沈玦听到明溪并未给自己辩解，只是低头认错，只觉得心里跟猫挠了似的，划了一道小口。他长身玉立，月色照在身上，在地上拉出一个欣长的身形：“查，看看是谁给老夫人透的消息。”

　　他身为都察院指挥使，向来只有他在别人身边安插眼线的事，如今竟不防有人也敢插手他的事。

　　沈老夫人平日并不管他的事，明溪来府里次日就被他从到了别院，若不是有人告知沈老夫人，老夫人又怎会到今日才找明溪。

　　管事的连忙领命，一路小跑下去安排。

　　不过一个时辰的功夫，这些事便查清楚了。再难的事情，只要沈玦想查便查得清，更何况只是后宅这点小事。

　　“大人身边的丫鬟春貌日前见过老夫人，说了好一会儿的话，话里提过明姑娘。”管事垂手而立，等着沈玦的吩咐。

　　春貌，沈玦的手在书桌上轻轻敲了两下。是沈老夫人送过来，他才收着的。平日没留意过，一时甚至想不起她的脸。虽说跟了他几年，但他平日几乎不要人伺候，是以没什么印象。

　　想到明溪膝盖上骇人的淤青，沈玦心里怒意更盛。

　　“你现在便派人去别院，让她出去跪着。”

　　管事的心里一凛，沈玦也曾处置过人，一向打杀了便是，何曾跟个丫鬟计较过，这次怕是动了真怒了。

　　他领命出去，唤人去传话。

　　月色更深，不少地方已经熄了烛火。过来的人多嘴问了一句：“管事，咱们大人怎得跟个丫鬟费这么大功夫？可别是新主子。”

　　怕大人是对这丫鬟另眼相看，他若不问清楚，话传不明白，下次受罚的便是他了。

　　“你懂什么！”管事的低声斥责他：“明姑娘今日在府里挨了罚，大人这是给明姑娘出气呢。什么新主子，招子擦亮点，现在只有一个明主子！”

　　对一个丫鬟费功夫，确实不是沈玦会做的事。管事的心如明镜，大人这么多日没动明溪，还把人好好养着，如今又这样破例教训一个丫头，明溪在他心里，必定是不同的。

　　“多谢管事提点！”这人也是个聪明的，单这么一说心里就明白了。

　　沈玦吩咐的事他不敢耽搁，连夜骑马去了沈府。

　　府里春貌还不知道沈玦已经把这件事查得清清楚楚了。几个不当值的丫鬟正借着烛火收拾床铺，准备入睡。沈府家大业大，便是丫鬟的住处也收拾得很是舒适。

　　“听说今日老夫人动了怒，亲自罚了一个丫头。”

　　沈玦规矩大，只是他身边没什么丫鬟。其他院里的丫鬟平日不会乱说话，夜里关上门，左右睡不着，也会闲话两句。

　　春貌正在拆头发，闻言忍不住嘴角一弯。

　　“你知道什么啊，别乱说，那个不是咱们府里的丫头，是别院的。”有人打断道。

　　“大人在别院里还有丫头？”一个年纪小的好奇道：“能有春貌姐姐好看吗？”

　　春貌是一等丫鬟，又是伺候沈玦的，样貌又好看，府里丫鬟喜欢拿她比。

　　春貌终于忍不住，矜持着出声：“你们别瞎说，大人这等身份，要什么人都不奇怪。”

　　她说着，抬起手，又拆下一枚发簪，露出了手腕上的玉镯。有人惊道：“呀，春貌姐姐腕上这镯子，定是大人赏的吧，模样可真好看。”

　　并不是沈玦赏的，可是春貌也不辩驳，反正没人会问到沈玦面前去，她但笑不语，其他人便更认准了这件事。

　　若真是大人赏的，镯子倒是小事。春貌得大人欢心才是大事。其他人果然开始夸春貌：“也就是春貌姐姐这模样才能伺候大人。换了其他人，大人哪里入得了眼。”

　　“过不了多久，春貌姐姐怕不是要成主子了。”

　　一群人把春貌夸得眉开眼笑的，她说道：“都不要胡闹了！早些睡了！”

　　正说着，门忽地被人打开，几个丫鬟吓了一跳，看向门口，是教导她们的妈妈，妈妈一向不苟言笑，此刻也是沉着脸：“夜里不可喧哗，你们几个明日出去领罚！”

　　说完看向春貌：“春貌姑娘，别院里管事派人过来，出来见见吧。”说完转身又出了门。

　　几个丫鬟被罚了虽然难受，但仍是瞪大眼睛看着春貌，压低声音兴奋道：“春貌姐姐！你怕是要飞上枝头了！这大晚上的，莫不是大人要见你？”

　　春貌心里一惊，只是心里也做着这个梦，有什么不可能呢？别院里那个，也不过是因为眼尾有颗痣。丫鬟做通房的事不少见，轮到她也正常。

　　这么一想，她赶紧把自己收拾一番，出了门。

　　门外妈妈还在和别院来的那位说话，她心跳砰砰砰的，走过去道：“不知大人有何吩咐？”

　　别院里派来这人皱眉看了她一眼，春貌被这表情一看，心一截一截凉了下去，不是喜事，否则这人不该是这种脸色。

　　果不其然，这人出声道：“大人说，让你跪在院门口，好好反思。”

　　春貌浑身一软，差点摔了，她脸色苍白，正要说话，传话这人又道：“即刻便跪，没有吩咐不可起身。”

　　春貌心里又惊又怕，却不敢替自己说话。大人一向说一不二，要她的命都是小事，何况罚跪。

　　她不敢耽搁，走到院门口，慢慢地跪了下去。这一跪，她便立刻想明白，这是替别院里那个教训她呢。大人全知道了，她手脚发凉，嘴唇都微微发抖。

　　更深露重，寒意渗入骨髓，可她一动也不敢动。跪到第二日清晨，早起洒扫的下人看见她，一个个都眼神不明。

　　春貌平日最是光鲜，此刻已经顾不得脸面了，这事还没结束，还不知大人会怎么处置她，命都不一定保得住，何况脸面呢。

　　她跪得膝盖都快不是自己了，终于又有人过来传话，将她带走。

　　沈老夫人一大清早便听说了春貌罚跪的事，她自是知道原因，沈玦今日当值，她见不到人，一直到了日落西山，沈玦才回来，一回来便去了沈老夫人的听霜院。

　　祖孙二人相见，沈老夫人长叹一口气：“就为着别院那个小姑娘，你便动这样大的怒气。若真有心，收做通房便是。”

　　沈玦并没有收通房的心思，他回道：“别院里那个小姑娘自有我教导，她年纪小，不懂事，冲撞了祖母，祖母不必和她一般见识。也并非是她主动过来，是我强留的她。她寻不了出路，她面前只有我给的路。”

　　明溪未辩解的话，沈玦此刻一一说明，不能让个小姑娘替他担了错。

　　“我身边的人给祖母嚼舌根，留用不得，看在祖母的面子上，没要了她的性命。只是割了她的舌头，赶出去了。”