听了薛继的话，秦胥心中泛着酸涩。

　　半晌，鼓足了劲儿才问出一句：“你为什么不早点告诉朕？”

　　这话问得薛继哑口无言，早点告诉他，那不就是早点寻死吗。

　　秦胥自然猜得到他心中所想，可越是如此，越是痛心疾首。

　　若是薛继能早点告诉他，他自有办法替姜氏翻案，又真至于将把柄送到旁人手中！

　　他已经说不出话了，只能狠狠咳嗽着，一口老血压在喉咙里不上不下，头晕眼花、险些脚下一软向后倒去。

　　“陛下别怪臣不信您，您又何时真正信任过臣呢。”

　　此言一出，秦胥也僵住了。

　　是啊，不知从什么时候起，君臣相惜成了君臣相疑。

　　秦胥苦笑，一时无言反驳。

　　到了今日他才有些惋惜、有些留恋、有些不舍……他好不容易从安王身边撬来的人啊，怎么就让人算计至此，偏偏他还只能看着，连过问都受制于人。

　　还有三天就是行刑的日子，他已经病入膏肓，连下床走几步都得大喘气，又谈何重掌朝政、替他翻案？

　　朝中大局，早已落入有心人之手。

　　如此想着，他慢慢转过身去，那背影看着有些落寞。

　　薛继抬眼看他缓缓背过身，颤颤巍巍地往外走去，心里猛地被扎了一下，疼得喘不过气。

　　犹豫片刻，再叩首，沉声拜别：“陛下珍重。”

　　——

　　秋后落了满城枫红，枯枝残叶铺了一路，道路两侧挤满了百姓，而远远传来车轮辘辘辄过的声音，喧闹声歇了，都争先恐后朝那儿望去……仔细一看，是囚车。

　　百姓的种种议论传到薛继的耳中，牵动起他内心深处的一丝苦涩。入仕以来的每一天他都在担忧，怕的就是有一天落到如此下场。

　　结果，还是没躲过。

　　无数思绪涌入脑海之中，从庚和十七年开始，一路走来的一点一滴，他全都记起来了。是他自己选的路，一步一步走到今日。

　　囚车在刑场外停了下来，与此同时，议论声也渐渐消停了。

　　他看见一双黑靴出现在眼前，抬头看去，一张熟悉而又陌生的面孔引入眼里。

　　“陈大人，恭喜。”

　　陈绍听见这声道贺，嘴角勾起，笑意渐浓。“多谢。清之兄，得罪了。”

　　话音一落就有狱卒上前打开囚车上的锁链，粗鲁地将薛继从车上拽了下来，推着他往刑场上走。

　　薛继却停住了脚步，戴着腕上沉重的铁链，艰难地抬起手，勾了勾手指，朝陈绍示意。

　　陈绍犹豫了片刻，还是走近前，面沉如水地看着他，等他开口。

　　薛继笑了，伸长脖子凑到他耳边，压着嗓子轻声道：“你以为把我拉入地狱，朝廷就是你的天下了？你错了，三十年河东三十年河西，我死了、解脱了，就轮到你的苦日子了。”

　　说着，还满面同情地拍了拍他肩膀，叹道：“介安，我在下面等着你。”

　　——

　　宫中；

　　太医院的太医都已经在殿内了，留下皇后拦太子的手在殿外低泣。太子秦和轻声安慰着自己的母后，实则心里也满是忐忑不安。

　　“会没事的，父皇是万岁爷，母后别担心了……”

　　徐阑闻讯匆匆赶来时看见的就是这副情形，才上前给徐皇后行礼请了安，就看见一名太医从里面跑出来，看见徐阑时像是看见了救星。

　　“徐大人可算来了！快，陛下召您进去！”