。昔日的京城第一美人在她跟前，都好似萤火与皓月争辉，显得惨淡无趣。要我说，华姑娘确实是极美的……”

　　王脩之心中烦躁道：“她心中早已有人，诸君不必再提她！”

　　此话一出，众人连忙追问，华柔止到底是喜欢谁。

　　王脩之痛饮一番，很是有些醉意，也就忘了自己白日对太子的忌惮，他口中喷着酒气，只是说：“太子……她喜欢太子！”

　　这倒也不奇怪。

　　“京中未嫁人的女子，大抵都做着能够飞上枝头的美梦呢！”众人不屑，“华家门楣一般，配你已是高攀，太子哪里看得上？”

　　王脩之倒也真想了想：“诸君说得也有些道理。太子毕竟是男人，食色性也，喜欢这种美人也是正常的，不过我看那华家姑娘一团天真……太子若是对她有意，也绝不会娶她为正妃。当日宁少傅之女的门楣，太子不也瞧不上么？”

　　“是啊，”众人纷纷附和，“也就最多是个侧妃罢了！哪里有当你琅琊王氏的冢妇来得痛快！”

　　王脩之心下稍稍得到了安慰，却仍然放不下华柔止。

　　男人便是如此，愈是得不到的东西，口中虽要贬低，可心中却还是十分渴求。倘或得到了，倒也未必十分珍惜。

　　狐朋狗友们见他如此耿耿于怀，便三三两两地劝解道：“不过是个女人罢了，哪里有妓馆里头的姑娘们知情识趣？王兄今夜入花魁罗帐，享受一夜销魂好滋味，便也觉得华柔止不过如此了。”

　　正说着，楼中的花魁便来了。

　　其颜色虽难及华柔止，可风情却是一等一的动人，简直软言软语，三两句便哄得王脩之忘却烦恼，直投身于温柔乡之中。

　　待得洗浴罢，那花魁方才系着腰带，笑吟吟地从屏风后头转过来，瞧着王脩之道：“公子口中所唤‘柔止’是何人？是公子的心上人么？”

　　王脩之一惊。

　　原来，方才烛光温暖，他见花魁风情万种，忽地便又想见白日在华家的园中，华柔止于花丛里侧身回眸的那惊鸿一瞥，恍惚之下，又喊了她的名字。

　　“公子这般英俊清雅，原来也会求而不得么？”花魁见他恍惚，便坐在他身侧，微微浅笑，递了杯清酒给他，“奴家却只觉得，公子不必倾心于我，便只有昨夜的春风一度，也叫奴家折服于公子风采之下了……”

　　王脩之被她的话一说，便有些意动，只是仍然犹疑说：“可她不喜我，只怕也不会叫我近身。”

　　花魁起身，取了一样事物交给他，微微耳语几句。王脩之起先还拒绝，被她说了两句，便有些意动，最后，终归是将药粉取了，放入了袖中。

　　待他离开后，花魁便招来了楼中一小厮，传话出去。

　　可这一幕同样被文琢光留着暗卫所探听到了。

　　春雷闷响，京城上空雨意渐浓，春日将尽，绿荫幽草渐浓，待得晴日，便要入夏了。

　　太子伫立楼畔，由着缠绵雨丝侵染衣袖，他手中拿了厚厚的一沓纸，其上俨然写满王氏近年所犯罪状，条条桩桩，皆是欺男霸女、天怒人怨的勾当。他想着朝中那些还暗中等待王氏起复，等待柔止如一枚棋子般被送出去的人，神情带着冷意。

　　他们不过是见太子油盐不进，便想着，从他最疼爱的那个女孩子入手罢了。

　　半晌，文琢光道：“要换季了，观棋，你回头吩咐红袖，到东宫中取些扇扇喜欢的布匹回去，给她裁制新衣。”