靳遥脚步一顿，未曾回头，仓促间竟有些落荒而逃的味道。

　　才将踏出院门，夜空疏疏地洒下了雨滴，金钊撑开红伞将她安置在车驾上。“哒哒哒”，她们踏上了归去皇城的路途。

　　金钊听命了无悉心照顾着她的身体，见着天儿转凉，悉心地取过汤婆子塞在靳遥的手中。

　　“娘娘，您打算怎么做？”

　　靳遥回头，自知金钊是在询问关于陈婉的事。她拧了拧眉，有些不确定地开口，“宁安王倒像是个值得托付的人。总好过一世郁郁寡欢。”

　　金钊不太懂这各种曲折，只知靳遥是要撮合陈婉与宁安王了，这事也不知该怎样去周旋。

　　巧的是，这苦恼的事，此刻正有人做着呢。

　　兴隆帝今夜也未在皇城，天将擦黑，他便与靳遥一前一后出了宫门，只不过他是向东去了宁安王府，恰同靳遥方向相反。

　　楚都的宁安王府占地颇广，内里却是潦倒。历代楚帝是不愿宁安王在帝都待着的，宁安王们自然也更乐意到宁安城做“土皇帝”，因此这帝都的府邸便十分落败。

　　兴隆帝来时，宁安王正在灶前烧火，看样子是要预备着做晚饭。

　　“宁安，你这一个下人也没留？”兴隆帝一边将有些拖沓的衣摆扎进腰带一边迈过门槛，开口道。

　　宁安王蹲着身回头，“你怎么来了？”

　　“有事相商。”兴隆帝立在灶台便，抬手摸了摸那横亘在案板上的大刀，“你这宝刀能杀人也能切菜，还真是不错啊！”

　　“行了，别嚷嚷，我先做饭，有什么事……”

　　“陈婉……”

　　宁安王不耐烦地刚要赶人，兴隆帝轻吐那人名讳，宁安王便顿住了手，甚至“蹭”地站起身，疾步向外走去。

　　“走，去悦客楼，我请你吃肘子。”宁安王走出两步，发现自己没拿佩刀，又转身回到灶房。取刀的同时还不忘嘴硬，“兄弟你来了还做什么饭，随我去，我请客。”

　　“肘子？正巧还未吃过，去尝尝也罢。”兴隆帝也不拆穿宁安王，只顺势接下话茬。

　　不多时，二人便站在了悦客楼门前。兴隆帝还来不及仔细看看便被宁安王拖进了店。他在悦客楼的大堂随意寻了一靠窗的位置坐下。

　　兴隆帝环顾一周，“这里能说话？”

　　宁安王但笑不语，唤来小二自怀中掏出几锭金子一个一个摆在四方桌边沿。

　　“小二哥，今儿我与兄弟有些私密话，劳烦你替我清清场。”与此同时，宁安王还将背上的大刀取下，重重地扣在桌面上。

　　小二腿上一软，哆嗦着赶去后院寻自家掌柜。

　　不多时，那掌柜掀帘而来，亲自将店中客人全请了出去。

　　“客官想用些什么？”掌柜并不谄媚，但背脊微曲，言语间透露着恭敬。

　　“各色肘子都上一便，拿两坛爽口些的酒，我这兄弟喝不惯烈的。”宁安王显然还记着那日在小院兴隆帝并未饮那豫北烈酒的事。

　　“是，小人这就去准备，客官您稍坐。”

　　掌柜去了后厨，小二在门边上候着，阻止那些想要进店的人。

　　兴隆帝饮了口茶水，不急着开口。宁安王用热切的眼神紧盯着兴隆帝却又不敢催促。两人就如此僵持着。

　　晶莹剔透冒着热气的肘子摆上桌来，兴隆帝不慌不忙地伸出筷子正准备大快朵颐。

　　宁安王实在坐不住了，抬手握住兴隆帝手腕，“能不能说了？”

　　“赵家有意与陈家联姻……”

　　“啪嗒”，筷子砸在桌上，宁安王失了神。

　　这话无需说的透彻，如今赵家唯有一嫡三子未曾婚配，而陈家能相配的也就一个陈婉。

　　宁安王对陈婉，那是情根深种。

　　当年，宁安王还是世子，听从先王指派到都城为太后贺寿。

　　进城那日是在暮春，天色本是极好，谁知竟是突然下起了雨。

　　淅淅沥沥的雨他是毫不在意的，可偏偏有那佳人心善送来纸伞替他挡了一时的狼狈。立在城门处，那姑娘只在车驾路过之时将伞递来，他匆匆一瞥便将人记在了心里，这许多年从未舍下。

　　伞柄末端刻着江家的印记，他细查去竟寻不到这人，直到太后寿宴上相见，他才知自己是寻错了地方。

　　揪着一颗忐忑的心，宁安王也学着文人雅士吟诗作赋想争一争佳人的青睐。

　　谁知佳人却为着江家少主的一套行云流水的枪法如痴如醉，瞧见那人眼里的雀跃的情谊后，宁安王便知道自己失了机会。

　　他坦然成全，甚至私下里将江靖远此人查了个底朝天，就连江靖遥带着陈婉偷摸北上游玩他也是跟着的，只想为心上人把一把关，看看那人是否值得托付。

　　宁安王初时还看不上江靖远，一路随着，到豫北后见识过战场上杀伐果决的少年将军，他才真正放下了心，默然离开。

　　后来，先王出事，他与兴隆帝携手谋事。兴隆帝继位后他便远遁江湖，不愿再看自己心爱的女子与他人相守。

　　江家灭族之日，宁安王是拎着大刀入的皇城，锋利的白刃割破了兴隆帝的脖颈。他厉声质问他为何要让江靖远死，江靖远死了他的阿婉该怎么办？

　　宁安王赤红着双目终究未曾出手，只颓然转身奔向雨幕。那场雨比初见陈婉时下得更大些，他见她失魂落魄地跪在雨中，怀里抱着一柄绘有青松的纸伞。

　　陈婉凄然垂泪，他立在院墙外陪了她一天一夜。

　　其实啊，初见那日，陈婉与江靖远也有过一场初次邂逅。那时她是刚从自家庄子上出来，恰逢变天，打马而过的江靖远送了她一把纸伞。

　　这一切仅仅比宁安王与陈婉相遇早了那么一时半刻。

　　时间再回到今夜，兴隆帝默默坐在桌前已暗自饮下一壶酒来，可对面的宁安王似乎还沉浸在那些旧忆中。

　　“江靖远已去，如今她也只有你能照顾几分了。”兴隆帝歉疚地开口。

　　宁安王眼含悲伤悲伤，缓缓抬首，“不必抱歉，当年也怪我并未向你表露。”

　　他顿了顿，继而眼里有了些光亮，继续道：“我且去试试……”

　　兴隆帝端上酒杯与宁安王手里的轻轻一扣，“好。”

　　翌日，陈赵两家欲结姻亲的事不知在谁的授意下被闹得满城风雨。

　　陈婉已定于江家，按照礼法已是江家之人。虽说江家之罪不至于牵扯到她，但若是要再嫁，那也是于理不合的。

　　众人为此纷纭，赵家似乎早有了对策。

　　今晨早朝，便有礼部尚书赵兴舌战群臣，引经据典摆出种种定亲再嫁的例子将诸位反对陈赵联姻的大臣辩得哑口无言。

　　兴隆帝倚于龙椅端着茶盏一脸兴味，下首宁安王亦是看得津津有味，两人默契地任由赵兴“搅弄风云”。

　　最终，在赵兴为此胜利沾沾自喜之时，兴隆帝下旨，替宁安王与陈婉赐婚。