“萧霁！”

　　折枝亦是不可置信地惊愕出声：“先生——”

　　她轻愣了一愣，垂下一双仍旧笼着水烟的杏花眸，去看横在自己颈间的匕首，羽睫轻颤了颤，终是低声道：“是折枝信错了您。”

　　萧霁没有作答。

　　寂静的江面上随之传来喧嚣，打破了清晨寂静。

　　是等在画舫上的人手自变故中回神，齐齐持盾张弓，瞄准了岸上众人。

　　岸上的暗卫们亦拔刀出鞘，弓箭手挽弓如满月。

　　却无人敢率先动手。

　　一声钝响，是铁器敲打在木板上的声音。

　　谢钰弃下手中长剑，目光紧凝在萧霁手中的匕首上：“放开她，我过来做你的人质。”

　　“不必。”萧霁眸底的神色复杂：“我无意伤折枝，只是想请谢大人令暗卫退离码头。”

　　谢钰随之抬手，暗卫们齐齐往后退开十步，从码头的木板上重新踏上坚实的地面。

　　萧霁随之挟折枝往后退去。

　　一直退到铁梨木的船板上。

　　折枝咬唇忍着泪意，心跳得骤然快了几分。

　　虽说她看不见身后的情形，可却也知道，再往里走，便是画舫的船舱。

　　等到了封闭的船舱里，便再难以脱身了。

　　“穗穗。”谢钰低低唤了她一声。

　　折枝抬眼，对上他的视线。

　　岸上水风渐起，柳絮纷飞，落雪似轻柔拂过他的周身。

　　谢钰抬手，随意握住了一枚，复又松开。

　　那枚柳絮便复又顺着方才的轨迹飞去，坠入暗卫之间，渐渐寻不见踪迹。

　　折枝的视线骤然一停。

　　那群暗卫里，她没见到谢钰最信任的泠崖与计都。

　　她似是明白过什么，随之将羽睫垂落，徐徐启唇道：“先生，您可知道。您来到桑府的时候，折枝刚失去母亲不久。继室当家，除了田嬷嬷外，府中罕有真心待折枝之人。”

　　“而您是折枝的第一位西席，也是府中除田嬷嬷外，唯一会维护折枝，给折枝讲话本子，买兔儿爷，栗子糕的人。是您教折枝古琴，教折枝为人处世的道理，是您每年的生辰给折枝寄来书信与礼物，从未遗忘。”

　　“折枝十年以来，一直都很敬重您，信任您。直至今日——”

　　她略微一停，语声渐渐低了下去，杏花眸里复又涌上水意：“直至今日，您以这种方式告诉折枝。整整十年的师徒之情，折枝珍视的一切，都不过是一场处心积虑的骗局。”

　　骗局吗——

　　萧霁苦笑。

　　也许，更像是一场死局。

　　自那场滔天大祸后，他便没有退路，唯有向前。

　　用尽一切他曾经鄙夷过的手段去筹谋，去离间，去笼络。

　　只为离开泥沼，只为让他的族人，重见天光。

　　萧霁垂眼，避开了她的视线。

　　“若有来世，望你我之间，不再这般收场。”

　　分神的刹那，一支飞镖打在他手中的匕首上，‘铮’地一声锐响。

　　利刃应声自折枝的颈间往外偏离半寸，随之被泠崖以长刀挑开。

　　折枝便趁着这个时机从萧霁手中短暂脱身，提着裙裾往连接码头的跳板上跑去。

　　“开船！”

　　随着萧霁一声令下，船夫立时便抽刀砍断了缆绳。

　　连接码头的跳板未来得及收回，生生坠入水中，掀起滔天白浪。

　　画舫迅速离岸。

　　折枝的身子一晃，险些摔倒在甲板上，忙伸手握住了一旁的桅杆。

　　她慌乱往回看去。

　　却见萧霁的人手正与泠崖计都缠斗，凭借着人数的优势，令两人无暇抽身。

　　而萧霁却自乱战中脱身，抬步向她走来。

　　江风拂起他月白色的长衫，依旧是素日里的温柔色泽，却令折枝觉得无比陌生与颤栗。

　　她往后退去，一直退到船舷尽头，退无可退。

　　画舫下，是滔滔江水。风声卷起白浪，剧烈地拍打在画舫四壁，似要将人吞没。

　　折枝骤然想起了桑府中那个夜晚。

　　坠入水中冰凉而窒息的感受似又在刹那间涌来，令她无法再往外踏出半步。

　　萧霁已行至近前，垂眼看着她：“折枝，画舫已经离岸。”

　　江水湍急，她已没有退路。

　　他抬手，身侧的弓箭手齐齐挽弓，锋利的箭刃直指苦战中的两人与岸上不敢轻举妄动的其余暗卫。

　　还有谢钰。

　　她在船上，谢钰便不会放箭。

　　唯有任人屠戮。

　　折枝的心中骤然转过这个念头，握着桅杆的指尖愈发收紧了几分。

　　她抬步，站到船舷上去，拿自己的身子挡住了弓箭手们所指之处。

　　“先生。”她拢了拢被江风吹得凌乱的长发，垂眼看着他，语声轻却笃定：“折枝与您不同。折枝还有退路。”

　　“还有人，在等折枝回去。”

　　语声落下，折枝回转过身去，倾身自高耸的船舷上跃下。

　　“折枝！”

　　萧霁失声，箭步上前。

　　他的指尖擦过折枝银红色的裙裾。

　　柔软的丝绸划过他的掌心，微凉的触感，像是小姑娘坠在甲板上的清泪。

　　转瞬破碎。

　　他终究是什么也没能握住。

　　轻微一声水响，熟悉的窒息感随之而来，繁复的百水裙迅速被江水浸透，带着她沉沉往江底坠去。

　　又是如桑府中一样的场景。

　　不知谢钰是否又会在病榻前唤她回头。

　　折枝这般朦胧的想着，腰间却倏然一紧。

　　沉重的水面往两边破开，眼前复又现出明亮的天光。

　　久违的空气再度涌来。

　　“萧霁的人中有我的内应。明明再等上片刻便好。谁让你投江——”谢钰的长指紧紧握在她的腰间，语声低哑。

　　折枝伏在他的肩上，呛出几口水来，杏花眸里凝起水烟，滚烫的玉珠与冰凉的江水一同从她的羽睫上连串坠下，落在他本就湿透的襕袍上。

　　“哥哥，是折枝输了。”

　　她哽咽着重复：“是折枝错了。”

　　谢钰止住语声，沉默着抬手，徐徐替她拭去面上泪痕。

　　折枝的泪水便顺着他的指尖坠入掌心中，烫得灼人。

　　他低低叹了一声，将寒凉的长指轻覆在折枝的杏花眸上，遮蔽了她的视线。

　　‘放箭。’

　　他抬手，无声对暗卫们下了指令。

　　-完-