“不敢。”听这语气就是在赌气。

　　徐阑走上前几句，劝道：“自古以来农耕才是正道，重农抑商也是一惯的国策，商人吃不饱饭，大不了就是改做其他，你又何必呢。”

　　“徐大人。”薛继声音比方才沉了许多：“你忘了？薛家百年行商。”

　　当年庚和初年提出增收商税的时候便是陈渝一再反抗，到最后也没拦住，闹得江陵商贾世家与他撕破脸。

　　如今又出这种事，要是薛继听之任之，不光是他自己要被天下商人唾骂，连同薛家百年的基业，都得毁于一旦。

　　“有舍才有得。”徐阑这话略显苍白，连自己都劝不动，何况薛继。

　　薛继不耐烦道：“这章我不盖，至于提案，要么退回去，要么等陛下回来自己处理。”

　　徐阑道：“陛下自己提的事，回朝之后该定下还得定下，你何苦给自己找不痛快。”

　　“他要下这诏书，薛某第一个反对。”

　　周身的气氛僵持了许久，还是徐阑先开口缓和了一句。

　　“你也别太着急了，陈绍也是商人之子，他跟在陛下身边，要劝也比你先劝了。”

　　却听薛继嗤笑道：“他能劝？这主意只怕就是他提的！”

　　“怎么说？”徐阑不了解江陵世家之间的恩恩怨怨，听了这话心里一惊：“他自己就是商人，难道还能砸了自家的店？”

　　薛继道：“陈家就剩他一个独苗，如今入了仕途，家里生意本来就已经油尽灯枯全靠老部下撑着了，能改行为何不改？改行之前还能把对家都拖下水，着稳赚不赔的买卖。”

　　“可你们两家不是向来交好？”

　　薛继无奈道：“那是上一辈的事，再者生意人哪儿有什么真朋友。”

　　——

　　八月，圣驾已经在回京的途中了，关于增收商税一事，政事堂里奏疏已经堆积成山，可薛继一概不闻不问，压下不管，谁劝也没用。

　　“薛大人，太子殿下来了。”

　　听见这声音，薛继略微有些惊诧，往日有事都是太子唤他去东宫，怎么今天还自己跑来了？

　　只这一会儿，秦和的身影已经出现在门口了，薛继见状，起身上前行礼：“臣见过太子殿下，殿下怎么来了？”

　　“我听说丞相压下四十余本奏疏不理不睬，这是为何？”秦和的声音透着稚嫩，听着有些怪异，可这语气严肃，让人开不出玩笑来。

　　薛继迟疑了，照理说太子有权过问国政，且陛下不在京中，若是太子出言下令，那是堪比圣旨……可眼下太子才志学之年，这么着急问政，不妥吧？

　　“压下的奏疏臣不敢妄自批复，还是等陛下回来再做处置吧。”

　　这番话应付寻常孩子已经足够了，秦和却一点儿没被他糊弄着，又笑道：“父皇走时准了大人全权处理，有何不敢？这事莫不是与丞相有关？”

　　薛继心里一紧，着实不想再跟他掰扯，却又不能直说打发人回去。

　　皱了眉头忖思须臾，道：“陛下已经在回京途中，不日就该到了，不差这一天两天。”

　　秦和又笑了，这笑容中透着算计，本该显得奸诈的神情出现在一个孩子的脸上反倒让人觉得可爱。

　　“大人不说，怎么知道我帮不了你呢？”

　　此言一出，薛继已是浑身冷汗，下意识看向一旁，好在这些官员都懂事，早在秦和进来的时候就已经退下了。

　　他默了，倒不是犹豫秦和能不能帮他，而是在揣测堂堂太子为何要无故帮他。

　　他此时的忐忑不安和心存惶恐，简单来说，就是受宠若惊。

　　“殿下这个年纪正是读书的时候，何必为这些事烦忧呢，等您到了问政的年纪，陛下自然会让殿下知道。”

　　本想着这话说的够直白了，秦和心里再怎么怀有宏图大志，也该收敛几分。

　　怎料他找了一旁的椅子坐下，完全没有离开的意思。

　　“父皇要增收商税，薛大人家中行商百年，公私不能皆顾，忠孝不能两全，我说的对否？”

　　分毫不差……

　　薛继目光变得有些复杂，是谁告诉他这些的，徐阑吗？

　　秦和像是能看破他心中所想，紧接着又道：“有些事稍稍留神听一听，再自己想想，也就明白了。”

　　话已经说的很明白了，薛继仍然不打算上他的贼船。

　　“现在就留神，为时过早。”

　　“我若无心，旁人必有意。”

　　旁人？难不成那秦勋小小年纪已经开始动这歪心思了？薛继心里大为惊骇，他虽知道天家的孩子总是成熟些，可这也太夸张了……

　　秦和丝毫不介意薛继多加猜疑，依旧含笑道：“丞相真不愿听秦和一言？”

　　犹豫许久，薛继终于松了口。

　　“太子请讲。”

　　秦和笑意更甚，侃侃说道：“大人与其为家事担忧，为何不想想增收商税于朝廷有什么弊端，即便是劝阻，也是为朝廷、为社稷劝阻。”

　　倒不是没想过，可增收商税于国库而言是大大的好事，又没压迫农民百姓，能有什么弊端？

　　秦和继续道：“若是增收商税，那商人如何获利？”

　　一句「不赔钱不错了还获利」卡在嘴里没说出来，薛继突然想起了什么。

　　他想起来了，若是抬高商税，商人并非无从获利。只是……唯有奸商能获利。

　　“虽说无商不奸，可普天之下做做小本生意添补家用的平民不计其数，陛下抬升商税，那些寻常百姓必然就放弃了，剩下的就只有奸商。”薛继若有所思道。

　　如此一来，以这理由劝阻，怎么也比为私心劝阻要有胜算。

　　秦和走后，薛继看着门口，不由得心生感慨。

　　“太子殿下聪慧，来日可期啊。”

　　——

　　政事堂堆积的奏疏渐渐减少，因为都被薛继一本一本驳回、重新下发回去了。

　　此举自然是遭到了陈绍一党的阻挠，有甚者当廷怒指薛继假公济私，那怒目圆瞪的样子，像是要把人生吞活剥了。可这扮相几分真几分假，众人心里都跟明镜似的。

　　在这浑水里浸着，谁不是为了自己。

　　听了他咄咄逼人的质疑声，薛继也不恼，就负手站在百官之首，淡然回应道：“陛下明日到京，方大人若是觉得不妥，大可以跟陛下去说。”

　　只听人群中传来不屑的嗤笑、细碎的议论声。

　　“增税就是陛下的意思，也不知道他哪里来的自信。”

　　“陛下恐怕还不知道丞相把奏疏都驳回了，等着吧，明儿有好戏看。”

　　“他才拜相多少年，就敢跟陛下对着来了……”

　　“总有人不喜欢太舒坦。”

　　一言一语间透着的尽是嘲讽之意，明明这些官员都装模作样抬手掩着口，可声音大小就是不偏不倚能让薛继听到，一个字都没落下。

　　徐阑看了薛继一眼，他与薛继相识也有近二十载了，深知薛继从来不是自负之人，怎么会做出这种决定？跟天子背道而驰，结果多半是死无葬身之地……这道理，他不可能不懂。

　　只听薛继沉声喝道：“朝堂之上，如此喧哗，成何体统！”

　　下面的声音小了些，却还是没有完全消失。

　　这时候，身为丞相的薛继就站在否口浪尖上，他清楚的知道底下的窃窃私语都是冲着他，强权镇压还是以德服人，全在于他一念之间。

　　薛继还没张口，就见方淮露出了嘲讽的笑容，又长长叹了口气。

　　他身旁的官员装模作样做了个疑惑的表情，问道：“方大人，何故叹息？”

　　方淮仰首沉吟道：“上个月杨大人被调去浦州我还觉得诧异呢，今儿再一想，什么都明白了。可怜社稷，落入因私废公之人手中咯！”