“昨夜你同娆妃娘娘说了些什么？”元川终于开口说明了自己的来意。

　　娄况如释重负，低声道：“说了些她想要知道的。”

　　元川侧头，冰凉的目光落在娄况身上，像是看一个死人，“和我如此嘴硬对你而言没什么好处。”

　　“娆妃娘娘想知道陛下为何会突然继位，我都给她说了。”娄况不以为意，面上还挂着笑，“你，信吗？”

　　元川目光更是冷了，他揪着娄况的衣襟将他拎到自己眼前，一手掐在他的咽喉处，直到娄况眼里翻白元川才随手将他丢开。

　　“嘭”的一声，娄况的脊背被狠狠砸在墙角，陈年的墙灰刷刷落地，他吐出一口鲜血，坑坑洼洼地泥地迅速被染红一块。

　　床上的娃娃被这声响吓醒，大声地哭叫起来，他趴在床边想要下地。奈何他还太小，弯腰之际至床架跌落，看起来很疼，但他没有再哭，只是抖着小小的身体挣扎着爬向娄况，一双眼含着泪珠，一边爬一边喊道：“爹爹……”

　　元川终究不忍，拎着娃娃背上的衣物将他放到了娄况跟前，“娄大人，你行事可要好好想过这娃娃。你该知道，陛下是不想让他活着的。”

　　娄况将娃娃抱在怀里，轻轻抚摸他的背，娃娃的身子不再颤抖，他抬起头看向元川，“是，我知道，他用这孩子牵绊我，让我心甘情愿在此苟延残喘。”

　　“你明白就好。”元川警告娄况一番，没再多做停留，这人他本就不欲多见，每每见过他都要做上好几晚的噩梦。

　　元川踏出逼仄的屋子，此时日头正盛，满园桃红灼灼风华，他被晃得眯了眯眼，心上泛起一些微微的苦涩。

　　当年娄况隐姓埋名出门游历于江南与元川相识，都是意气风发的少年郎，两人自是一见如故。那段时日，二人时常结伴，吟诗赏画、踏春观景，好不快哉。

　　不幸的是，一次游园诗会，二人遇到了微服出巡的先帝。彼时，娄况恣意不羁，元川温文尔雅，且两个少年都有着一副好相貌，先帝本好男风，自不肯放过。

　　一个月夜，他们赏月饮酒各自归家，醒来之时人已在楚都。他们都同样的被先帝拘禁，被先帝逼迫。娄况抵死不从用匕首自毁容颜，袒露自己娄氏身份。当时娄氏依附豫北江家，先帝不好不顾江家脸面，是以将其释放，甚至还让娄况入职礼部。

　　而元川自然没有这样好的运气，他只出生于江南一户寻常人家，后因学识出众有了几分名声。先帝以他一家老少的性命相携，他不得不屈从。

　　从那以后，娄况才学显露，渐渐成了天子近臣，一时间风光无限；而元川却只得日日被锁在后宫，成为帝王禁脔，生不如死。

　　以至于到了如今，元川依旧对娄况此人的态度别扭。他不怨娄况，那事本就和他没有干系；可他也无法心平气和地对他，他不是圣人。

　　命运何其不公，只因这身世不同，他们的遭遇便如此的天差地别。先帝已死，可他却再也回不到当初。

　　哪怕如今他与娄况命运反转，哪怕如今苟延残喘、生不如死的是娄况，他依旧觉得如鲠在喉，难以释怀。

　　屋内，小娃娃见欺负他爹爹的恶人终于走了，这才从娄况怀中爬起来，小心地伸出手抓起娄况的两根手指，“爹爹，坏人走，起来。”

　　小娃娃甚少见人也甚少与人交谈，所以说起话来还不太利索。

　　娄况见状无奈的笑起，“小宝，我都说了多少遍了，我不是你爹爹，你该叫我舅舅的。”

　　小宝撅着小嘴直摇头，执着地开口，“爹……爹……”

　　娄况精神不济也不欲与他争执，咬着牙拍了拍身上的灰慢慢站起身，挪着腿靠近架子床，随后侧卧在床边。

　　这两日先是历经射猎，昨夜同了无纠缠，这会儿元川又是下了死手的，娄况只觉得全身都碎了一般，没有一处是不痛的。他想要昏死过去，可偏偏精神极好，无法，他只能睁大眼透过破碎的木窗，望向被窗棂割裂的苍穹。

　　小宝迈着小短腿扑到床边，仍旧紧紧攥着娄况两根手指，眼里露出疑惑，“姐姐，是谁？”

　　“姐姐？”娄况听到小宝的问话想了想，明白他指的是靳遥，这下他立马来了精神，郑重开口，“那个漂亮姐姐就是小宝的娘亲。”

　　“娘亲……不要我……”小宝说话不利落，可心里却什么都明白，他这是在质疑娄况的话。

　　“你娘亲不知道你是她的孩子，都是因为你亲爹故意瞒着。”娄况丝毫没有对着小宝睁眼说瞎话的愧意。

　　“爹爹，睡觉。”小宝眼珠一转，像是下定了什么决心。

　　以往娄况受了伤都是让睡眠来缓解疼痛，也是他告诉小宝睡觉就可以养伤，所以小宝此刻也就目不转睛地只想要娄况睡着。

　　一切正如小宝所愿，娄况在他的注视下，不过片刻便沉沉睡去。待他睡熟，小宝却第一次主动出了这屋子，他不知道娘亲在哪里，但他想要去找她。

　　小宝躲开守卫在别宫四处走动，只想找到他今早才去过的那个地方，那个有娘亲的地方，他想让娘亲去救“爹爹”。

　　再说元川自出了这院子便回了东临阁，兴隆帝还等着他的回禀。

　　东边的书房，是整座别宫难得未被桃花围绕的地方，那里意外的种着些翠竹，时有微风，沙沙作响。

　　兴隆帝同靳遥一道用过早膳就来了这里，手上摸着琴，眼里看着竹，立在花窗前任衣袂翻飞。

　　“陛下。”元川悄无声息地出现，打破了这静谧的美景。

　　“如何？”兴隆帝转过身递给元川一盏茶。

　　元川接过，狠狠灌下几口，“应当并未透露，娄况不是不谨慎的人。”

　　“到底还是朕小看了她，只在猎场看了场人猎便能找到娄况。这事就罢了，日后可不能如此松懈。”

　　“好。”元川走去窗边的小几上新续了一杯茶，喝下两口，“陛下还要留着那孩子？”

　　兴隆帝怔了怔，“倒是想下手，可又有些不忍，由他去吧。”

　　元川手上的杯盖落于茶盏之上，声响颇大。这还是他与兴隆帝相识以来第一次听到他说“不忍”二字。

　　“很惊讶？朕也不知为何，当年那些事好像慢慢就淡了。”兴隆帝嘴角挂上一丝冰凉的笑意，“手上血越多心里倒是越舒坦了。”

　　“不过是画地为牢而已。”元川低声说着，面上晦暗不明。

　　“元川，下去歇着吧。”

　　“是，陛下。”

　　元川退下，兴隆帝又恢复了立在窗前的姿势，背影露着几分寂寥。

　　靳遥本欲去寻兴隆帝，半道上了无拦住她并将元川去了娄况处的事说了一通。

　　靳遥大概能猜到元川此去的目的，只是不知道那位娄大人又是怎样一番说辞说与元川的。

　　这事本不复杂，如今纠缠而来皆因几方人马都不互相信任的缘故。

　　娄况所诉皆为真，可对靳遥而言太过轻易得到，她反而怀疑。兴隆帝则是胸有成竹认为娄况不会把当初的事说与旁人，因为他会顾忌小宝的生死。

　　如今娄况到底打的什么算盘，靳遥不知，兴隆帝更是无从得知。娄况便是如此机敏的一人，他想要谋算的终究还是能够想方设法去周旋，即便他如今处境艰难。

　　靳遥此刻站在路旁，已没了探究娄况用意的心思，只因她远远的看见连廊转角处，有个眼熟的娃娃正直直向她奔来。

　　娃娃小步跑来，一把抱住靳遥双腿，甜甜地叫道：“娘……”

　　靳遥与了无皆被小娃娃叫得愣住，半天没回过神。

　　“娘亲。”小宝紧紧抱住靳遥，十分认真地又叫了一次。

　　“小娃娃，你……你莫要乱叫。”靳遥被吓得有些语无伦次。