新蕊牵过楚焕转身离去，行至长街，恰见宁安王与陈婉并列而去的背影。他们衣摆相连，头颅相倾，似乎正在谈论着什么。

　　新蕊与楚焕懂事地缓下脚步，故意落得远远的，不敢惊扰那相携的一对璧人。

　　他们所料不差，宁安王正在与陈婉解释当年北上一事。

　　“王爷曾与江郎相交？”红墙黄瓦之侧，陈婉偏头，一脸诧异地盯着宁安王。

　　“不曾。我倒是见过他，他或许尚不认识我。”宁安王摇头否认，“但我知道，他是英雄，配得上你的倾心。”

　　那回初至豫北，边境动乱，正巧遇着江靖远领兵御敌。宁安王见陈婉被安置妥当后便怀着一腔热血摸去了战场，意图献上自己的一份微薄之力。

　　他半途盗了后方伙头兵的一身军装，顺了人家一柄长刀便冲向战场。

　　旌旗翻飞，怒号漫天，他去时两军正在交战。

　　鲜血喷溅，残肢遗骸遍地，那是宁安王第一次见识人间修罗之地，他尚来不及反应，一北狄兵的铜锤便冲着他破空而来。宁安王仓惶抵挡，矮身一闪躲开这一次袭击。

　　还来不及歇口气，又有一双刀敌军自侧后偷袭，这一回他并没有幸运地躲开，但闭目之后疼痛却未从身上传来。他忽的睁开眼，那红缨□□立在身侧，是那骁勇的少年将军用自己的臂膀替他挡下这一刀。

　　江靖远见人无事，他不顾自己的伤，连忙侧手拔起□□，向前扫开，那使双刀的敌兵便被割开咽喉。

　　宁安王还未回神，江靖远又将他扯向自己身后，替他阻杀了相继袭来的两名敌军。

　　“火头营的？怎的上了前线？别愣着，先退去。”江靖远替他杀开一条生路，将他推出战斗之地。

　　宁安王自知自己不熟悉战场对阵，再不敢再贸然去添乱，缩在草堆后见那红缨□□的主人在战场所向披靡、运筹帷幄。这一仗不算艰难，在江靖远此等见惯战事的人眼里甚至是微不足道。

　　但于宁安王而言，他所受之震撼足以改变他一生。自那时起他便在心底放弃了欲与江靖远一争上下的想法，他知道自己喜欢的女子心悦的那人是足有资格匹配她的。

　　往事忆完，两人将至宫门。

　　“你竟见过他在战场的模样……”陈婉语调中满是艳羡。

　　宁安王明白她的意思，“你若想听，我便再与你细细讲来。”

　　陈婉轻轻一笑，“不听了。”

　　“他受伤了，我心疼。”这是陈婉隐在心底的话。

　　“不听也好。”宁安王牵过马，“我送你回府。”

　　“好。”

　　陈婉依旧被宁安王护在了身前，马儿轻轻起蹄，踏碎往昔。

　　今日之后，不光宁安王与陈婉的婚事在民间颇有热议，更让百姓感兴趣的便是那赵兴在朝上的一番作为。

　　普通人将这事当做茶余饭后的笑谈，但有识之士却从此窥探到许多。

　　赵家想与陈家联姻是以让赵家这位礼部尚书打头阵让定亲再嫁有旧例可循，虽说结果是替他人做嫁衣，但这世家把持朝堂的弊端却再次显露。

　　大楚官员多为世家子弟，亦或是依附世家的官宦相互推举就任，经年累月历经数朝自然便造就了如今这样世家把持朝政的局面。

　　国力衰微已是老生常谈，即便没有兴隆帝胡作非为，这大楚又能再传下几代？

　　一早靳遥便同父兄探讨过这局势，只不过江老将军一腔忠勇都寄在了豫北，这楚都内的暗潮汹涌他一向不愿沾染，以至于靳遥起初也是一知半解。

　　不过这一两年她身处旋涡自然明白了这大楚的症结所在。

　　这回赵兴被人当了笑话，他必然是不甘心的，至于他要如何做，靳遥心里早有成算。

　　不出所料，这除夕之后，新年伊始，妖妃乱政、乞求兴隆帝斩杀妖妃的言论便甚嚣尘上。

　　赵兴这招祸水东引是满朝文武乐见的，参与其中的人怕是不少。但即便民间已有人集聚一处对她喊打喊杀靳遥也毫不慌张，只管在常曦殿里享受着年节的欢愉。她知道，终会有人替她料理这些的。

　　皇城之中，兴隆帝近日因着这事心情坏得很，稍不留意便会处置宫人，若非靳遥时常拦着些，这满皇城的人也不够他杀的。

　　“嘭”，御书房传来一阵瓷杯落地之声。

　　兴隆帝正欲着人将惶恐的宫女拖走杖杀，靳遥却在此时现身门前。

　　“陛下何必动怒。”她缓步走近，“你们先下去。”

　　宫人们如释重负，对着靳遥眼含感激地迅速退去。

　　“阿遥……”兴隆帝倚在龙椅侧边揽过靳遥的腰，将头抵在她腹前，“这些个刁民，满嘴的恶心话。”

　　靳遥垂首望向桌面，那奏本正是向兴隆帝禀报民间央求他处置妖妃一事。

　　她抬手轻抚兴隆帝的发顶，“其实我也听不见，陛下也不会由此将我处死，咱们大可以不用管他们。”

　　兴隆帝支起身躯，坚定道：“不，尔等岂敢辱骂你，朕不允。”

　　“朕”之一字是他帝王的尊严。

　　靳遥再次抬手揽过兴隆帝的头，“好了，别生气。”

　　“既要处置，我们先查一查这源头吧。”靳遥继续道。

　　“源头？”兴隆帝转念一想，“你是说赵兴？”

　　靳遥但笑不语。

　　兴隆帝勾唇一笑，取来谕旨，笔触起落见便将赵兴革职查办，收押刑部。

　　靳遥眼见兴隆帝落下玉玺，低声道：“处置了一个赵兴，还有另一个赵兴。”

　　“阿遥有何见解？”兴隆帝捏着御笔，侧后抬首望向靳遥。

　　“世家始终左右着朝局，陛下何不以此徐徐图之，将江山真正地握在自己手里。”

　　“我正有此意，只不过还未寻到法子。”兴隆帝正色道。

　　靳遥明媚一笑，“陛下不知如何做便交给我吧。只要陛下明日带我上朝便是。”

　　兴隆帝不明就里却也宠溺地应允了。

　　达到自己的目的后靳遥也不久留，饮过一盏茶水便匆匆告了退。

　　她心情颇好地绕去了御花园，冬日虽没有百花齐放的盛景，看一看傲雪凌霜的寒梅也是不错。

　　赵兴这人虽说是打得祸水东引的主意，但在此之前靳遥也算是世家之人，这几家同气连枝，他轻易是不好开罪的靳家。

　　靳遥为了这后招故意让人将自己私见陈婉的事偷摸透露给了他，让他以为自己是和陈婉一伙儿故意设计他的。

　　再加上苏阁老帮着他出谋划策，赵兴必然就得走上去各处煽风点火的路。

　　“主子，您如何知道苏阁老会给他出这么个主意？”

　　金钊身为那替靳遥递送消息给赵兴的人自然是知道她的谋算。

　　“苏阁老可不管赵兴这丢脸面的事，他只是想借天下人的嘴让我这妖妃的名声更臭些罢了。”靳遥顺手压下一支寒梅，置于鼻尖轻嗅。满园红梅衬着，她却比花更艳些。

　　“如今苏阁老置您与太子殿下为眼中钉肉中刺，长此以往怕也是个麻烦。”金钊蹙着眉头，满目担忧。

　　靳遥倒是轻松，“且等着吧，我啊，一早就做好了准备的。以后啊，说不准这苏阁老还得想方设法护着焕儿呢。”

　　“主子真是深谋远虑，和门主一般让人捉摸不透。”金钊与靳遥相熟了许多，再也不似初见时那般木然。

　　“说来倒是有些思念阿鸣了……”靳遥说着话愈行愈远，金钊识趣地并未跟上。

　　园子深处，楚焕正倚在小白身侧低低地抽泣着。靳遥是恍然听见声响才循迹而来。

　　她拎着衣摆，轻轻靠近，“焕儿，怎得偷偷在这儿哭？可是受了什么委屈？”

　　楚焕圆圆的眼里还挂着泪，无措地看着靳遥，瘪着小嘴倔强地不愿开口。

　　身旁的小白努了努头，到后方梅树枝下慵懒地趴下了，显然是知道这里没了自己什么事。

　　靳遥在几步之外朝着楚焕张开了双臂。

　　他见状便再也绷不住了，“娘亲……”楚焕哽咽着，急急跑了两步，圈住靳遥的腿。

　　“傻孩子，怎么了，受了委屈？”靳遥把着楚焕小小的肩头，缓缓蹲下，与之对视。

　　“我……我听见有……有人骂娘亲……”楚焕断断续续地说着。

　　原是午间下学之时，他正好听着宫人们议论靳遥，心里头替靳遥担忧，憋屈到了。

　　“那焕儿觉得那些人骂得对吗？”

　　楚焕使劲地摇着头，“不对，娘亲不……不是是妖妃，娘亲也……也没有杀过人，娘亲不是坏……坏人……”

　　“焕儿，既然你认为他们说的不对便无需让那些话扰乱你的心神。”靳遥将楚焕抽噎的身子搂紧，“其实啊，娘亲虽不像她们说的那般，但也不是什么特别好的人。娘亲做了不少的错事，但娘亲不后悔。”

　　楚焕愣了愣，他似乎明白了靳遥话中的意思。于是，他伸出尚且脆弱的双手回抱着靳遥，坚定道：“小宝觉……觉得，娘亲是好……好人。”

　　靳遥眼里有些酸涩，张了张嘴却发不出声，只得将头压在楚焕的肩上，伸手怕了拍他的背。

　　母子俩相拥良久，直到靳遥落在地面的衣摆有些湿润。

　　“好了，没事了，焕儿如今是大楚的太子，要学会更坚强一些。”靳遥站起身，捏了捏楚焕的面庞。

　　“娘亲，我会的。”楚焕小小的脑袋异常坚定地点了点。