先帝一向尊重苏阁老，无奈将他扶起，“老师，朕怎会不信你？当年淄县县令一事还多亏了老师出手处置才能保住朕的名声啊，要不然朕岂能如此顺利登基。”

　　苏阁老还说了什么他没在意，幼小的自己早已偷摸遁走了。

　　起初他并不明白，直到后来意外得知他母妃入宫之前正是淄县县令之妻，才知道那代表着什么。

　　从来颇负盛名的苏阁老也曾因为拥护所谓正统，帮助那虚伪的先帝杀人夺妻，手染县令全家上下几十口的无辜性命。

　　回想至此，兴隆帝嘴角噙着冷笑随手捏着酒壶飞身跃上庑殿顶，肆意将酒灌入自己的喉咙，更有些许顺着下巴浸湿前襟。

　　他混不在意，一口一口喝着，直到眼前变得模糊，就那样搭在琉璃瓦上睡去。

　　不知过去几时，晨光笼罩整座皇城，兴隆帝才带着满身寒气回到殿内。

　　“陛下，苏阁老告假，说是腿伤复发，欲卧床休养。”元川见人现身，连忙凑近兴隆帝身侧禀报道。

　　兴隆帝一脸疲惫，胡乱扯下身上湿润的衣物将自己的身子裹进衾被，披散着乌发躺在玉枕之上，随即闭上了眼。

　　元川识趣地没再开口，将寝殿各处的窗掩下，熄灭殿内残留的烛火。转身离去之际，龙榻上的兴隆帝轻轻开口，“知道了。另外，开渠剩下的事仍旧让她做主就是。”

　　“是。奴才明白。”

　　元川闭上殿门，周遭只剩静谧。

　　时至六月，河渠已然动工，靳遥将此渠命名为长明渠。

　　兴隆帝昨日心血来潮欲往北江码头亲自看一看这挖渠的盛况。如今深受隆恩的靳遥自然是要一道前往的，她带着小白悠然地端坐于窗边的榻上，只看着满屋子人你来我往地替她收拾出行细软。

　　她纤细的手穿插在小白浓密地毛发之中四处游走玩得不亦乐乎，小白被欺负得狠了也只是稍稍“嗷呜”一声，便又趴在靳遥跟前，懒懒散散的全然没有猛虎的气魄。

　　“小白，你怎么也越来越懒了？与那边那人一个样儿。”靳遥贴着小白毛茸茸的耳朵，悄声道。

　　话音刚落，斜躺在窗棂上的了无翻身落地，“我懒？这些日子替你北江楚都两头跑我还不能躲懒歇歇？”

　　“那你可跑出什么紧要事儿了？”靳遥幽幽反问。

　　“民役闹事不用管，那还能有什么紧要的？”了无撇撇嘴，横扫一眼靳遥。

　　“靳言来信，苦役们私底下勾结意图谋反。”靳遥直起身望向了无正色道。

　　“不可能，我亲自看过，虽是被昏君让人压迫得极狠可到底没人敢起这样的心思。”

　　“是吗？那便拭目以待。”靳遥合上眼，享受着盛夏的热意。她身子不好，十分畏寒，如今这时节倒成了她一年里最舒适的日子了。

　　了无行至靳遥身侧坐下，一脸郑重地回想近日的密报，试图从中寻到一些蛛丝马迹。

　　靳遥任他沉思，自己端看宫人忙碌，昏昏欲睡。

　　翌日清晨，兴隆帝一身青衫手拿折扇出现在常曦殿前，依旧亲手照顾着靳遥梳洗齐整这才牵着她出了门。

　　此番出行未备御驾，轻装简行甚至只有两辆马车，六匹骏马。

　　靳遥在马车里坐定，软着身子窝在兴隆帝怀中，手指勾来他的发丝细细把玩，“陛下，苏阁老已经大好了？”

　　“是。”兴隆帝捉过靳遥作乱的手，束在掌中，“朕依旧让他看顾朝政。”

　　“平日里也没见陛下亲自处置过多少。”靳遥低低笑出声。

　　兴隆帝唇角微扬，“阿遥也会打趣朕了？”

　　“不敢不敢。”靳遥朝着兴隆帝拱了拱手，连连讨饶。

　　“不闹了，阿遥，出门在外你总能唤我名讳了吧？”兴隆帝一早便察觉，入了宫门的靳遥便再也没唤过他一句“阿珩”。

　　“阿珩……”靳遥羞怯道。

　　兴隆帝心中一顿实在眼热，随即啄上了那耀眼的眸……

　　一路热热闹闹而去，兴隆帝并不急切的想要赶赴北江码头，是以一路都是走走停停。

　　约莫半月后，离码头只剩了三日路程。那日突降暴雨，他们未能赶去下一座小镇，被滞留在了野外。

　　夏日的雨按理说并不会持续许久，但那天的雨却连下了三日。

　　当夜，大雨磅礴，靳遥甚至看不清紧紧拉住他前行的人，只能亦步亦趋艰难地跟着。

　　雨水浸湿的衣衫很重，脚下的路泥泞不堪，让前行变得十分艰难，不知走了多久终于远远地瞧见一处像是屋子的地方。

　　元川先去看过，说是一荒废草棚，但尚能避雨，是以一行人只得向草棚靠拢。

　　雨仍旧哗哗地落着，肆意且无情丝毫不顾及他们这些行路之人。

　　靳遥靠在草棚内的干草堆上，身子瑟瑟发抖，四周皆是干草甚至不能燃火取暖。兴隆帝无法只能脱掉湿透的上衣赤着臂膀将她搂在怀中，另一手运转内力替她调息内里。

　　“阿遥别怕，等雨小一些我们便寻一落脚之地，届时便不冷了。”兴隆帝温柔地安抚着。

　　靳遥一脸苍白地缩在他怀里缓缓点头，“不怕，阿珩会护着我的。”

　　随行的侍卫要守着马车，里头的东西总不能丢下。剩下几人四散去寻躲雨之地，了无与元川自知一直困在此处也不是办法，靳遥身子撑不了多久。于是他们也各自散去就近寻找更适合的避雨之处，也想着寻一些吃食。

　　草棚之内只剩下互相依偎的兴隆帝与靳遥，而靳遥受寒愈渐迷糊，兴隆帝虽是担忧却也不知如何是好。

　　如此僵持之下，一头被雨水冲散的孤狼闯入竹林。它幽深的绿眼死死盯着草棚内脆弱的人类，微微张嘴做撕咬状，一步一步伏低身体靠近。

　　兴隆帝身手不凡一头饿狼自然不是他的对手，手上暗劲一使那狼便呜咽着倒地，口鼻之中流出汩汩鲜血。

　　危机已解，靳遥就此昏睡过去，兴隆帝也顾不上其他拢来干草捂着靳遥身上试图替她掩盖些许寒气。

　　慌忙之中兴隆帝不曾发现，那些漫无目的在竹林四蹿寻找他们的人因着那孤狼的血腥味寻到了草棚四周。“轰隆”一声惊雷，微暗的穹顶亮光一闪，刀刃被闪电折射出刺目的光亮。

　　侍卫尚远，了无与元川也未归。黑衣人当空一剑穿透雨幕，兴隆帝侧身闪过，顺手抽出自己靴中的匕首迎向寒刃。“嘭”的一声，黑衣人被震退几步，另有左右两侧的人见势不对合力攻来。

　　随即双方缠斗在一起，兴隆帝双拳难敌四手，却也尚能支撑。要命的是，一黑衣人发现了掩在草堆之中的靳遥，又见兴隆帝护得紧，招招都照着靳遥而去。

　　正当兴隆帝腹背受敌之际，靳遥迷蒙之间醒来，眼见长剑刺向兴隆帝脊背，她直起身子侧身挡住，只见长剑穿透靳遥的左肩，一瞬间鲜血染尽她的衣衫。

　　“找死。”兴隆帝爆喝一声，红着双目手起刀落迅速将刺客斩杀殆尽。

　　“阿珩，先离开此地。”靳遥捂住左肩，唇色苍白。

　　兴隆帝颔首，如此动静了无与元川都未能赶来必定是被人缠上了，此地不宜久留。