“就在此处？那我们不必再向北而去了？”元川反问。

　　“正是。”李悦然看了看四周，“我想寻到离他更近些的地方再住下，你可还能走一走？”

　　元川横了李悦然一眼，“我的身子骨硬朗得很，别把我当小媳妇儿。”

　　“是是是，元川总管如今可是厉害得很呢。”

　　“嗯，你说的没错。”元川手里捏着缰绳，粲然一笑，冲着他扬了扬头。

　　这倒是让李悦然有些诧异，如此模样的元川是他从未见过，明媚耀眼，甚至还有些少年气。

　　他不自觉露出几分痴迷，元川见他一脸傻样也不管他，自顾自向前走了。

　　李悦然追寻而去，却见元川在一酒楼跟前顿住了。他缓缓上前，轻声问道：“怎么了？”

　　“见着一人进去，总觉得有些面熟可又想不起来了。”元川苦恼道。

　　“再细看看不就好了。”

　　语毕，李悦然率先踏入酒楼。

　　这酒楼建在主街，生意格外兴隆，满堂看去一时间也寻不到人。元川恰好饿了，拉着李悦然在窗边落了座，随意点了两个小菜。

　　李悦然手执茶壶正替元川斟茶，袖间的蛊虫异样更甚，难道那人也在这里？

　　他也不慌，白日里人多口杂不便行事，先看看断定是哪一位就好。

　　四方木桌上仅仅只有两碟小菜，其中一盘还是最便宜的清炒白菜，而元川与李悦然却在此坐了半个多时辰，最后那小二横挑鼻子竖挑眼的就差要让护卫赶人了。

　　元川实在有些不好意思，牵住李悦然的衣角使了使力，正想让其结账走人，谁知他觉着面熟那人却正好从木梯上下来。

　　那人至他们俩的桌前路过，元川朝李悦然点了点头，李悦然亦在此时紧了紧袖口，而后两人连忙起身留下银两尾随而去。

　　一路跟着绕过主街，只见那人朝着一家客栈迈步而去，料想此地应是他落脚之地，元川与李悦然自然也就跟从着住下。

　　绕过大堂的山水屏风，拾级而上，二楼尽头处的一间客房里，元川与李悦然相对而坐。

　　“可想起来那人是谁了没有？”

　　元川似乎对自己有些不满，轻蹙着眉，“未曾。”

　　“无碍，慢慢想就是，想来你我还得和他纠缠好一阵子呢。”李悦然豪饮两口茶水，愉悦地说道。

　　“怎么？”元川看了看李悦然，笃定道：“这人便是你要寻的人。”

　　聪明人之间的交谈向来不需要说得太透。

　　“正是。”

　　是夜，苍穹微暗，北地的寒冷还未尽退。李悦然带着元川毫不避讳地敲开了相隔两个房间的那处客房。

　　木门向内拉开，正是离开好些日子的了无，他身着宽大的寝衣，潇洒地倚在门边。

　　了无正当盛年，小半年的日子过去，个头蹿出不少，加之在豫北军营风餐露宿也黑了许多，与当日那妖艳似女郎的模样相去甚远。是以元川才会觉得他眼熟，可怎么也想不出他是谁来。

　　不过他倒是认出了元川，只是不知他来此地为何？那身侧之人又是谁？

　　“两位兄台，跟了我半日，有何指教？”了无牵了牵嘴角，向着他们行了军礼。

　　李悦然打量了无半晌，蛊虫一直在提醒他眼前这人便是他要寻的人，可他一时之间竟不知该如何启口。

　　相对而立，静默半晌。

　　“师弟。”李悦然开口，显然是唤了无。

　　但在了无听来却是比元川更吃惊，他伸出食指指着自己的鼻头，“兄台在叫我？”

　　这也不怪了无，任谁见到一个与自己父亲年岁相当的人上来就唤自己师弟那都是要惊诧一番的。

　　“天绝老人……”

　　李悦然还没说完，了无扯着他们进了屋，随即闭上房门。

　　“那老头还有其他弟子？”了无在房里来回踱步，“你怎么知道我是你师弟？”

　　李悦然大笑起来，“将才只是试探，这下倒是坐实了。”

　　了无一顿，抬手拍了拍自己额间，懊恼道：“怎么寻到我的？”

　　“师傅没教过你吗？”李悦然试探道。

　　“那老头将所有东西一股脑儿塞给我以后便驾鹤西去了。况且我对毒术更热衷些，医术也只专研过少许。”了无不是没有怀疑李悦然的来意不纯，但这些事本就没什么好隐瞒的。

　　“师傅，故去了？”李悦然有些难以置信，他端起茶盏灌下两口，眼中暗藏哀伤。

　　他的师傅是个怪人，在观里从不操心琐事，风里来雨里去，唯一的弟子就是被捡回去的他。可师叔有很多弟子，他们总会合着伙来欺负他，那时他小，孤立无援，也时常见不着师傅，所以只能默默忍受一切。

　　后来有一回，他暗夜里机缘巧合听到师叔和其他人谈论说要夺了师傅手中的什么秘籍。他当时慌张得很，仓促离开时绊倒了花盆，如此他便被发现。

　　那师叔以偷盗的名头将他关了起来，他寻机逃出，却被他们肆意编排坏了名声，外头的道观也没人愿意收留他。

　　他一直在寻找师傅，却怎么也找不到一点踪迹，万念俱灰地游荡，所以最后才会在江南被元川所救。

　　“我是在渝西遇着他的，当时他已奄奄一息。但也抬手间便轻易制住了我，强硬地按着我的头让我拜了师，将所有随身携带的东西与自己一身功力传给我便没了生息。”了无摸了摸脖子，似乎还能感受到当时天绝老人那大力的按压，“我将他葬在了一座山丘上，那里还有一片竹林，雅致得很。”

　　“原来师傅终究是被他暗害了……”李悦然抬手覆住双眼，言语悲切。

　　“他”自然是他的师叔，那个道貌岸然的混账。

　　元川将手搭在他的肩头，无声地安慰。

　　了无此刻打消了心底最后一丝怀疑。这人听闻老头临死前将所有东西都给我他，却不关心那些东西的去向，而是为老头的死不住悲伤，这足以说明他不是为利而来。

　　李悦然沉默了很久，抬首之后眼里透着殷红，“若有机会带我去看看师傅。”

　　“好。”了无答应得十分爽快，他扭捏一阵，“这下你可以告诉我为什么能寻到我了吧？”

　　李悦然自怀中摸出一个精致的银盒子，约摸两指宽的大小，他递给了无，“看看吧。”

　　了无接过银盒看了半天，也仅仅知道里头有只蛊虫，在他手里显得异常兴奋。

　　“还请师兄释疑。”了无冲着李悦然拱手道。

　　“师傅炼药总有独特的香味……”

　　天绝老人是个迷糊的人，炼出的药总会丢掉一些。炼药本就艰难，哪容浪费，他实在没法子了便育了这蛊虫，帮着他寻药。

　　了无学着天绝老人的法子炼药，那些东西自然也有那特殊的香味，李悦然用寻药的蛊虫可不就能将他寻到？

　　“师兄还真是厉害。”了无讪讪一笑，“可是你怎么会知道我的存在？”

　　李悦然颇有深意地看了了无两眼，“你的药用在了什么地方你会不知道？”

　　了无的医术全都施展在了靳遥身上，且元川还跟在这人身旁。若能看出他的手笔，那必然是眼前这人替靳遥诊治过，可是她又有什么不好？了无不免有些担忧。

　　“师弟可否将名讳告知师兄？”李悦然由着了无想，也不替他解惑，反倒问起了他的姓名。

　　“钟鸣。”

　　此言一出，元川与李悦然双双愣住，这人便是长生门的门主钟鸣？

　　“长生门？”李悦然追问。

　　“正是。”了无直言不讳。

　　那元川定是未将他认出，且他如今面容逐渐硬朗想来即便回了楚都，也没法子继续在宫里待着了。这两人倒是给他行了便利。

　　“师兄的身份可否相告？”了无亦是直接。

　　“李悦然。”

　　“国师？”了无僵硬地扯了扯唇角，这下的确是好，跟着国师师兄这不就能堂而皇之地入宫了。

　　“然也。”

　　了无拿出自己当年混迹军营的本事，三言两语便和李悦然与元川熟悉起来。今日天色已晚，他们倒也没再谈论其他，只等来日再续。

　　翌日，了无端着早点敲开了李悦然与元川的房门，扬着明媚的笑冲着李悦然甜甜地唤道：“师兄。”

　　李悦然悄悄推开门，暗自抖了抖身子，总有种不好的预感，小声回答，“师弟。”

　　了无见了李悦然的动作便猜元川还未醒来。他懂事地点了点头，示意李悦然跟着他。

　　两人来到底下大堂，寻了座次坐下，李悦然慢吞吞地啃起了包子。

　　“师兄，我可否与你们同行？”

　　“你知道我们要去哪儿吗？”李悦然满足地闭了闭眼。

　　“随意，皆可，日子有些无趣。这不我前些日子还去军营里玩了一遭。”了无十足十的少年模样，李悦然不疑有他。

　　“我想先去拜祭师傅，然后转道回楚都。”李悦然说出自己的打算。

　　“全凭师兄安排。”

　　了无此刻商议好要跟着元川与李悦然预备动身前往渝西拜祭天绝老人，靳遥在皇城里头却正为他担忧。

　　早前长生门的人便给金钊传了信，说是了无已经动身回来。加之近日那御南山的消息传来，临山县因着春日雪融，山体坍塌，压死了好多人。

　　靳遥实在怕了无遭遇什么不测，是以日夜挂心。