可柔止却说：“我不会觉得辛苦。”

　　云颐笑着摇摇头，忽地抬起手，摸了摸她的脑袋。她凑过去，到柔止耳边，说：“那若是他以后欺负你了，你就叫人来跟我讲，我一定帮你出气。”

　　柔止笑着应了，不意忽地觉得面颊上一软，是云颐在她脸上亲了一口。

　　柔止捂着脸，几乎惊呆了。

　　云颐看她这样呆呆的，只是觉得愈发可爱，心说原来她的脸不只是瞧着软，亲起来更软。

　　旋即，她便接到了一股几乎冷得出了实意的目光。

　　文琢光面色冷得吓人，一把将云颐跟前的柔止拽了回来，他声音低低，隐含怒意：“云颐公主何必这样欺负她一个小姑娘？”

　　云颐自然不怕他，只是懒洋洋地背对着柔止，挥手道别：“好了，我走了，你别忘了我们的约定哦～”

　　柔止用力地“嗯”了一声。

　　这两人偏偏都没有理会兀自发怒的太子殿下。

　　文琢光：“……”

　　说起来，他还是第一次这样被柔止忽略。心里那种酸涩的情绪又蔓延起来，他垂着眼，握着柔止的手也愈发用力。

　　柔止轻轻哼哼两声，回头委屈巴巴地瞧着他：“哥哥，疼。”

　　文琢光这才撒手。

　　可这一幕，却依旧落入了不少人眼中。皇帝这会儿瞧着，俨然将文琢光与华柔止代入了昔日的自己与许青筠，叹息着，似是失落。

　　孙贵妃最近则正为文琢光的婚事烦心，自从先前她试图将自家的娘家侄女硬塞给文琢光，最后反而闹了出乌龙之后，她就沉寂了不少，也不敢太过于明显地算计太子，而今见着文琢光与华柔止亲密，也一副若有所觉的模样。

　　燕王则心道：如此瞧着，别说那个跃跃欲试的王脩之了，你连个女子都醋成这般，换了个男的来拉着你家小姑娘，你还不得拔剑砍人。

　　……

　　文琢光送了柔止到华府门前。

　　她下马将缰绳交给了门房，便对他道：“哥哥，那我就进去啦。”

　　文琢光盯着她，半晌终于没忍住问：“……云颐同你说了什么？”

　　柔止一怔，旋即笑道：“云颐公主说，倘或以后我的夫君欺负了我，必须要同她说，她帮我出气。”

　　文琢光若有所思，瞧着她笑靥，只是说：“你怎么回的？”

　　“我说，我的心上人，才不会欺负我。”柔止扬眉。

　　“……”文琢光心里很不是滋味，只觉得她竟然如此笃定地自己会有心上人。

　　他心绪纷乱，柔止却也注意到了，旋即，她忽地旋身过去，凑到他跟前，她愈发清艳的眉眼笑意盈盈：“哥哥你不高兴么？”

　　文琢光淡淡道：“没有。”

　　柔止心中有些想笑，她以前懵懂，不知道文琢光对自己的不同，这会儿便有些有恃无恐，忽地又踮起脚尖，轻轻在他面颊上亲了一下。

　　“那就是因为云颐公主亲了我，哥哥不高兴了。”她如此说。

　　文琢光一手捉住了少女搭在自己肩膀上的手腕，满眼无奈：“别闹了。”

　　柔止逗完了他，方才心满意足地打算进门，想了想又回头问：“哥哥，我明日便又要上学了。哥哥若是空闲，可否来接我呢？”

　　少女满眼期盼，眼中好似装满整条银河。

　　文琢光在自己没有回过神的瞬间，便点头应允。

　　她便笑着进门去了，脚步很是欢快，连一贯规规矩矩的裙摆都飘扬成了一朵花的形状。

　　翌日，翔鸾书院与国子监开学。

　　少女们经过一个年节的休养生息，彼此见着了，便都是友善地打着招呼。

　　可今日，书院中却少了个人——

　　那是昔日的京城第一美人，宁家的掌上明珠，宁秋露。

　　从小年夜那日的丑闻之后，宁家便对外宣称宁秋露染病，去庄子上修养……既如此，那如今在九皇子文琢熙宫中那位据说十分受宠的美人，自然不能是宁家姑娘。

　　她如今已然是整个宁家的弃子，也是京城中的笑柄了。

　　虽然平日宁秋露的清高作风惹得许多姑娘们不喜，可到底同窗一场，如今见她的座位空空的，总归叫人唏嘘。

　　连本来与她坐得很近的余燕景都下意识远离了那个位置。

　　旁人试探着去问她宁秋露的事情，余燕景只是嫌恶地皱起眉头：“那等伤风败俗之人，可别来同我提。我还要嫁人呢！”

　　柔止见着了，没忍住，同余燕雪道：“你这姐姐，可真是……”

　　真是见风使舵。

　　余燕雪淡淡笑了笑，只是说：“柔止，世道本是如此，若为得势，自然千万人拥挤着捧她，若是一朝零落成泥，却也有许多人上赶着踏一脚。”

　　所以她向来藏拙，不敢露出半点锋芒。毕竟女子在这个世上，原也比男子多些艰难了。

　　可宁秋露走了，却又有一人入学，她甫一入内，便叫众人惊讶——

　　赫然是高阳公主。

　　高阳入学之事，没有告知任何人，因而她施施然坐下来的时候，余燕景便自顾自地凑上去，问：“公主，你今日为什么过来了？”

　　高阳道：“自然是来读书。”

　　余燕景向来自恃自己是高阳的表姐，如今高阳过来，她便愈发神气了，抬了抬下巴，颐指气使地对着坐在高阳身后的柔止与余燕雪道：“你们两个，把座位往后挪一下，给公主腾出空来！”

　　柔止皱眉，并不相让，只是道：“我们的座位空隙原都是排好的，公主也没有说要我们让开。”

　　余燕景见她竟不买账，便有些恼怒，刚要与她争论两句，便听边上高阳说：“我是来读书的，不是来同人争地盘的。”

　　余燕景见她不买账，面上不由有些尴尬之意，连忙回过头去，老老实实坐着，不敢再说话了。

　　柔止却没忍住好奇，问：“……公主怎么忽然想过来读书了？”

　　高阳对着她倒是很温和，笑了笑，说：“我听说学中原先教书法的先生丁忧去了，有位新先生来暂代她的课。我很是仰慕这位先生，因而来此。”

　　她这么一说，众人顿时对新的书法先生充满了好奇。

　　好不容易挨过了一上午，等到了书法课，便有一道穿着竹纹绿长袍的男子走了进来。

　　……她们的书法先生居然是个男子！

　　这位先生名为“叶庭梧”，生得温润清雅，皎皎如玉，他虽介绍自己为无名小卒，可是在听见她的名字的一瞬间，便有许多人惊讶地睁大了眼睛。

　　原因无他，这个名字，乃是当今皇帝钦点的新科状元。

　　不过叶先生是状元里头算是混得不好的一位，他去岁考中状元，却因着家世单薄的缘故，只领了些闲散职务，自轰动一时的少年状元郎到后来的无名小吏，统共也不过一年时间。

　　国子监与礼部息息相关，而礼部如今泰半事务都由太子掌管——因而，叶庭梧是受了太子所托，来国子监教书的。因着翔鸾书院这头还缺个书法先生，所以他还兼教翔鸾书院的书法课。

　　高阳紧紧地盯着叶庭梧，姣美的面上露出些向往神情。

　　柔止则低声与余燕雪谈论：“叶先生谈吐之间，博学多识，这样的人才，为何不得重用，只在国子监教书啊？……听说他教书前，连个九品的小官都算不上呢！”

　　余燕雪轻轻地咳嗽了一声，只是说：“那你知道，那年的榜眼是谁么？”

　　柔止摇摇头。

　　“……是王脩之。”余燕雪说，“王家倾族之力培养出来的接班人，自幼便才名在外，有神童美誉，可是王脩之那样的人，偏偏在殿试上，被名不见经传的一个出身卑寒的学子给击败，与状元之名擦肩而过。你说，王脩之怎么想，王家怎么想？”

　　柔止睁大了眼睛。

　　她实在是没有想到，瞧着低调温和的叶庭梧，居然有这么一段辉煌的往事。

　　“王家对那次殿试的结果很不满意，见陛下没有要安慰的意思，王脩之便辞去了榜眼之名，只说自己才疏学浅，这榜眼得之有愧，不愿入仕……而叶庭梧树大招风，被王家打压他的仕途，很快便落寞了下去。”

　　柔止道：“可是咱们的书院山长便是王家人。”

　　“……太子原也只是请他来国子监教书呢，”余燕雪说，“可是他一个男子，怎么好来给女子教书？你以为这后头是谁的手笔？”

　　不过是明摆着羞辱叶庭梧罢了。

　　可谁也没想到，叶庭梧居然还真的来教了，还教得理直气壮，教得十分卖力。

　　连乐安县主这样有些不学无术的，都被他的课所吸引了，十分认真地随着他所说的方法抬笔练字。

　　叶先生挨个地看女学生们的字，轮到华柔止的时候，却有些迟疑了，他拿着那张字看了又看，像是有些疑惑——这字迹，实在是有些眼熟。

　　半晌，他才想明白了——这是文琢光的字迹，不过因着华姑娘是女子，所以写出来少些太子铁画银钩的气势，而是透着女子的矫健与柔美。

　　他最后选了柔止的字给大家做表彰。

　　柔止放学的时候，因着今日得了叶先生夸奖，十分高兴，等到了马车上，面上都还挂着笑容。文琢光见了，便十分好奇：“可是学中有什么值得高兴的？”

　　“今日我们来了新的书法先生，叶庭梧叶先生，”少女得意洋洋地把自己被表彰的那张大字拿给他看，“叶先生真是好看，说话也很是温和，仿佛把我们当作朋友一般。他还表扬我的字好看呢！”

　　文琢光挑眉道：“好看？”

　　她似乎完全没有发现文琢光在这两字上忽地加重的语音，只是自顾自地点点头：“嗯！好看！”

　　文琢光看了她一会儿，忽地就把柔止面前那盘子芙蓉酥给拿开了。

　　她才刚要伸手去拿，见状便疑惑：“……哥哥？”

　　文琢光把盘子放到身后去：“叫你来上学，可不是叫你评价先生好不好看的。罚你不许吃芙蓉酥了。”

　　柔止：“……”