折枝默了一默, 垂眼低声：“大人能暂且出去避上几日吗？”

　　“折枝想独自一人静上一静。”

　　谢钰沉默了稍顷，终是抬手轻抚上她柔软的雪腮：“那便以三日为期。”

　　“三日内，我会令侍女等在院外，妹妹若有何事，知会一声便好。”

　　折枝轻应了一声。

　　金笼随之一启又一阖，是谢钰离去。

　　折枝听见他足音渐远，这才疲倦地将身子往后倚在笼壁上，望着金笼华美的穹顶，微微有些出神。

　　柳絮纷飞中，她想了许多。

　　有关于自己的去留。

　　有关于她与谢钰这段见不得光的关系。

　　有关于——

　　她究竟真是形势所迫，还是在不觉间，对谢钰动了情愫，存有眷恋。

　　她艰难地想了许久，不断地得出答案，又不断地否认。

　　过往的欺骗与温情交错而过，在脑海中紊乱交织着，化作抽不出头绪的乱麻。

　　远处足音轻起，打断了她的思绪。

　　一名青衣侍女捧着一张紫檀木托盘走过廊桥，跪坐在金笼边，恭敬地从托盘中取出玉杯，又往齿木上涂好了苓膏，递与折枝：“姑娘请洗漱。”

　　折枝回过神来，下意识地抬手接过。

　　只是还未来得及洗漱，便见那侍女微侧过身去，背对着游廊的方向，又从袖袋里取出一物，放在紫檀木的托盘上。

　　是一只通体润透的白玉貔貅。

　　折枝的动作顿住，不可置信地抬眼看向眼前的侍女。

　　那侍女低垂着眼，不动声色地展开了掌心。

　　里头有一张字条，是先生的字迹。

　　‘谢少师身世存疑，唯恐对你不利。不可多留。此药无色无味，服用后昏睡半日，可祝你脱困。偏园外自有人接应。’

　　折枝方将字条读完，侍女已将白玉貔貅与字条一同收回袖中，转而轻声道：“姑娘，这苓膏可是太凉了些？可要奴婢给您换成青盐？”

　　折枝深看着她，将手里的齿木递过去：“那便换成青盐吧。”

　　“是。”

　　侍女低头轻应了一声，将齿木接过，以清水洗过，均匀地撒上青盐，重新递来。

　　折枝抬手去接，两人的袖缘交错了一瞬，旋即折枝只觉得袖口略微往下一坠，似是有什么东西正巧坠在袖中。

　　折枝顺势抬手，接过齿木，令那物件无声无息地滑落到衣袖深处。

　　许是心神不宁的缘故，她很快便洗漱好，将一应用具归还侍女。

　　青衣侍女随之捧着托盘站起身来：“奴婢便先退下了。姑娘若是有什么吩咐，往偏园东面唤奴婢一声便好。”

　　折枝轻应了一声，目送她离去。

　　待侍女的背影消失在廊桥尽头，折枝立时便垂袖令那物件落进自己的掌心里。

　　是一只纸包。

　　里头裹得应当便是字条上提起过的蒙汗药。

　　折枝心底骤然一紧，蹙起眉来。

　　白玉貔貅是先生的物件，字条上亦是先生的笔迹。可先生如何得知她的近况？

　　难道是先生离开后，仍旧是回到了京城里来？

　　可别业中守备森严，先生买通一名侍女便也罢了，又如何能有这般通天的本事，确保能够在迷晕谢钰后，接应她逃出别业。

　　这当真是先生送来的药与字条吗？

　　折枝许久没能得出答案。

　　直至天光转暗，廊桥上再度传来清浅的足音。

　　是凝冬提着食盒，按时给她送晚膳与夜里用的薄毯来。

　　“姑娘，今日小厨房烧了些新菜，尽是您爱用的。”凝冬同样跪坐在金笼前，殷勤地给她布菜，笑着将银箸递与她：“今日是奴婢在偏园外守夜，若是您有什么吩咐，知会一声便是。”

　　折枝隐约想起了什么，试探着轻声问道：“若是我想唤你，要往偏园哪一面唤好些？”

　　凝冬讶异道：“奴婢便守在月洞门外，您往哪一面唤奴婢，奴婢都是听得见的。没什么区别。”

　　折枝垂眼，轻轻颔首：“我知晓了。你先回月洞门外守着吧。”

　　她顿了顿，又道：“我想一人静上一会，你便不用进来收拾碗筷了。明日送早膳的时候一同收拾了便好。”

　　“是。”凝冬应声，福身退去。

　　折枝遂执起银箸，垂眼看向放在银盘内的菜色。

　　绘春笋，龙井竹荪，牛柳炒白馍，百花酿鱼肚，确是她惯常爱用的菜色。

　　只是今日心神不宁，再好的珍馐放在嘴里，亦尝不出什么滋味来。

　　折枝遂只浅浅用了些，便搁下银箸。

　　她的视线随之落在白瓷碗中剩下的小半碗米饭上，心绪微澜。

　　……兴许，她可以提前试药。

　　她抬眼看了看，见四下无人，这才从袖袋里拿出药包来，小心翼翼地将其打开，撒了面上的一层到米饭里。

　　方想以银箸拌匀，却又怕银箸变色惹人怀疑，折枝便取下自己发上戴着的金簪代替银箸，将药粉拌好。

　　剩余的菜色被她收到食盒中，盖好了盒盖，唯独那碗米饭被她从金笼里挪出去，放在离自己稍远处，等着鸟雀过来啄食。

　　至此，折枝方得空，取过清水将金簪洗净。

　　只是还未将金簪戴回发间，她的视线便凝住，遂将簪子拿起，对着月光细细看去。

　　今夜的月色明亮，照在雕刻成花瓣模样的红珊瑚上，便似是晕了一层鲜艳血色在掌心中，潋滟动人。